OUÇA | Entrevista completa com a zoóloga Emma Murphy:
Como acontece6:34Cientistas emocionados quando um raro e esquivo tubarão da Groenlândia aparece na Irlanda
Quando Emma Murphy soube que um tubarão morto da Groenlândia havia aparecido nas costas do noroeste da Irlanda, ela ficou chocada.
Os enormes e antigos habitantes dos oceanos não são apenas notoriamente esquivos, mas geralmente vivem nas profundezas remotas dos oceanos Ártico e Atlântico Norte.
“Eu não conseguia acreditar”, disse Murphy, curador de zoologia do Museu Nacional da Irlanda, ao apresentador do As It Happens, Nil Kӧksal. “Estávamos tão entusiasmados.”
O museu afirma que a espécie é “extremamente rara” nas águas irlandesas. Este é o primeiro registo de um animal encalhado na costa da Irlanda.
Mas enquanto investigadores irlandeses analisam os restos mortais do malfadado tubarão, um cientista diz que a espécie é provavelmente mais difundida do que a maioria imagina.
O vertebrado que viveu mais tempo do mundo
Um transeunte avistou o tubarão nos arredores da cidade de Sligo em 11 de abril e ligou para o Irish Whale and Dolphin Group, uma instituição de caridade conservacionista que tem uma linha de denúncias para relatar baleias, golfinhos e botos encalhados.
As pessoas que o encontraram presumiram que se tratava de um tubarão-frade morto, uma espécie comumente encontrada na costa da Irlanda.
Quando os cientistas da instituição de caridade identificaram a espécie através de fotografias, alertaram os colegas do Museu Nacional da Irlanda, em Dublin.
“Para ser honesto, estamos morrendo de vontade de chegar lá”, disse Murphy.
O tubarão da Groenlândia é uma das maiores espécies de tubarões carnívoros do mundo, de acordo com o Observatório de Tubarões de St. Lawrence. Perdendo apenas para o tubarão branco, tem em média de três a cinco metros de comprimento, mas pode crescer até sete metros.
É também o vertebrado mais longevo do planeta, com uma vida útil de mais de 270 anos. O mais antigo já registrado foi estimado em 400.
Uma gama de habitats mais ampla do que você imagina
Embora o seu habitat principal sejam as águas frias do Ártico e do Atlântico Norte – incluindo Quebec e o Canadá Atlântico – o tubarão cientista Dean Grubbs diz que a Irlanda não está fora da área de distribuição conhecida da espécie.
“Sendo um animal grande e móvel, desde que as temperaturas sejam frias, geralmente abaixo de 6°C, há poucas barreiras aos seus movimentos”, disse Grubbs, diretor associado de pesquisa do Laboratório Costeiro e Marinho da Florida State University, à CBC por e-mail.
E quando você passa a maior parte do tempo a cerca de 2.000 metros abaixo da superfície do oceano, muitos lugares ficam frios. Grubbs diz que os pesquisadores encontraram até tubarões da Groenlândia em Belize e no Golfo do México.
“Eles provavelmente estão muito mais difundidos do que sabemos”, disse ele. “Simplesmente não há pessoas que amostram as profundezas para vê-los com frequência.”
‘Eles são incrivelmente lindos’
Por residirem em profundezas inacessíveis aos mergulhadores, os tubarões da Groenlândia raramente são avistados pelos humanos.
As primeiras fotografias subaquáticas de um tubarão vivo da Groenlândia foram tiradas em 1995 no Ártico, e o primeiro vídeo foi capturado no Estuário de São Lourenço em 2003.
Então, quando Murphy e seus colegas tiveram a oportunidade de ver um de perto, ficaram fora de si.
“Tivemos que escalar muitas rochas, como um local de surf, para chegar à costa onde o tubarão estava”, disse ela. “Estávamos tão entusiasmados. Você sabe, estávamos quase correndo quando chegamos perto o suficiente.”
Não decepcionou, ela disse.
“É um momento solene ver uma criatura tão magnífica e rara ser levada pela água”, disse Murphy. “Eles são incrivelmente lindos.”
Felizmente para os cientistas, a decomposição ainda não tinha começado. Com a ajuda de vários voluntários locais e de uma grua, conseguiram recuperar a carcaça e levá-la para uma instalação próxima do Departamento de Agricultura para dissecação.
Eles ainda aguardam os resultados dos testes, mas até agora sabem que o tubarão é um macho de três metros de comprimento, aparentemente à beira da maturidade sexual. Se a estimativa estiver correta, o tubarão teria cerca de 150 anos.
“Mais antigo que o museu”, disse Murphy. “Antes da independência irlandesa, você sabe, ele nadava no oceano.”
Os pesquisadores ainda não têm certeza do que o matou. Ele não apresentava sinais de trauma, não estava abaixo do peso e não tinha muitos parasitas, disse Murphy.
“Achamos que ele parecia, você sabe, com boa saúde”, disse ela.
Os cientistas podem não saber de onde veio este tubarão, mas sabem que a Irlanda será o seu local de descanso final.
“Conseguimos salvar toda a sua pele e crânio e agora vamos procurar um taxidermista de tubarões adequado e prepará-lo para exibição ao público em geral”, disse ela.
“Assim, ele será catalogado na coleção do museu e estará lá para que as gerações futuras possam apreciá-lo e vê-lo de perto”.
