O diretor do acampamento de verão do Texas, onde 27 campistas e conselheiros foram mortos por uma enchente devastadora em 2025, testou na segunda-feira que não viu avisos oficiais emitidos um dia antes da tempestade, que a equipe não teve reuniões sobre o perigo iminente e que não fizeram a chamada para evacuar até que fosse tarde demais.
Ao longo de várias horas de testemunhos por vezes emocionantes numa audiência repleta de famílias de campistas que foram mortos, Edward Eastland forneceu a descrição mais detalhada de como o pessoal do campo respondeu ou não à medida que as águas das cheias ao longo do rio Guadalupe subiram rapidamente para níveis históricos, prendendo crianças e conselheiros em cabanas antes de serem arrastados pela escuridão da manhã de 4 de Julho.
“Gostaria que nunca tivéssemos acampado naquele verão”, disse Eastland perto do final de seu depoimento. Ele reconheceu que vidas poderiam ter sido salvas se o pessoal do campo tivesse agido mais cedo, mas insistiu que não poderia ter previsto a gravidade da tempestade.
O diretor do acampamento, Edward Eastland, fica emocionado ao fazer o teste durante uma audiência sobre um processo contra Camp Mystic no 459º Tribunal Distrital do Estado, em Austin, Texas, em 13 de abril de 2026. PA
A audiência desta semana ocorre durante uma batalha legal entre os proprietários do campo e as famílias das vítimas que entraram com vários processos judiciais e as exigências das famílias para preservar os danos no acampamento como prova.
E isso acontece no momento em que o Camp Mystic planeja reabrir em menos de dois meses. O campo solicitou aos reguladores estaduais a renovação da sua licença para que possa abrir uma área elevada que não inundou. Os operadores do acampamento disseram que quase 900 meninas se inscreveram para participar.
Eastland reconheceu que o campo não tinha um plano detalhado de evacuação por escrito. Ele também disse que mais campistas teriam sobrevivido se ele e seu pai, o coproprietário do campo, Richard Eastland, bem como um diretor de segurança do campo, tivessem tomado decisões mais rápidas para evacuar.
Quando o fizeram, as águas estavam tão altas e tão rápidas que produziam corredeiras que giravam em torno de algumas cabanas, disse ele.
Eastland também reconheceu que a equipe não usou medidas simples, como usar os alto-falantes do campus para dizer aos campistas e conselheiros para deixarem suas cabines e irem para lugares mais altos no início da tempestade.
Cici Steward, cuja filha Cile, de 8 anos, é a única vítima ainda desaparecida no campo, disse após o depoimento que o estado deveria negar a licença do campo.
Equipes de busca e recuperação vasculham os escombros em busca de sobreviventes ou restos mortais de pessoas varridas pela enchente repentina em Camp Mystic em 6 de julho de 2025 em Hunt, Texas. GettyImages
“É tão claro que eles são incapazes de manter as crianças seguras”, disse Cici Steward.
O advogado de Eastland, Mikal Watts, recusou-se a comentar imediatamente após a audiência.
Avisos perdidos e chances perdidas de evacuação
Eastland disse que ele e outros funcionários se inscreveram em um sistema de alerta de emergência em seus telefones e usaram outros aplicativos meteorológicos. Mas ele disse que não viu postagens nas redes sociais do Serviço Meteorológico Nacional e do Departamento de Gerenciamento de Emergências do Texas nos dias 2 e 3 de julho.
Eastland disse que achava que o sistema local de alerta de telefone móvel “CodeRED” e os aplicativos meteorológicos para telefone que a equipe tinha na época “eram suficientes”.
Uma foto da enchente de 4 de julho em Camp Mystic é apresentada como prova durante uma audiência sobre um processo contra Camp Mystic, no 459º Tribunal Distrital do Estado, em Austin, Texas, na segunda-feira. PA
Um alerta do Serviço Meteorológico Nacional de 3 de julho pediu às emissoras locais que observassem que chuvas fortes localmente poderiam causar inundações repentinas em rios, riachos, córregos e áreas baixas, todas características da propriedade Camp Mystic.
Eastland disse que seu pai normalmente monitorava as questões climáticas e que não acreditava que a equipe do campo realizasse uma reunião sobre os alertas e avisos naquele dia.
As tempestades aconteceriam durante a noite, matando 25 campistas, dois conselheiros adolescentes e Richard Eastland, que carregou seu grande SUV com campistas antes que o veículo fosse arrastado. Nenhum sobreviveu.
“Não esperávamos o que iria acontecer”, disse Edward Eastland.
Detritos estão empilhados na entrada do Camp Mystic em 7 de julho de 2025 em Hunt, Texas. GettyImages
“Você foi avisado”, disse Brad Beckworth, advogado que representa a família Steward.
Eastland diz que os alto-falantes do campus não foram usados para emitir um alerta meteorológico
O tribunal ouviu parte de um vídeo de “Taps” reproduzido em alto-falantes quando os campistas foram para a cama, por volta das 22h do dia 3 de julho.
Eastland disse que foi para a cama por volta das 23h e nunca recebeu um alerta de enchente repentina do Serviço Meteorológico Nacional à 1h14. Ele disse que dormiu durante um texto de alerta CodeRED ao mesmo tempo que alertava sobre uma inundação que poderia durar várias horas.
Seu pai ligou para ele por um walkie-talkie pouco antes das 2 da manhã para lhe contar sobre a forte chuva que caía e a necessidade de retirar canoas e equipamentos de água da margem do rio. Eles não se moveram para evacuar as cabines naquele momento.
“Não era razoável fazer isso naquela época”, disse Eastland. “A água não saía do rio Guadalupe. Chovia torrencialmente e havia relâmpagos e as cabanas estavam seguras naquele momento.”
Uma foto da enchente de 4 de julho em Camp Mystic é apresentada como prova durante uma audiência sobre um processo contra Camp Mystic, no 459º Tribunal Distrital do Estado, em Austin, Texas, na segunda-feira. PA
Richard Eastland fez a ligação para evacuar as cabines por volta das 3h, disse Edward Eastland.
Os advogados das famílias apresentaram uma declaração assinada por um conselheiro que descreveu o horror da noite. Ela acordou durante a tempestade e viu meninas correndo em busca de abrigo.
“A água subia mais rápido do que qualquer coisa que já testemunhei”, escreveu o conselheiro. Ela disse que Edward Eastland finalmente se aproximou da cabana com água na altura dos joelhos, disse que era tarde demais para partir e que eles deveriam enfrentar a tempestade lá.
A conselheira disse que tentou manter as crianças longe da água crescente antes que ela mesma fosse arrastada.
Brad Beckworth, que representa os Stewards, questiona o diretor do acampamento Edward Eastland no depoimento durante uma audiência sobre um processo contra Camp Mystic no 459º Tribunal Distrital Estadual, em Austin, Texas, segunda-feira, 13 de abril de 2026. PA
Eastland também descreveu, entre lágrimas, a tentativa de agarrar duas meninas e uma terceira que pulou em suas costas enquanto ele se apoiava na porta de uma cabine antes de serem levadas pela água. Ele e um conselheiro acabaram sendo empurrados contra uma árvore.
“A água passou por cima da minha cabeça muito rapidamente. A água estava agitada”, disse Eastland.
A certa altura, vários membros da família deixaram o tribunal durante um vídeo de celular feito na noite da enchente. Alguém podia ser ouvido gritando “Socorro!” em segundo plano.
Inundações mataram pelo menos 136 pessoas ao longo do rio Guadalupe
Ao todo, as inundações destrutivas mataram pelo menos 136 pessoas ao longo de um troço de vários quilómetros do rio, levantando questões sobre como as coisas correram tão terrivelmente mal.
Os reguladores de saúde do Texas disseram na semana passada que estão investigando centenas de queixas apresentadas contra os proprietários dos campos. Os Texas Rangers também estão ajudando a investigar alegações de negligência, de acordo com o Departamento de Segurança do Texas, embora o escopo da unidade de investigação de elite do estado não tenha sido imediatamente claro.
A audiência está marcada para continuar na terça-feira.
