Abrindo a secção industrial do festival de documentários suíço Visions du Réel, com a sua mais recente longa-metragem produzida pela Netflix, “Cover-Up”, a servir como filme de abertura do festival, a cineasta vencedora do Óscar Laura Poitras apontou para um setor documental que não está apenas sob pressão, mas cada vez mais mobilizado – incluindo em torno da oposição ao acordo Paramount-Warner Bros.
Citando uma carta aberta assinada por mais de 1.000 profissionais da indústria, ela disse: “Recentemente, houve uma carta pedindo o bloqueio da fusão – sei que nos bastidores muitos documentaristas estiveram envolvidos nisso, existe esse tipo de envolvimento”.
De forma mais ampla, ela descreveu um setor definido tanto pela solidariedade como pela tensão, observando: “Não é segredo que este é um momento realmente difícil no panorama documental, se estivermos a falar de financiamento e distribuição, mas também penso que é um momento em que os documentaristas estão realmente a mostrar-se uns aos outros e a fazer um trabalho de risco que está a preencher lacunas onde algumas das nossas instituições estão a falhar.”
Assinada por diretores como Alex Gibney e Davis Guggenheim, ao lado de figuras de Hollywood como Mark Ruffalo, Kristen Stewart e Jane Fonda, a carta atraiu apoio significativo em toda a indústria.
A questão do financiamento veio à tona de forma acentuada após um clip de “My Country, My Country”, o primeiro da trilogia do 11 de Setembro de Poitras, ambientado no Iraque, que foi apoiado pela televisão pública dos EUA. Questionado sobre se um tal projecto sobre a actual guerra no Irão ainda poderia ser financiado hoje, a resposta foi um claro “Não”.
“O nosso financiamento público está agora a ser completamente dizimado. A Corporation for Public Broadcasting, ITVS – uma das organizações que têm sido fundamentais no apoio a cineastas estreantes – perder isso é completamente devastador, tanto para o financiamento como para a distribuição”, disse ela, referindo-se a uma votação do Congresso dos EUA no Verão passado para retirar fundos à Corporation for Public Broadcasting, o que levou ao encerramento de importantes programas de subvenções, reduzindo o apoio a filmes independentes e politicamente empenhados.
Mesmo para além do apoio público, sugeriu ela, o espaço para trabalho politicamente sensível diminuiu em todos os níveis: “Vai ser difícil se estivermos a tentar recorrer a uma empresa”, disse ela, antes de acrescentar que lançar esse tipo de material nas principais plataformas também tem os seus limites. “Não tentei, mas acho que será difícil para um cineasta ir à Netflix ou à HBO e dizer: ‘Quero fazer um filme sobre as estratégias de mudança de regime do governo dos EUA na Venezuela e no Irão.’”
Grande parte do foco da conversa centrou-se no interesse de longa data de Poitras pelo poder e pela vigilância. Relembrando as origens do seu filme vencedor do Óscar “Citizenfour”, sobre o denunciante da segurança nacional dos EUA, Edward Snowden, ela descreveu a tentativa de abordar um assunto que, na altura, tinha dificuldade em ser registado pelo público.
“Eu estava muito interessado em como fazer um filme sobre vigilância (estatal) em uma sociedade que parecia não dar a mínima para vigilância.” Por volta de 2010, acrescentou ela, “as pessoas estavam apaixonadas pela Internet, pelos seus telefones, pelo Facebook”, embora ela sentisse: “Uau, isto parece realmente assustador e perigoso”, referindo-se à “longa relação entre o poder do Estado e a vigilância”.
Reconhecendo que era “um filme muito difícil de fazer – muito difícil de traduzir para uma linguagem cinematográfica porque é abstrato”, Poitras dirigiu-se diretamente ao público: “Quantas pessoas estão preocupadas em serem vigiadas?” ela perguntou, antes de prosseguir com “Quantos de vocês se envolveram em protestos políticos?”, traçando uma linha direta entre o medo da vigilância e a ação política.
Ao abordar o exílio de Snowden em Moscovo em 2013, Poitras fez questão de sublinhar o que descreveu como um “esforço total” dos EUA para impedir que lhe fosse concedido asilo na Europa. “Seu passaporte foi rescindido. Ele estava tentando ir para outro lugar. E tentou obter asilo em todos os países europeus. E todos os países europeus foram pressionados pelos Estados Unidos para não lhe concederem asilo”, disse ela.
Embora Poitras se tenha recusado a discutir os projectos actuais, ela voltou repetidamente ao que descreveu como um padrão político recorrente na história política dos EUA – um padrão que sustenta o “Encobrimento” – que ela descreve como “ciclos de poder e ciclos de impunidade”: “Há exposição de irregularidades seguidas de negações e encobrimentos e, em última análise, impunidade – ninguém é responsabilizado”.
Numa sessão de perguntas e respostas com o público da indústria, Poitras encerrou defendendo a liberdade de expressão num momento de crescente pressão sobre as instituições dos EUA. “Acredito plenamente que temos direito à liberdade de expressão – e de usá-la”, disse ela, criticando as universidades por “capitularem à pressão” e, em particular, ao seu “silenciamento” dos protestos estudantis sobre a situação em Gaza e na Palestina. Chamando a situação de “vergonhosa”, ela acrescentou que a resposta deve ser “usar esses direitos aos quais temos para resistir e falar sobre o mundo em que vivemos”.
A VdR-Industry funciona ao lado da Visions du Réel em Nyon, Suíça, até 22 de abril.
