Durante meses, Phoebe Jablonski continuou tentando explicar a dor.
Com 21 anos e dançarina, ela estava acostumada com dores – do tipo que vem de longos dias de ensaio, de forçar seu corpo além do que era confortável e chamar isso de disciplina.
Então, quando seu ombro começou a latejar, pareceu lógico culpar a dança, ou o esporte, ou algum ferimento leve que acabaria por resolver.
Ela o carregou.
Mesmo quando a dor se aprofundou e começou a instalar-se na sua vida quotidiana, havia sempre uma explicação razoável a procurar. E tensão. Uma lágrima. Algo mecânico e corrigível.
“Estávamos tentando determinar que tipo de lesão esportiva era – talvez uma ruptura do manguito rotador ou um ombro congelado”, disse ela.
Quando ela foi enviada para fazer um exame, a suposição de trabalho ainda era a mesma: que se tratava de um ferimento, não de uma doença.
O que voltou foi algo completamente diferente.
Aos 21 anos, Phoebe Jablonski estava acostumada com dores – o tipo que vem de longos dias de ensaio, de forçar seu corpo além do que era confortável e chamar isso de disciplina.
Quando ela foi enviada para fazer um exame, a suposição de trabalho ainda era a mesma: que se tratava de um ferimento, não de uma doença. O que voltou foi algo completamente diferente
“Mas depois do exame, o médico me ligou e disse que havia um tumor de 13,5 cm na minha escápula.
‘Fiquei muito chocado e absolutamente apavorado.’
O diagnóstico que se seguiu transformaria esse medo em algo muito mais concreto.
Phoebe tinha linfoma não-Hodgkin em estágio 4 – um câncer do sangue e do sistema linfático que normalmente afeta adultos mais velhos, e não mulheres saudáveis de vinte e poucos anos.
No Reino Unido, cerca de 13.000 pessoas são diagnosticadas com linfoma não-Hodgkin todos os anos; nos EUA, são esperados cerca de 80.000 novos casos anualmente.
O risco aumenta acentuadamente com a idade, com a maioria dos pacientes diagnosticados mais tarde na vida – tornando incomuns casos como o de Phoebe, que ocorre em uma idade tão jovem.
No entanto, seus sintomas vinham aumentando há meses.
Antes daquele telefonema, ela passou nove meses convivendo com sinais de alerta que nunca se manifestaram.
A dor no ombro era a mais óbvia – persistente, piorando, impossível de ignorar. Mas houve outros que, em retrospectiva, pareceram mais difíceis de descartar.
Um, em particular, fazia pouco sentido na época.
Em uma postagem no TikTok vista mais de 1,5 milhão de vezes, Phoebe revelou que mesmo uma única bebida alcoólica a deixaria em agonia.
‘Eu sentiria dor em todo o meu corpo desde a primeira bebida.
“Isso durou vários meses antes do diagnóstico.
‘Não bebo há quase três anos.’
A dor desencadeada pelo álcool está mais comumente associada ao linfoma de Hodgkin – um câncer de sangue diferente, mas relacionado, que tende a afetar adultos mais jovens – mas os especialistas em linfoma dizem que os sintomas podem variar amplamente, dependendo de onde a doença está no corpo e como ela se comporta.
O linfoma não-Hodgkin em si não é uma doença única, mas um grupo de cânceres que começam nos glóbulos brancos chamados linfócitos, que fazem parte do sistema imunológico.
No Reino Unido, cerca de 13.000 pessoas são diagnosticadas com linfoma não-Hodgkin todos os anos; nos EUA, são esperados cerca de 80.000 novos casos anualmente. Na foto: Phoebe raspando a cabeça durante o tratamento
Algumas formas crescem lentamente, outras agressivamente. Os sintomas típicos incluem gânglios linfáticos inchados, suores nocturnos, perda de peso inexplicável e fadiga – mas a doença também pode apresentar-se de formas muito menos previsíveis, especialmente quando afecta ossos ou tecidos próximos.
No caso de Phoebe, foi crescendo silenciosamente até não poder mais ser confundido com mais nada.
Apesar da notícia devastadora, ela ainda foi trabalhar naquele mesmo dia.
“Eu me identifiquei como uma menina jovem e saudável – quando não era mais”, disse ela.
Mas à medida que o tumor continuava a causar dor e a restringir os seus movimentos, a realidade tornou-se impossível de ignorar. Ela acabou sendo forçada a parar de trabalhar completamente.
Phoebe foi formalmente diagnosticada em novembro de 2023 e iniciou o tratamento logo depois. O que se seguiu foram seis rondas de quimioimunoterapia – uma combinação intensiva de medicamentos concebidos para matar células cancerígenas e ajudar o sistema imunitário a combatê-las.
“Foram seis rodadas de quimioterapia e imunoterapia que funcionaram com sucesso, mas houve muitos efeitos colaterais comuns da quimioterapia”, disse ela.
‘Você tem que fazer exames, biópsias e eu pude fazer a preservação da fertilidade.’
O número foi severo. Ela sofreu náuseas, dores nos ossos, feridas na boca, fadiga extrema e queda de cabelo, deixando sua qualidade de vida “muito baixa”.
“Eu me senti muito isolada e sozinha, e sem acreditar por muito tempo”, disse ela.
‘Foram realmente minha família e amigos que me mantiveram unido até o fim.’
O tratamento do linfoma não-Hodgkin varia dependendo do subtipo e do estágio, mas geralmente inclui quimioterapia combinada com medicamentos imunoterápicos, como anticorpos monoclonais.
Alguns pacientes também necessitam de radioterapia, enquanto outros podem passar por transplantes de células-tronco se a doença retornar ou não responder.
Os resultados também podem variar amplamente. Na Inglaterra, cerca de 65% dos pacientes sobrevivem cinco anos ou mais, embora a sobrevivência seja significativamente maior em pessoas mais jovens e naqueles diagnosticados mais cedo.
Nos EUA, a sobrevivência em cinco anos varia entre cerca de 74 por cento, quando a doença é detectada precocemente, e cerca de 58 por cento, depois de se espalhar.
Olhando para trás, Phoebe acredita que houve oportunidades perdidas de contrair o cancro mais cedo – momentos em que os sintomas foram investigados, mas não totalmente acompanhados.
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Um dos caroços mais alarmantes envolvidos apareceu em sua testa.
Disseram a Phoebe que eram cistos sebáceos – benignos, comuns e nada com que se preocupar. Mas ela não estava convencida.
Com histórico familiar de cistos, ela achava que eram diferentes.
Mais tarde, ela descobriu que eles eram cancerígenos e até apareceram em seu PET.
“Como eles foram escaneados, não achei que pudessem ser tão graves”, disse ela.
‘Mas se eu tivesse acompanhado mais, poderia ter sido diagnosticado no estágio um, dois ou três, em vez de quatro.’
A sensação de ter sido demitida permaneceu com ela.
“Senti-me rejeitada como jovem, mulher ou paciente com câncer”, disse ela.
“Às vezes sinto que tive alta prematuramente – e talvez se não fosse o caso, talvez tenha sido detectado mais cedo.
“Definitivamente me deu uma falsa sensação de segurança, sentindo como se tivesse sido examinado pelo hospital tantas vezes.
‘No entanto, o câncer já estaria muito avançado naquela época e ainda assim passou despercebido todas as vezes.’
Apesar disso, sua história se tornou algo mais do que apenas um alerta.
‘Durante o tempo em que compartilhei minha história, muitas pessoas compartilharam que decidiram fazer um exame, levar seus sintomas mais a sério ou estão encorajando alguém que conhecem.’
Phoebe foi declarada livre do câncer após apenas oito meses de tratamento e está em remissão desde o final de fevereiro de 2024.
Sua recuperação, diz ela, foi longa – sua jornada total durou três anos – mas também remodelou para sempre a forma como ela vê seu corpo.
