David Crary, Pedro Smith e Steve Pessoas
14 de abril de 2026 – 19h
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Washington: A maioria dos eleitores católicos americanos apoiou Donald Trump na sua vitória presidencial em 2024. No entanto, em todo o amplo espectro católico – mesmo entre os bispos políticos de tendência conservadora – há consternação com o ataque verbal sem precedentes de Trump ao Papa Leão XIV, o primeiro americano a liderar a sua Igreja.
Leo diz que está compartilhando uma mensagem do evangelho e não atacando diretamente Trump ou qualquer outra pessoa com seus apelos pela paz e críticas às atitudes que alimentam a guerra.
Papa Leão XIV e Donald Trump.Getty
As críticas a Trump vieram do Arcebispo Paul Coakley, chefe da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, e do Bispo Robert Barron, baseado em Minnesota, que há poucos dias aplaudiu Trump como convidado de Páscoa na Casa Branca. Barron classificou os comentários do presidente como “totalmente inapropriados e desrespeitosos” e instou-o a pedir desculpas.
A consternação estendeu-se a uma base ainda mais sólida de apoio a Trump – os evangélicos cristãos conservadores. Muitos ficaram chocados com o facto de Trump ter seguido o seu ataque Truth Social a Leo, publicando uma imagem que o retratava como um salvador semelhante a Cristo.
“TIRE ISSO, SR. PRESIDENTE”, postado por David Brody, um proeminente comentarista que apoia Trump na Christian Broadcasting Network. “Você não é Deus. Nenhum de nós é. Isso vai longe demais. Ultrapassa os limites.”
Ao meio-dia de segunda-feira, a imagem foi removida do Truth Social. E falando na Casa Branca, o presidente afirmou que nunca teve a intenção de gostar de Jesus quando postou a foto.
“Como eles descobriram isso?” ele perguntou. “Era para ser eu, como médico, tornando as pessoas melhores. E eu torno as pessoas melhores. Eu torno as pessoas muito melhores.”
Não há necessidade de desculpas, diz Trump
No seu confronto com o Papa, Trump foi igualmente desafiador: “Não há nada pelo que pedir desculpa. Ele está errado”.
Donald Trump excluiu uma postagem nas redes sociais de uma imagem que o retratava como Jesus Cristo.Bloomberg, Truth Social/@realdonaldtrump
A rivalidade do presidente com as comunidades religiosas americanas ocorre apenas seis meses antes do início da votação nas eleições intercalares do outono no hemisfério norte, enquanto Trump luta com baixos índices de aprovação e dissensões da sua base MAGA sobre a guerra com o Irão. Mas poucos grupos de eleitores têm sido mais leais a Trump – e importantes para o seu sucesso político – do que os da direita religiosa.
Por enquanto, alguns aliados de Trump estão otimistas de que a disputa será esquecida em breve.
“Há um profundo apreço pelo presidente e pelas suas políticas baseadas na fé que transcende e eclipsa qualquer desacordo sobre uma publicação nas redes sociais”, disse Ralph Reed, que faz parte do conselho consultivo religioso do presidente, à Associated Press.
Ao longo da história americana, vários presidentes tiveram diferenças políticas com vários papas. Mas os especialistas do Vaticano e da história religiosa não se lembram de nenhuma conversa comparável às idas e vindas entre Trump e Leo sobre a condenação do Papa ao papel da América na guerra do Irão.
“Esta é uma crítica sem precedentes a um Papa por parte de um presidente dos EUA”, disse David Campbell, professor de ciências políticas da Universidade de Notre Dame, por e-mail.
Trump postou uma imagem gerada por IA mostrando-se como Papa em maio passado.X
“Se isso terá um grande efeito na forma como os eleitores católicos encaram Trump, essa é uma questão em aberto”, acrescentou Campbell. “Dado que as atitudes em relação ao presidente são motivadas em grande parte pela preferência partidária das pessoas – o que é difícil de mudar – provavelmente não terá um grande impacto nas atitudes dos católicos em relação a Trump”.
David Gibson, diretor do Centro de Religião e Cultura da Universidade Fordham, observou que muitos católicos leigos têm apoiado Trump nas últimas semanas e têm criticado os seus bispos que criticam o presidente.
“Se este ataque ao Papa não mudar essa dinâmica de forma marcante, será verdadeiramente um momento decisivo… com os católicos americanos a escolherem um presidente que provoca os católicos em vez do seu próprio Papa”, disse Gibson.
Olhando para trás na história mundial, a tentativa de Trump de “fortalecer o Papa Leão” não é nada de novo, disse Kathleen Sprows Cummings, professora de Estudos Americanos e História na Notre Dame.
“Imperadores, monarcas e déspotas há muito ameaçam os papas num esforço para forçá-los a ceder à sua vontade”, disse ela por e-mail. “No entanto, num contexto americano, a invectiva de Trump representa uma reversão histórica.
“Durante a maior parte da história deste país, os americanos viram o papa como uma ameaça belicista, avarenta e antidemocrática que tinha planos para a Casa Branca”, acrescentou ela. “Hoje, a ameaça está na Casa Branca e é o Papa quem defende os ideais de liberdade e dignidade humana.”
Num serviço de oração no sábado, o pontífice denunciou a “ilusão de omnipotência” que, segundo ele, alimentava a guerra com o Irão. Sem citar Trump ou os EUA especificamente, o Papa disse: “Basta de demonstração de poder! Basta de guerra!”
Na segunda-feira, ele foi específico ao responder às críticas do presidente, dizendo: “Não tenho medo da administração Trump”.
Vance sugere que o Vaticano deveria ficar fora da política em alguns casos
O vice-presidente JD Vance, um católico convertido que ocasionalmente discutiu com líderes religiosos sobre as suas críticas à repressão à imigração da administração Trump, disse numa entrevista ao canal Fox News na noite de segunda-feira que a publicação do presidente nas redes sociais com a imagem de Jesus era “uma piada”.
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“É claro que ele retirou o artigo porque percebeu que muitas pessoas não estavam entendendo seu humor”, disse Vance.
Ele repetidamente rejeitou o foco na briga do presidente com o Papa, dizendo que “não é particularmente interessante” e que haverá divergências de tempos em tempos com o Vaticano.
Mas Vance também sugeriu que o Papa deveria permanecer no seu caminho.
“Certamente penso que, em alguns casos, seria melhor que o Vaticano se limitasse às questões de moralidade, às questões do que se passa com a Igreja Católica, e deixasse o presidente dos Estados Unidos limitar-se a ditar a política pública americana”, disse Vance.
Os católicos votam no bem comum, um grupo sem fins lucrativos que geralmente apoia causas progressistas, Vance pediu que se manifestasse sobre a divergência.
“Num momento em que o Santo Padre está a ser atacado e a dignidade da Igreja está a ser minada, o silêncio não é neutralidade. É cumplicidade”, disse Denise Murphy McGraw, co-presidente nacional da organização.
Alguns apoiadores evangélicos de Trump criticaram o meme que o descreve como um curandeiro, aparentemente semelhante a Jesus, mesmo mantendo o apoio ao próprio Trump.
“Não é difícil condenar isto abertamente”, disse Willy Rice, candidato à presidência da Convenção Batista do Sul e pastor da Igreja Calvary em Clearwater, Flórida.
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“Muitos cristãos apreciam a administração do Presidente e têm-no apoiado de forma significativa, mas isto está errado”, escreveu Rice no X.
Também pesa em você Doug Wilson, cofundador da Comunhão de Igrejas Evangélicas Reformadas, uma denominação calvinista firmemente conservadora com uma influência descomunal na atual administração. Os membros da sua igreja incluem o secretário de Defesa Pete Hegseth.
“Fiquei muito grato ao ver quantos cristãos conservadores denunciaram imediatamente a imagem blasfema de Jesus/Trump”, postou Wilson no X.
Megan Basham, uma comentarista evangélica conservadora, postou que concordava com as críticas de Trump a Leo como “fraco no crime e terrível para a política externa”. Mas ela atacou o meme dele como “blasfêmia ultrajante” e Trump insiste em “pedir perdão ao povo americano e depois a Deus”.
A coalizão religiosa de Trump
Tal dissidência pública de líderes evangélicos contra Trump é rara.
Em 2024, os protestantes evangélicos brancos foram um componente significativo da coalizão vencedora de Trump, de acordo com a AP VoteCast. Cerca de um terço dos eleitores de Trump, 34 por cento, foram identificados como evangélicos brancos ou cristãos nascidos de novo, em comparação com apenas 8 por cento dos eleitores de Harris. Os evangélicos brancos representavam cerca de dois em cada 10 eleitores naquele ano, e a grande maioria – 79 por cento – votou em Trump.
Uma pesquisa AP-NORC de fevereiro descobriu que cerca de dois terços dos protestantes brancos nascidos de novo aprovavam a forma como Trump estava lidando com seu trabalho como presidente, enquanto cerca de um terço desaprovava.
Os católicos ficaram muito descontentes com o desempenho de Trump naquela sondagem. Apenas cerca de quatro em cada dez aprovaram a forma como ele lidou com a presidência, semelhante à opinião geral dos americanos.
William Barbieri, professor de ética da Universidade Católica, disse que os comentários de Trump pareciam dirigidos mais à sua base política do que ao próprio Leo.
“A resposta do Papa Leão foi calma e comedida, de uma forma que cria um contraste pouco lisonjeiro para o presidente”, disse Barbieri por e-mail.
“Ele opõe-se ao recurso à força letal… e expressa solidariedade com as pessoas que sofrem em muitos países”, disse Barbieri, contrastando o início da viagem pastoral de Leo a África esta semana com a aparição de Trump num evento do Ultimate Fighting Championship no fim de semana.
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