O presidente russo, Vladimir Putin, tornou públicas as suas preocupações sobre a economia, ao mesmo tempo que desabafava a frustração com a ajuda e exigia que fossem encontradas soluções.
Durante uma reunião televisiva sobre economia na quarta-feira, ele revelou que o PIB encolheu 1,8% em janeiro e fevereiro, acrescentando que a manufatura, a produção industrial e a construção foram negativas.
“Espero ouvir hoje relatórios detalhados sobre a actual situação económica e por que razão a trajectória dos indicadores macroeconómicos está actualmente abaixo das expectativas”, disse Putin. “Além disso, abaixo das expectativas não apenas de especialistas e analistas, mas também das previsões do próprio governo e do banco central da Rússia.”
A reunião contou com a presença do primeiro-ministro Mikhail Mishustin, do vice-chefe de gabinete do Kremlin, Maxim Oreshkin, do primeiro vice-primeiro-ministro Denis Manturov, do vice-primeiro-ministro Alexander Novak, da governadora do Banco Central Elvira Nabiullina e do CEO do banco PSB.
A economia da Rússia já estava a abrandar, à medida que a guerra de Putin contra a Ucrânia continua a manter a inflação elevada e o mercado de trabalho apertado.
Um contrato económico seria o primeiro desde 2022, quando a Rússia invadiu a Ucrânia e foi atingida por sanções ocidentais que reduziram as exportações de energia.
Os enormes gastos militares ajudaram a expandir o PIB em 4,1% em 2023 e 4,9% em 2024. Mas as fracas receitas petrolíferas e os défices mais profundos forçaram Moscovo a limitar os gastos com a defesa. O PIB cresceu apenas 1% no ano passado e o Kremlin previu anteriormente um crescimento de 1,3% este ano.
Entretanto, o défice orçamental do Kremlin aumentou para 58,6 mil milhões de dólares no primeiro trimestre, uma vez que as receitas fiscais do petróleo em Março caíram para metade em comparação com o ano anterior.
É certo que a guerra do Irão fez disparar os preços do petróleo e a administração Trump levantou as sanções ao petróleo russo, preparando Moscovo para uma receita extraordinária. Mas os incansáveis ataques de drones da Ucrânia aos centros de exportação russos impediram a Rússia de aproveitar plenamente a sua oportunidade.
Após a repreensão de Putin aos seus assessores na quarta-feira, o chefe do banco central disse na quinta-feira que a taxa de desemprego da Rússia permaneceu num mínimo histórico de 2%, uma vez que a guerra criou uma falta de trabalhadores disponíveis, forçando os empregadores a competir por pessoal.
“A peculiaridade da situação actual é que, pela primeira vez na história moderna, a nossa economia enfrentou escassez ou limites de mão-de-obra”, acrescentou Nabiullina. “Esta é uma nova realidade tanto para o governo como para as empresas. No passado, os ciclos de taxas elevadas estavam ligados a choques externos temporários e, uma vez estabilizada a situação, reduzimos as taxas com bastante rapidez. Agora, no entanto, enfrentamos uma recessão persistente nas condições externas que afecta tanto as exportações como as importações.”
O apertado mercado de trabalho estocou a inflação e manteve altas as taxas de juros de referência. Embora o banco central as tenha recentemente flexibilizado um pouco, elas causaram tensões na economia e no sistema financeiro, suscitando uma série de alertas.
No início deste ano, autoridades russas disseram a Putin que uma crise financeira poderia ocorrer no verão, em meio à inflação crescente. Com as empresas a sentirem a pressão das taxas elevadas e do consumo mais fraco, mais trabalhadores não eram remunerados, eram dispensados ou viam as suas horas de trabalho reduzidas. Como resultado, os consumidores estavam a ter dificuldades em pagar os seus empréstimos, levantando preocupações quanto a uma quebra no sector financeiro.
“Uma crise bancária é possível”, disse um responsável russo ao Washington Post em Dezembro, sob condição de anonimato. “Uma crise de falta de pagamentos é possível. Não quero pensar numa continuação da guerra ou numa escalada.”
O Centro de Análise Macroeconómica e Previsões de Curto Prazo, um grupo de reflexão russo apoiado pelo Estado, também disse em Dezembro que o país poderia enfrentar uma crise bancária até Outubro se os problemas com empréstimos piorarem e os depositantes retirarem os seus fundos.
Em Junho, os bancos russos levantaram sinais de alerta sobre uma potencial crise da dívida, à medida que as elevadas taxas de juro pesavam sobre a capacidade dos mutuários de pagar os empréstimos. Também nesse mês, o chefe da União Russa de Industriais e Empresários alertou que muitas empresas estavam numa “situação de pré-incumprimento”.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
