Depois de mais de uma década com VIH, um norueguês recebeu uma surpresa através de uma doação de células estaminais do seu irmão.
A medula óssea dotada foi originalmente destinada a tratar o raro câncer no sangue do paciente, mas os pesquisadores notaram uma peculiaridade notável. O irmão do doente tinha uma mutação genética que tornava as suas células estaminais resistentes ao vírus da imunodeficiência humana.
Dada essa descoberta, a equipa do Hospital Universitário de Oslo monitorizou o procedimento com extrema atenção, na esperança remota de que pudesse levar a uma “cura” para o VIH do paciente. Agora, cinco anos e muitos testes depois, esse resultado esperado tornou-se realidade, conforme publicado na segunda-feira na revista Nature Microbiology.
Uma imagem microscópica de uma célula T infectada pelo HIV, parte integrante do sistema imunológico que protege contra germes e doenças. NIAID
O homem não identificado, conhecido na esfera médica como o “paciente de Oslo”, é agora a décima pessoa no mundo a estar em remissão completa e a longo prazo do VIH. Em 2024, quase 41 milhões de pessoas viviam com o vírus, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Em declarações à WordsSideKick.com, Marius Trøseid, autor do estudo, disse que o paciente “sente como se tivesse ganhado na loteria duas vezes… Ele foi curado de sua doença na medula óssea, que pode ser fatal, e agora também está curado do HIV, muito provavelmente”.
Embora os medicamentos que controlam o VIH estejam amplamente disponíveis, são concebidos para impedir a replicação do vírus no corpo e não para erradicar o próprio vírus. Isto significa que o VIH provavelmente ressurgirá se a medicação for interrompida por qualquer motivo.
Mas no caso do paciente de Oslo, a mutação genética do irmão não resistiu apenas ao vírus HIV. Ele removeu um certo receptor nos glóbulos brancos que normalmente abre a porta para o HIV infectar o sistema imunológico, não dando ao vírus nenhum lugar para florescer.
Como acontece com qualquer transplante, a possibilidade de o tecido doado se fixar ou não no corpo do paciente era uma aposta. As células estaminais resistentes ao VIH não desaparecerão no final.
Antes do agendamento do transplante, a equipe médica do Hospital Universitário de Oslo não sabia que o irmão do paciente de Oslo tinha uma mutação genética rara que o tornava resistente ao HIV. Google Mapas
No paciente de Oslo, os investigadores observaram alterações no comportamento das células T do seu sistema imunitário, que são sequestradas pelo VIH, deixando o corpo mais vulnerável a germes e doenças.
Após o procedimento, suas células T finalmente pararam de se comportar como se estivessem sitiadas.
A operação foi tão bem-sucedida que o paciente conseguiu parar de tomar a medicação para o HIV dois anos depois.
Aos quatro anos, a sua equipa médica não encontrou vestígios de qualquer ADN do VIH “funcional” no seu corpo. E seu check-up mais recente de cinco anos também foi consistente.
Ainda assim, os médicos hesitam em chamar o caso do paciente de Oslo de uma cura definitiva, porque o processo que ele e o seu irmão passaram é impossível de replicar em grande escala.
Transplantes de células-tronco como esses são vistos como “reinicializações arriscadas do sistema imunológico” e podem resultar em infecções fatais, de acordo com o ScienceAlert. Até 20% dos pacientes que sobrevivem a essas operações morrerão um ano após a operação.
Embora tenha conseguido sobreviver, até o paciente de Oslo sofria da doença do enxerto contra o hospedeiro, uma complicação grave que pode acompanhar os transplantes.
Independentemente disso, os investigadores estão optimistas em relação às descobertas, que esperam que ajudem a orientar a investigação sobre futuras metodologias de cura que sejam mais acessíveis e replicáveis.
“Este e outros estudos sobre a cura do VIH melhoram a nossa compreensão da patologia do VIH, dos mecanismos moleculares e dos biomarcadores preditivos que podem ser de interesse mais amplo” para além dos pacientes tratados com este tipo de transplante, escreveram.
