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À medida que as populações de carrapatos crescem (graças às mudanças climáticas) e doenças transmitidas por carrapatos como Lyme se tornam mais difundidas, as verificações de carrapatos tornaram-se rotina para muitos de nós. Mas você realmente sabe o que significa “verificar se há carrapatos”? Provavelmente, você está perdendo algumas partes importantes do processo.
Você só precisa de uma verificação de carrapato quando estiver na floresta
Você é consistente quanto à verificação de carrapatos quando está acampando, mas apenas quando está acampando? Os carrapatos vivem em mais lugares do que apenas nas florestas, e a maior parte dos EUA tem pelo menos uma espécie de carrapato por aí. Verifique esses mapas de carrapatos do CDC para saber se eles estão em sua área e quais espécies de carrapatos procurar. Os carrapatos dos cães são encontrados em quase todos os lugares. Algumas espécies de carrapatos são encontradas apenas na metade oriental do país, e depois há os carrapatos das Montanhas Rochosas e os carrapatos de patas pretas ocidentais no oeste.
Os carrapatos vivem em áreas gramadas, arbustivas e arborizadas, observa o CDC. Crescendo na Pensilvânia, sempre pensei nas florestas e nos campos agrícolas como os lugares onde você pega carrapatos. Mas, anos depois, agora sei que existem carrapatos no meu quintal, bem como em parques e outras áreas que não se enquadram no estereótipo que eu tinha na cabeça. Farei uma verificação sempre que passar algum tempo perto de grama alta, folhas mortas, bosques ou arbustos – o que inclui praticamente qualquer lugar que eu vá no verão. Não se esqueça de verificar se há carrapatos em seus filhos também.
Ignorando o banho
Se você pensa na “verificação de escala” como uma tarefa isolada, é fácil esquecer. Mas se você tomar um banho depois de sair de casa, isso lhe dará a oportunidade de fazer uma verificação completa enquanto você se despe e, possivelmente, lavar os carrapatos, mesmo que a verificação não tenha sido tão completa (ou se você esqueceu de fazê-lo completamente). O CDC ressalta que foi demonstrado que tomar banho duas horas depois de chegar em casa após um passeio ao ar livre reduz as chances de contrair a doença de Lyme e provavelmente também reduz as chances de outras doenças transmitidas por carrapatos.
Os carrapatos rastejam por algumas horas antes de encontrar um lugar para se fixar, então há uma boa chance de que os carrapatos soltos saiam durante o banho, quer você os veja ou não. Como bônus, você também tem várias horas para lavar os óleos da hera venenosa antes que ela comece a causar erupções na pele. Um banho está sempre na minha lista de tarefas depois de voltar para casa depois de uma corrida. O outro benefício de tomar banho depois de chegar em casa é que você tem a chance de ficar nu – e é aí que começa a verdadeira verificação do carrapato.
Faltando áreas críticas do seu corpo
O primeiro lugar que sempre verifico é a parte inferior das pernas. Os carrapatos precisam ficar perto do chão enquanto esperam que uma pessoa passe, para que você não os encontre subindo em árvores e caindo de cima – isso é um mito. Eles relaxam no chão, depois sobem em um talo de grama e, se não encontrarem uma vítima, voltam ao chão para se reidratar um pouco. Isso significa que eles geralmente entrarão em contato primeiro com a parte inferior das pernas; portanto, se você acabou de voltar da caminhada, verifique primeiro os tornozelos, as canelas e os joelhos.
Mas ao longo das próximas horas, eles subirão. Não é incomum encontrar carrapatos na parte superior do corpo ou até mesmo nos cabelos, se eles tiveram tempo suficiente para subir. Então confira esses pontos mais difíceis de ver, que listarei de baixo para cima:
Um espelho ou um parceiro podem ajudá-lo a ver esses lugares afastados. Se você tem filhos, verifique-os enquanto os ajuda a se preparar para o banho ou quando troca a fralda.
Não saber o que você está procurando
Procure as espécies de carrapatos que vivem em sua região e certifique-se de saber o tamanho e a aparência deles. Os carrapatos crescem à medida que passam pelo seu ciclo de vida, sendo o menor do tamanho de uma semente de papoula. Os carrapatos adultos podem ter desde o tamanho de uma semente de gergelim até um grão de milho, dependendo da espécie que são e se se alimentaram.
O que você acha até agora?
Antes que os ticks sejam anexados, eles rastejam e você pode confundi-los com outros tipos de bugs (e vice-versa). Existem muitos pequenos insetos que você pode pegar de fora que não são carrapatos. Se você quiser adivinhar se o garotinho que você encontrou é um carrapato, verifique o número de pernas. Os carrapatos são aracnídeos, portanto têm oito patas.
Você pode encontrar uma marca anexada durante sua verificação – ou, se não tiver sorte, no dia seguinte após ter feito sua verificação. Um carrapato anexado geralmente não dói. Você pode notar uma pequena crosta ou verruga onde não havia antes e, quando você olha mais de perto, ela tem pernas. Eca. Vá buscar a pinça ou o seu prático dispositivo de remoção de carrapatos. (Tenho preferência pelo TickKey.)
Assim que o carrapato terminar de se alimentar, ele cairá. Se você tem um cachorro de estimação e não acompanha a medicação contra pulgas e carrapatos, ocasionalmente poderá encontrar o que parece ser um grão de milho cinza ou verde na cama do cachorro. Isso é o que é. Um carrapato que não está preso a você geralmente não representa um risco à saúde se você o encontrar em sua casa; é provável que ele seque e morra. Mas, só por segurança, você pode lavar qualquer roupa ou roupa de cama em água quente e/ou colocá-la na secadora na velocidade máxima. Da próxima vez, mantenha seu animal de estimação atualizado sobre a medicação para controle de carrapatos e faça verificações de carrapatos em todos quando chegar em casa.
Não ter um plano sobre o que fazer quando encontrar um carrapato
Se você encontrar um carrapato rastejando sobre você, é fácil: lave-o, escove-o (se estiver fora de casa) ou esmague-o e jogue-o no lixo. Mas e se você encontrar um que já esteja anexado? É aí que você precisa saber a maneira certa de remover um carrapato.
Esqueça os fósforos apagados, o sabão ou o álcool – você não quer fazer nada que faça o carrapato se liberar, pois eles vomitarão o conteúdo do estômago na corrente sanguínea, o que piora o risco de contrair uma doença transmitida por carrapatos. Em vez disso, retire o carrapato da pele com uma pinça de ponta fina ou com um dispositivo especializado como TickKey ou Tick Twister. Eu mantenho um TickKey no banheiro de casa e levo outro comigo quando viajo. Basta deslizar a pequena abertura da fechadura sobre o carrapato e puxar – algo que até as pessoas mais sensíveis provavelmente conseguirão fazer.
