Ben Roberts-Smith estava de olho em oportunidades de negócios no exterior antes de ser preso, mas seu parceiro diz que o veterano de guerra sempre teve a intenção de voltar para casa se fossem feitas acusações criminais.
O ex-soldado do SAS foi preso em 7 de abril e acusado de assassinar ou ordenar o assassinato de cinco detidos desarmados enquanto estava destacado no Afeganistão entre 2009 e 2012.
Acusado de criminoso de guerra e ex-soldado do SAS lê sua declaração negando todas as acusações. (9Notícias)
Documentos da audiência de fiança do homem de 47 anos no Tribunal Local de Downing Centre, em Sydney, divulgados na quinta-feira, detalham os planos feitos com sua sócia, Sarah Matulin, para abrir um negócio no exterior.
Num depoimento apresentado ao tribunal, Matulin escreveu que queriam sair da Austrália para criar alguma normalidade nas suas vidas, mas o seu parceiro sempre teve a intenção de regressar caso fosse acusado.
“Nunca planeámos fugir disto e sempre pretendemos enfrentar as acusações criminais caso fossem apresentadas”, escreveu ela.
“Tivemos inúmeras discussões de que, se algum dia lhe fosse solicitado, ele se entregaria voluntariamente à custódia policial”.
Em março de 2023, Roberts-Smith contatou o executivo-chefe de uma empresa de proteção contra intempéries externas em Chiang Mai, na Tailândia, buscando encontrar contatos de negócios enquanto tomavam uma cerveja.
Em outubro, o casal decidiu seriamente mudar-se para o exterior e entrou em contato com um amigo dono de uma fazenda de abacate em Mianmar para discutir oportunidades, escreveu Matulin.
Ben Roberts-Smith apresentou-se à polícia esta manhã pela primeira vez desde que recebeu fiança. (AAP)
Mais tarde naquele mês, Roberts-Smith começou a perguntar sobre a compra de uma empresa de fitness e bem-estar na Espanha e iniciou o processo de visto para se mudar para lá.
Matulin disse que não era segredo que eles queriam se mudar para a Espanha porque discutiram isso abertamente com familiares e amigos.
Em seu próprio depoimento, Roberts-Smith disse que voou para o exterior 28 vezes desde 2018 – incluindo uma viagem financiada pelos contribuintes ao Reino Unido para o funeral da Rainha Elizabeth II em 2022.
Ele sempre voltou, apesar de saber que estava sendo investigado por crimes de guerra, escreveu ele.
Sua advogada, Karen Espiner, revelou em outro depoimento que se ofereceu para que seu cliente fosse preso “com hora marcada”, entregando-se em uma delegacia de polícia se a polícia revelasse que ele seria acusado.
O advogado disse que Roberts-Smith não contou ao Oficial do Investigador Especial – que estava investigando o medo do crime de guerra – sobre os planos espanhóis porque não havia restrições às suas viagens na época.
O destinatário da Victoria Cross proclamou consistentemente a sua inocência, inclusive durante uma ação de difamação fracassada contra Nine, o editor deste site, sobre artigos que detalhavam uma série de alegados crimes de guerra.
Embora o ex-empregador do veterano de guerra, Kerry Stokes, tenha financiado o processo de difamação, Roberts-Smith revelou que teve de liquidar todos os seus bens para financiar os recursos fracassados posteriores.
Seus pais também desembolsaram US$ 400 mil para pagar suas custas judiciais, diz sua declaração.
“Não tenho bens e as minhas poupanças pessoais estão significativamente esgotadas”, escreveu ele.
Roberts-Smith recebe uma pensão de serviço de US$ 4.500 por quinzena, diz sua declaração.
Ele é acusado de metralhar o prisioneiro afegão Mohammed Essa e de ordenar a execução de seu filho Ahmadullah para “sangrar o novato” durante uma operação em um complexo chamado Whiskey 108 em abril de 2009.
Ahmadullah tinha uma perna protética.
O então soldado do SAS colocou armas de fogo nos corpos para alegar falsamente que eram combatentes inimigos, afirmam documentos judiciais vistos pela AAP.
Em agosto de 2012, na vila de Darwan, Roberts-Smith é acusado de chutar Ali Jan, algemado, de um penhasco de 10 metros antes de ordenar que ele fosse arrastado pelo leito de um riacho e baleado.
Dois meses depois, em Syahchow, ele supostamente alinhou dois prisioneiros em um milharal, atirando em um deles com outro soldado.
Ele ordenou que um subordinado atirasse no outro antes de lançar uma granada sobre os corpos para encobrir o que ele havia feito, dizem os documentos judiciais.
O assunto retornará ao tribunal em 2 de junho.
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