Mais de 13.000 pacientes na Inglaterra esperaram pelo menos três dias pelo tratamento de emergência no ano passado, revelaram novos números preocupantes.
E esses pacientes fazem parte dos quase 500 mil que passaram mais de 24 horas à espera nos serviços de urgência do SNS antes de serem admitidos, transferidos ou receberem alta.
As estatísticas, obtidas pelo British Medical Journal (BMJ), mostram que o número de pacientes que passam pelo menos um dia no pronto-socorro aumentou um terço desde 2023, com janeiro de 2026 registrando de longe o pior total mensal dos últimos cinco anos.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, disse que os tempos de espera no pronto-socorro tornaram-se “a uma curta distância” nos últimos meses e que o NHS estava “finalmente se movendo na direção certa”.
Mas os especialistas contaram como os pacientes doentes disseram que “preferem morrer em casa do que ir para o hospital e esperar”.
As descobertas, obtidas através de um pedido de liberdade de informação (FOI), revelam que um total de 66.847 pacientes passaram mais de 24 horas num departamento de A&E tipo 1 – o tipo mais comum de sala de urgências com instalações para reanimação de pacientes – o que representa quase um em cada 20 atendimentos.
Destes, 9.379 pacientes permaneceram no pronto-socorro por mais de 48 horas.
No geral, 493.751 pacientes passaram pelo menos 24 horas nas urgências tipo 1 em 2025, um número que ultrapassa os 487.608 em 2024 e os 377.986 em 2023.
Mais de 13.000 pacientes na Inglaterra esperaram pelo menos três dias pelo tratamento de pronto-socorro no ano passado
Os pacientes correm pelo NHS para visitar o pronto-socorro em caso de “lesões graves e emergências com risco de vida” e a meta do serviço de saúde é ver 95 por cento dos pacientes internados, tratados ou receber alta em quatro horas.
Mumtaz Patel, presidente do Royal College of Physicians, disse ao BMJ: “Ouvi falar de pacientes que dizem que preferem morrer em casa do que entrar no hospital e esperar”.
O BMJ descobriu que as esperas de 72 horas diminuíram em relação ao pico de 19.579 em 2023, mas os especialistas dizem que o problema geral dos cuidados de emergência está a piorar.
James Gagg, vice-presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse ao BMJ que uma espera de 24 horas era “praticamente inédita se você voltar antes de 2020”.
Sobre as longas esperas, ele acrescentou: “É aqui que os danos estão ocorrendo; é aqui que sabemos que os pacientes têm pior mortalidade devido aos atrasos que ocorrem no atendimento.’
Danielle Jefferies, analista sênior do grupo de reflexão sobre saúde King’s Fund, disse que os números são “um dos sinais mais visíveis e preocupantes” de que “o sistema de saúde hospitalar não está funcionando”.
Também foram levantadas preocupações de que os tempos de espera não diminuirão na primavera, apesar da promessa do Sr. Streeting de garantir que “os pacientes sejam tratados mais rapidamente”, ao mesmo tempo que “alivia a pressão sobre as movimentadas A&Es”.
Em abril e maio passados, 38.765 e 36.609 pacientes, respectivamente, esperaram no pronto-socorro por mais de 24 horas. Isto foi mais que o dobro dos 15.225 registrados em janeiro.
Patel acrescentou: ‘A primavera costumava chegar e sentíamos uma sensação de alívio. Agora é em todas as épocas do ano, mesmo quando informamos sobre os cuidados com o corredor para agosto, quando tradicionalmente as pessoas estão de férias e não querem entrar… mesmo assim é tão movimentado.
‘É sistêmico, em todos os níveis.’
O secretário de Saúde, Wes Streeting, disse no início deste mês que o governo estava ‘se afastando dos cuidados inaceitáveis nos corredores’
Um porta-voz do NHS England disse: ‘Embora o número de pessoas que esperam mais de quatro horas no pronto-socorro esteja no nível mais baixo em cinco anos – apesar do número recorde de atendimentos – graças ao trabalho árduo da equipe, sabemos que ainda há muitas pessoas esperando por um tempo inaceitavelmente longo ou sendo forçadas a esperar em espaços inadequados.
“É por isso que o NHS está a reformar o sistema de cuidados de urgência e emergência e a apoiar os trustes que enfrentam os maiores desafios, com algumas boas evidências iniciais de reduções nos cuidados de corredor para os pacientes”.
O aumento de casos não mostra sinais de acalmar depois que números oficiais do NHS revelaram que os departamentos de A&E na Inglaterra tiveram o maior número de atendimentos de todos os tempos em março.
Mais de 2,43 milhões de pessoas procuraram ajuda em pronto-socorros no mês passado – o maior número já registrado em mais de 15 anos.
A procura deveu-se em parte ao surto de meningite em Kent – que viu dois estudantes morrerem e muitos mais hospitalizados – disseram as autoridades.
Um “inverno prolongado” também aumentou a pressão sobre os serviços.
O recorde mensal anterior de atendimentos de pronto-socorro foi em maio de 2024, durante uma rodada de greves de médicos do NHS. Como resultado, mais de um milhão de consultas hospitalares foram remarcadas.
Os médicos residentes, também conhecidos como médicos juniores, abandonaram novamente no início deste mês uma série de greves que custaram aos hospitais 3 mil milhões de libras.
