Eventualmente, a discrepância de talentos se revelou. Quando isso aconteceu, começou a parecer uma incompatibilidade.
E os Knicks rapidamente abriram o jogo.
Os Hawks eram basicamente como anunciado – jovens, atléticos, cheios de confiança. E esta não era necessariamente uma exibição vintage dos Knicks – havia algumas áreas de preocupação.
A defesa deles, por exemplo, foi porosa até uma reviravolta dramática no segundo tempo.
Jalen Brunson comemora depois de acertar uma cesta de 3 pontos no primeiro quarto da vitória dos Knicks por 113-102 no jogo 1 sobre os Hawks em 18 de abril de 2026 no Madison Square Garden. Charles Wenzelberg/New York Post
Eles foram feitos para suar um pouco. Mas no segundo tempo, eles arrastaram os Hawks para o fundo do poço e assistiram o Atlanta afundar.
Eles superaram os Hawks por nove pontos no segundo tempo – o que foi realmente muito mais antes dos dois minutos finais – a caminho da vitória por 113-102 no jogo 1 na noite de sábado no Madison Square Garden.
Mas esses Knicks nem sempre facilitam as coisas. Eles lideraram por 19, faltando 3:14 para o final do jogo, antes que os Hawks conseguissem uma sequência de 11-0 para reduzir seu déficit para oito, faltando 1:39 para o fim, tornando-o interessante.
Os Knicks se estabilizaram e evitaram a catástrofe.
Jalen Brunson saiu atirando e fez 19 pontos – em 8 de 11 arremessos de campo e 3 de 3 arremessos de 3 pontos – no primeiro quarto. Ele também foi o único Knick a jogar o primeiro quarto.
Mas foi na verdade no início do quarto período – com Brunson no banco – que os Knicks tiveram sua melhor fase.
Karl-Anthony Towns ataca Mouhamed Gueye durante o terceiro quarto da vitória dos Knicks no Jogo 1 sobre os Hawks. Charles Wenzelberg/New York Post
Eles superaram os Hawks por sete pontos – para assumir uma vantagem de 16 pontos – antes de Brunson voltar a fazer o check-in faltando 5:07 para o fim do jogo.
Brunson só acertou 1 de 11 em campo após o primeiro quarto e terminou com 28 pontos.
Os Knicks lideraram por 11 pontos no início do segundo quarto, mas, enfrentando a primeira adversidade da pós-temporada, os jovens Hawks usaram uma sequência de 19-8 para empatar o jogo. Eles superaram os Knicks por quatro pontos no segundo quarto e, depois da cesta de três pontos de Onyeka Okongwu, perdiam apenas por dois no intervalo.
Os Knicks, porém, fortaleceram-se defensivamente e derrotaram os Hawks na saída do intervalo. Eles mantiveram o Atlanta com 8 de 23 arremessos de campo no terceiro quarto enquanto reconstruíam sua liderança.
E esse é um território dourado para os Knicks. Eles são o melhor time do quarto período da NBA e entraram no sábado por 46-2 quando lideravam no início do quarto período. Agora, eles estão com 47-2 – e 1-0 na pós-temporada.
Foi uma espécie de montanha-russa para Karl-Anthony Towns, que só marcou os primeiros pontos às 4h50 do final do segundo quarto.
Ele não acertou seu primeiro field goal até 2:53 do final do segundo quarto. Towns teve média de 28,5 pontos nos dois jogos da temporada regular que disputou contra o Hawks – a maior média contra qualquer adversário. Durante a maior parte do primeiro tempo, Onyeka Okongwu venceu o confronto.
Mas Towns ganhou vida com 19 pontos no segundo tempo e terminou com 25 pontos e 14 rebotes.
OG Anunoby foi uma presença constante durante todo o jogo e somou 18 pontos e oito rebotes para um ataque de pontuação bastante equilibrado dos Knicks. Ele saiu brevemente do jogo no terceiro quarto depois de torcer o tornozelo esquerdo – o mesmo tornozelo esquerdo que o forçou a sair do penúltimo jogo dos Knicks – mas não voltou ao vestiário e voltou rapidamente ao jogo.
Na primeira posse de bola dos Hawks no segundo quarto, CJ McCollum recebeu uma técnica por chutar Brunson bem no meio durante um arremesso. Brunson ficou no chão com dores por alguns momentos.
Apesar de tudo o que foi dito sobre a juventude dos Hawks, foi na verdade o veterano McCollum quem mais prejudicou os Knicks. Com Brunson protegendo-o principalmente, McCollum terminou com 26 pontos. Jalen Johnson somou 23 pontos para o Hawks.
Perdendo por sete, os Hawks foram Hack-A-Mitch faltando 5:44 para o fim do terceiro quarto. Mitchell Robinson acertou 1 de 4 lances livres antes dos Knicks tirarem Robinson do jogo. Mas foi aí que os Knicks começaram a assumir o controle do jogo.
Os Hawks fizeram algumas perguntas aos Knicks. Mas os Knicks tinham muitas respostas.
