TO presidente argentino, Javier Milei, está enfrentando seus índices de aprovação mais baixos desde que assumiu o cargo em 2023, já que evidências recentemente publicadas supostamente revelam um acordo financeiro de US$ 5 milhões relacionado ao seu endosso público no ano passado de um polêmico projeto de criptografia.
O escândalo manchou a reputação da criptografia em toda a Argentina e atrasou as ambições dos membros da indústria que viam o país como um solo fértil para o crescimento do dinheiro digital.
A promoção da criptografia por Milei e o avanço sobre seu suposto suborno multimilionário ocorrem em um momento em que a realidade econômica para os argentinos comuns é sombria. O presidente libertário introduziu medidas rigorosas de austeridade para conter a inflação outrora desenfreada que desencadeou uma recessão e deixou muitos na pobreza. O país está começando a se recuperar, mas a perspectiva antes otimista dos entusiastas promotores da criptografia, incluindo o presidente, entra em conflito com a perspectiva no terreno. A integração da criptografia pelos reguladores no sistema financeiro convencional desacelerou em resposta.
Em 14 de fevereiro de 2025, Milei tuitou seu apoio ao token $ Libra, uma criptomoeda de nicho supostamente “impulsionando o crescimento da economia argentina”. Após seu tweet, $Libra rapidamente atingiu um preço máximo de US$ 5, mas rapidamente despencou para menos de US$ 1, destruindo 13.000 investimentos de detentores de tokens no valor de US$ 250 milhões.
As revelações de um acordo financeiro, inicialmente publicadas no mês passado pelo meio de investigação argentino El Destape, contradizem a afirmação de Milei de que ele “obviamente” não tinha ligação com os organizadores da $Libra, e simplesmente encontrou a $Libra online e decidiu por conta própria promovê-la.
Pasta do comitê investigativo de $Libra, vista no anexo do congresso nacional em Buenos Aires em 18 de novembro de 2025. Fotografia: Luis Robayo/AFP/Getty Images
Antes da divulgação desses detalhes mais recentes, os defensores da criptografia argentinos e figuras internacionais proeminentes tentaram enquadrar a educação e a regulamentação focadas na criptografia como formas de prevenir fraudes futuras. Seus esforços para remodelar o cenário regulatório da Argentina à sua imagem podem agora enfrentar uma batalha mais difícil, com a imagem pública da criptografia entrelaçada com a suposta corrupção de Milei e a aprovação pública em queda livre – embora Milei já tenha se recuperado de escândalos antes.
O acordo financeiro recém-publicado, que foi recuperado por investigadores estaduais do celular do criptolobista Mauricio Novelli, supostamente descreve pagamentos de US$ 1,5 milhão, US$ 1,5 milhão e US$ 2 milhões feitos em três fases a entidades ligadas a Milei.
De acordo com o jornal argentino La Nación, os registros de chamadas mostram adicionalmente que o presidente se comunicou com Novelli pelo menos cinco vezes nos minutos anteriores à sua promoção de $ Libra. No momento das ligações, Novelli estava no Texas com colegas envolvidos no projeto $Libra, incluindo um criptoempresário americano e porta-voz da $Libra, que Milei supostamente concordou em nomear como consultor, de acordo com os termos do acordo financeiro.
Menos de uma semana após a promoção de $ Libra por Milei em 2025, e com os apelos dos oponentes políticos para uma investigação oficial já gritando alto, Vitalik Buterin, o fundador da Ethereum, fez um apelo direto a Milei através da mídia social. “Notícias recentes” provaram “por que a educação é tão importante”, escreveu ele. Hospedar a Devconnect – a “feira mundial” inaugural para investidores, desenvolvedores e apoiadores da Ethereum – na Argentina “poderia ser uma grande oportunidade para mostrar o melhor que a criptografia pode oferecer”, acrescentou. Milei respondeu no X uma hora depois, enquadrando a convenção como uma “grande oportunidade” e “uma honra para a Argentina”. A Fundação Ethereum, que coordena o Devconnect e inclui Buterin em seu conselho de administração, não fez comentários.
Aproveitando ‘uma tempestade perfeita’
Após a eleição presidencial de Milei em 2023, que trouxe um político libertário e pró-cripto para um cargo nacional, os defensores da criptografia viram uma oportunidade de expandir a presença da criptografia em um país desesperado por qualquer investimento. Eles viam as instáveis condições políticas e económicas da Argentina como uma “tempestade perfeita”.
A inflação fez com que a moeda nacional caísse em relação ao dólar, o que instou muitos consumidores a recorrer à criptografia como reserva de valor menos volátil. Em 2024, empresários e apoiadores da criptografia argentinos estabeleceram o Crecimiento, agora o principal grupo de defesa da criptografia com sede no país, que tem como objetivo garantir mudanças regulatórias favoráveis aos negócios.
Membros do setor de criptografia da Argentina disseram que o escândalo de $ Libra de Milei prejudicou a reputação da criptografia no país. Eles viram o Devconnect como uma oportunidade de destaque para resgatar a percepção pública do setor, mostrando “o outro lado da criptografia”, o que poderia encorajar os reguladores a voltarem à mesa e implementarem reformas favoráveis.
Vitalik Buterin, o fundador do Ethereum, um blockchain proeminente que alimenta o éter, a segunda maior criptomoeda do mundo, na Devconnect. Fotografia: Adam Willems
A presença do Crecimiento na Argentina, especialmente sua programação pública, ajudou a chamar a atenção dos organizadores da conferência Devconnect, segundo Emi Velazquez, empresário e ex-diretor da organização. Pelo menos um membro do Crecimiento ajudou a garantir o status de visto preferencial do governo argentino para os participantes da conferência, uma variável crucial para decidir a localização do Devconnect, de acordo com Velazquez. A conferência até estabeleceu a sua própria linha acelerada na alfândega do aeroporto.
Uma conferência tenta reabilitar a imagem da criptografia
Antes do Devconnect em novembro de 2025, os organizadores e plataformas criptográficas locais tentaram estimular a adoção da criptografia. Os vendedores de aplicativos criptográficos incentivaram restaurantes e outras empresas a aceitarem pagamentos criptográficos antes que os cripto-ricos do Devconnect migrassem para Buenos Aires, e esses pontos de venda foram listados como locais compatíveis com criptografia no guia de viagens oficial do Devconnect. “A próxima revolução financeira começa aqui, não em Wall Street”, afirmava um cartaz colado com trigo no bairro em redor da conferência.
A conferência atraiu mais de 17.000 participantes de todo o mundo. Os líderes da Ethereum, incluindo Buterin, fizeram discursos de abertura; Buterin vestiu uma camisa estampada com o hipopótamo pigmeu Moo Deng. Seu discurso descreveu as maneiras pelas quais o Ethereum é diferente da FTX, criticando a agora falida exchange de criptomoedas e seu fundador preso, Sam Bankman-Fried, por “obter favores dos políticos”. Buterin disse que a Argentina é um “ótimo lugar” para ver as tecnologias baseadas em blockchain “interagirem com o mundo mais amplo” devido à alta taxa de adoção de criptografia no país.
‘A próxima revolução financeira começa aqui, não em Wall Street.’ Fotografia: Adam Willems
Em entrevista ao Guardian no Devconnect, Velázquez do Crecimiento disse que a conferência estava ajudando a apresentar “o outro lado da criptografia” e poderia diminuir o custo político para os experimentos dos reguladores com ela após o escândalo da Libra. “Se você olhar o Twitter, verá que há fotos de pessoas se apaixonando pela cidade, pela comida, pelas pessoas, pela cultura, pela música”, disse ele.
De acordo com Maria Milagros Santamaria, que anteriormente liderou os esforços regulatórios do Crecimiento, o status da criptografia na Argentina nos últimos dois anos esteve vinculado a três marcos. O primeiro foi o início do escândalo da Libra em fevereiro de 2025, que encorajou alguns reguladores a recuar nas discussões sobre a elaboração de regras relacionadas com a criptografia.
Até o Devconnect em novembro, o segundo marco, a maioria dos reguladores voltou à mesa, e o regulador de valores mobiliários da Argentina, que perdeu um consultor devido ao escândalo, começou a supervisionar uma área restrita regulatória para iniciativas de criptografia e startups de tecnologia financeira.
O terceiro marco, a mais recente parcela de evidências sobre o papel de Milei no escândalo da Libra, comprometeu o ímpeto da criptografia no país, disse Santamaria. O banco central da Argentina estava programado para começar a permitir que os bancos oferecessem serviços de criptografia em abril, e o status dessa implementação não foi atualizado, observou ela. Os reguladores financeiros da Argentina muitas vezes seguiram as abordagens americanas em relação à regulamentação financeira e estão fazendo basicamente o mesmo quando se trata de criptografia, o que significa que é improvável uma pausa completa na expansão do setor no mercado, acrescentou Santamaria. Em 7 de abril, o regulador de valores mobiliários da Argentina reconheceu algumas criptomoedas, incluindo o éter, como contando para o patrimônio líquido pessoal dos investidores, permitindo efetivamente que os investidores em criptomoedas sejam considerados “investidores qualificados” e, assim, acessem produtos financeiros mais sofisticados.
Os defensores da criptografia sentem “descrença e decepção” em reação aos supostos laços de Milei com $ Libra, disse Santamaria; os empresários ainda estão “tentando aproveitar (o escândalo) e continuar mostrando o que podemos fazer”, disse ela. O presidente viu os seus índices de aprovação pública caírem drasticamente noutras ocasiões, apenas para voltarem, tornando incertas as suas perspectivas políticas a longo prazo, de uma forma ou de outra. “Talvez um mercado de previsão ajudasse nisso”, disse ela.
