Além do sucesso de bilheteria bem documentado de muitas cinebiografias de músicos pop – não ganhadores de dinheiro infalíveis, mas bastante consistentes há mais de 20 anos – há outro histórico que provavelmente mantém os atores assinando: o Oscar. Jamie Foxx ganhou o Oscar de Melhor Ator por interpretar Ray Charles no sucesso de 2004, Ray; um ano depois, Reese Witherspoon ganhou o prêmio de Melhor Atriz por interpretar June Carter Cash em Walk the Line, ao lado do indicado Joaquin Phoenix como Johnny. O cara de Mr. Robot será para sempre o vencedor do Oscar Rami Malek, graças a Bohemian Rhapsody. E embora não tenham vencido, Austin Butler e Timothée Chalamet consolidaram seus representantes de grande sucesso quando receberam indicações ao Oscar por Elvis e A Complete Unknown, respectivamente.
Tudo isso aponta para uma possível disputa no Oscar para Jaafar Jackson, sobrinho do falecido Michael Jackson, que interpreta seu tio na nova cinebiografia Michael. Jackson é um novato no filme; seu currículo extra antes dessa função consiste principalmente em brincar com a marca de sua família. Ele estava no reality show Living with the Jacksons. Ele estava em um videoclipe de Tito Jackson. Ele lançou alguns singles; sim álbum. E agora ele pode fingir ser Michael.
Dado o preconceito de longa data da Academia contra os homens ingênuos, seria notável que Jackson, de 30 anos, conseguisse uma indicação em seu primeiro filme. Há um número pequeno, mas notável, de artistas que receberam indicações coadjuvantes para seus primeiros papéis; muito menos o fizeram na categoria inclinada, e ainda menos do que na categoria de Melhor Ator. Entre os poucos raros: Orson Welles (que também estava escrevendo, dirigindo e produzindo Citizen Kane) e James Dean (que já estava morto quando foi indicado para sua estreia no cinema em East of Eden). Não deveria chocar ninguém que o cara contratado principalmente por sua semelhança familiar com um cantor não esteja nesse nível.
Ao mesmo tempo: Das dez cinebiografias de músicos de maior bilheteria deste século, seis receberam indicações ao Oscar de atuação. A menos que Michael acabe sendo uma bomba surpresa, provavelmente atingirá pelo menos o número três dessa parada. (Há uma boa chance de terminar em primeiro lugar; o segundo lugar está praticamente garantido.) Se isso acontecer e não conseguir uma indicação para Jackson, seria o filme de maior bilheteria sem um aceno de Melhor Ator.
Os recordes foram feitos para serem quebrados e as estatísticas foram feitas para serem desafiadas; O próprio Michael Jackson teve o maior número de singles no Top 10 de um álbum, até que não o fez. Além disso, o trabalho de Jaafar Jackson em Michael não tem realmente a chance de ascender às alturas de seus antecessores. Mesmo levando em conta que algumas dessas performances são mais impressões vistosas do que personagens encorpados, Jackson está fazendo algo mais cauteloso e focado neste filme dirigido por Antoine Fuqua, aprovado pelo espólio e fino como um pôster.
A ideia por trás da caracterização de Jackson no filme parece ser que ele era uma alma pura, sempre em busca da infância que viveu apenas em pedaços, graças à mão dominadora de seu pai abusivo Joe (Colman Domingo), de quem ele finalmente escapou reunindo forças para seguir carreira solo permanentemente. Jackson interpreta MJ como um cara doce e de fala mansa que pode liberar uma fisicalidade surpreendente no palco, a ponto de mal conseguir ficar parado enquanto canta durante as sessões de gravação.
O canto do filme, é claro, é o verdadeiro Jackson, habilmente remasterizado e dublado de acordo com a atuação do ator; o filme parece assustado com o que o público poderia fazer se fosse forçado a enfrentar uma imitação completa, o que faz com que a performance pareça mais uma simulação. É um truque de festa de Michael Jackson, e as cenas dramáticas seguem o exemplo. Deixando de lado o que o filme ignora sobre as principais acusações feitas a Jackson mais tarde em sua carreira – e isso é um trabalho pesado, pesado, para ser claro, dificultado pela insistência do filme em retratar Jackson como um inocente um pouco excêntrico, mas totalmente compreensível – mesmo no reino da cinebiografia cornball, não há muito para os atores fazerem aqui. À medida que Jackson se move passivamente através de suas cenas de diálogo além do superficial, você pode ver quase todo o elenco encolher e murchar até aquele nível de fazer menos (exceto talvez Domingo, que é difícil de abafar). Não é um minimalismo inspirado; é apenas um elenco inteiro agindo com muita leveza.
Como resultado, Michael parece frágil e superficial, mesmo para seu gênero. Ninguém nele consegue agir como uma pessoa real, quase como se alguma bagunça apenas fizesse o retrato anódino de sua estrela no filme parecer tão estranho quanto o cara realmente era. (Novamente, mesmo que você possa deixar de lado a alegação de abuso infantil, mesmo olhando para sua vida antes do abuso supostamente ocorrer: ele era um cara estranho.) A maior parte da atuação fica em segundo plano em relação ao poder inegável dos maiores sucessos de Jackson, e é isso que grande parte do público pagará para ver: Uma experiência de Michael Jackson. Embora o espólio de Jackson sem dúvida ficaria satisfeito com a atenção dos prêmios, e os fãs hardcore de Jackson que se mobilizam online certamente ficarão indignados quando não receber nenhum, no fundo este filme não está preocupado em ser o tipo de filme que ganha o Oscar. Fazer isso exigiria mais do que os cineastas estão dispostos a dar. Eles teriam que se comprometer, ainda que cuidadosamente, com algo mais complicado do que recriar o espanto.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
