A startup de veículos elétricos apoiada por Jeff Bezos, Slate Auto, arrecadou outros US$ 650 milhões enquanto a empresa se prepara para colocar em produção suas primeiras picapes acessíveis até o final de 2026.
A montadora disse na segunda-feira que a rodada de financiamento da Série C foi liderada pela TWG Global, uma empresa dirigida pelo presidente-executivo da Guggenheim Partners (e proprietário do Los Angeles Dodgers) Mark Walter e pelo investidor Thomas Tull. O comunicado de imprensa da Slate Auto agradeceu aos “investidores visionários”, mas a empresa não mencionou nenhum outro que estivesse envolvido na arrecadação de fundos.
A nova rodada significa que a Slate Auto arrecadou cerca de US$ 1,4 bilhão até o momento. Os investidores anteriores incluíram a General Catalyst, o family office de Jeff Bezos, a empresa de capital de risco Slauson & Co. e o ex-executivo da Amazon Diego Piacentini, como o TechCrunch relatou pela primeira vez no ano passado.
A empresa também está carregada com o DNA da Amazon. Além de seus investidores, foi cofundada pelo ex-CEO de consumo da Amazon, Jeff Wilke. Os chefes das equipes de mobilidade, experiência do usuário/interface do usuário, comércio eletrônico, vendas de frota e RH da Slate costumavam trabalhar na Amazon. E a empresa instalou recentemente o ex-vice-presidente do Amazon Marketplace, Peter Faricy, como CEO. (O ex-CEO e veterano da Chrysler, Chris Barman, mudou para uma nova função como “Presidente de Veículos”.)
A Série C da Slate Auto chega em um momento turbulento para o mercado de veículos elétricos nos Estados Unidos. As principais montadoras estão recuando nos planos de lançar veículos elétricos aqui, especialmente depois da perda do crédito fiscal federal de US$ 7.500 no ano passado. As vendas globais da Tesla diminuíram dois anos consecutivos. Recém-chegados como Rivian e Lucid Motors têm lutado para alcançar escala, embora ambas as empresas estejam lançando modelos novos e mais acessíveis este ano.
Fundada em 2022, a Slate Auto está adotando uma abordagem diferente de praticamente qualquer outra montadora. A empresa tem como alvo o mercado extremamente barato com um caminhão elétrico básico que deve começar em meados de US$ 20 mil. Os clientes poderão personalizar o caminhão de várias maneiras por mais dinheiro, incluindo a adição de um kit de conversão para SUV por cerca de US$ 5.000.
A empresa planejou originalmente fixar o preço do caminhão em torno de US$ 27.000 e, logo depois que ele saiu do sigilo em 2025, estava promovendo um preço inicial de “menos de US$ 20.000” com o crédito fiscal federal aplicado. O preço final chegará em junho, de acordo com a empresa.
A Slate Auto atraiu uma boa quantidade de juros, mesmo com a perda do crédito tributário federal. A empresa acumulou mais de 160.000 reservas reembolsáveis para seu VE. A empresa disse recentemente que contratou Faricy como seu novo CEO, em parte para começar a trabalhar na conversão dessas reservas em pedidos pagos. A Slate também está gastando algumas centenas de milhões de dólares na reforma de uma antiga gráfica em Indiana, onde planeja construir os EVs.
