As duas crianças que morreram quando a margem de um rio desabou na Baía de Plenty foram identificadas como os meninos locais Luti Maui Mafi e Pauly Lloyd.
A dupla, de 10 e 11 anos, morreu ontem depois de ficar presa quando a margem cedeu no rio Tarawera, em Kawerau, durante um dia de pesca e brincadeiras com amigos.
Numa publicação no Facebook, a whānau (família) de Luti Mafi, de 11 anos, disse que ele era um filho querido e muito amado, moko (criança), sobrinho, primo e amigo “de muitos que tocou na sua curta vida”.
Luti Maui Mafi, 11 anos, foi um dos meninos que morreu tragicamente em Kawerau. (Coisa)
“Ele trouxe luz, riso e bondade para a vida de todos que o conheceram.
“Seu espírito brilhante e alma gentil serão para sempre lembrados e profundamente sentidos.”
O whānau disse que um serviço religioso seria realizado para familiares imediatos no sábado.
“Para sempre e sempre em nossos corações.”
A Escola Secundária Tarawera em Kawerau disse que a morte de um de seus alunos, que Coisa entende ser Luti, foi “uma perda dolorosa” e que a escola fecharia na segunda e terça-feira.
A Escola Kawerau Putauaki também confirmou um de seus alunos, que Coisa entende ser Pauly, 10, havia morrido.
A escola disse que também estaria fechada na segunda e terça-feira.
Ontem à noite, um clube júnior de rugby local compartilhou uma mensagem identificando os meninos e lamentando a perda de dois de seus jovens membros, descrevendo-os como “membros ativos e valiosos” de sua comunidade.
“Kia ora whanau, para quem não sabe, hoje perdemos dois de nossos JAB tamaiti em um trágico acidente”, dizia o post.
“Os dois rapazes viviam em Kawerau e frequentavam as nossas escolas locais. Eles, juntamente com o seu whanau, eram membros activos e valiosos da nossa comunidade JAB.
“Estendemos nosso mais profundo aroha e awhi ao seu whanau neste momento incrivelmente difícil. Mantenha seu tamaiti perto e mantenha-o por perto.
“Nossos corações estão partidos por esses meninos, seu whanau e por todos que tiveram o privilégio de conhecê-los.
“Moe mai ra korua e nga tama. Kia okioki i te rangimarie.”
Os serviços de emergência foram chamados para o rio Tarawera, perto do Parque Boyce, por volta das 11h30 (9h30 AEST) de ontem.
A polícia disse que um grupo de crianças estava pescando e brincando na margem norte do rio quando a margem cedeu.
Uma operação de resgate foi lançada, com a polícia e os Bombeiros e Emergência da Nova Zelândia trabalhando para localizar dois dos meninos que ficaram presos.
“Infelizmente, duas pessoas foram localizadas pouco tempo depois”, disse o inspetor-comandante interino da área de Eastern Bay of Plenty, Phil Gillbanks.
Gillbanks disse que dois policiais atravessaram o rio a nado e tentaram cavar para encontrar as crianças com as próprias mãos, mas elas não puderam ser salvas.
Serviços de emergência no local às margens do rio Tarawera. (Coisas/Fornecidas/Notícias Whakatāne)
O residente local Kurūtia Tanoa disse que correu para o rio depois de ouvir um helicóptero de resgate.
“Nossos filhos ficaram angustiados ao me dizer que seu companheiro estava preso no banco”, disse ele.
Tanoa disse que três crianças estiveram envolvidas no desabamento, mas uma delas conseguiu se libertar.
“Os pais do falecido apareceram e houve muitas lágrimas. Nós, como comunidade, sempre ficamos tristes quando nossos tamariki se envolvem em um acidente”, disse ele.
Os salva-vidas do Surf Life Saving New Zealand em um IRB ajudaram os serviços de emergência a trazer os meninos e a equipe de resgate de volta para o outro lado do rio, onde foram recebidos por whānau em luto.
“Estou extremamente orgulhoso dos dois policiais e dos bombeiros voluntários locais que fizeram tudo o que puderam para localizar as vítimas em circunstâncias perigosas”, disse Gillbanks.
Os kaumātua locais (anciãos Māori) realizaram karakia (orações) e colocaram um rāhui (restrição) no rio Tarawera.
O rio Tarawera perto do Parque Boyce em Kawerau, Bay of Plenty. (Google Mapas)
“Tūwharetoa colocou um rāhui cultural no rio Tarawera após o trágico incidente de hoje”, disse um comunicado de Tūwharetoa mai Kawerau ki te Tai.
“O rāhui permanecerá em vigor até 23 de abril de 2026 e proíbe atividades como pesca, natação e todos os outros usos recreativos do rio durante esse período.”
As pessoas que desejam prestar homenagens podem fazê-lo à distância, na zona oeste (lado da cidade) do rio Tarawera, perto do Clube de Judô, disse ela.
O acesso não era permitido no lado oriental (lado Manukorihi) do rio.
A prefeita de Kawerau, Faylene Tunui, reconheceu hoje a morte das crianças com “o coração mais pesado” por meio de uma postagem na página do Facebook do Conselho Distrital de Kawerau.
“Juntos estamos apaixonados e solidários com as famílias que estão de luto pelos seus preciosos entes queridos.”
Tunui disse que a comunidade se unirá para apoiar as famílias “onde e quando for apropriado”.
“Nestes dias mais difíceis, vemos o melhor da nossa comunidade. Descanse no amor.”
As mortes dos meninos foram encaminhadas ao legista.
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