O capitão da Índia, Vishal Uppal, lamentou “três horas de tênis ruim” no dia de abertura como o fator decisivo para a equipe ter perdido a qualificação para os Play-offs do Grupo Mundial, já que o anfitrião terminou com o terceiro lugar no Grupo I da Ásia / Oceania da Copa Billie Jean King, em Nova Delhi.
A Índia permanecerá no Grupo I, já que as duas primeiras seleções – Tailândia e Indonésia – garantiram a qualificação.
Refletindo sobre uma semana de sortes flutuantes, Uppal disse que o início lento contra a Tailândia custou caro em uma competição acirrada.
“O ponto alto é obviamente que vencemos a Coreia. O ponto baixo é o fato de termos jogado três horas de tênis ruim no início da semana, o que nos custou caro. Caso contrário, teríamos conquistado essa medalha hoje”, disse Uppal depois que a Índia derrotou a Coreia do Sul por 2 a 1 na última eliminatória, no sábado.
A Índia entrou no torneio com esperanças de qualificação, mas ficou aquém após reveses iniciais, especialmente contra a Tailândia, e o resultado, segundo Uppal, continua doendo.
“Não é uma retrospectiva. Está doendo agora. Entrando na competição, sabíamos que teríamos que vencer a Tailândia e a Coreia para nos classificarmos. Apenas duas ou três horas de tênis ruim no primeiro dia e é uma história diferente”, acrescentou.
Vaishnavi Adkar havia perdido as primeiras partidas de simples e, mais tarde, Sahaja Yamlapalli sofreu uma derrota nas segundas partidas de simples, atingidas pela chuva, enquanto a Índia sofria uma derrota inesperada para a Tailândia.
Eventualmente, a Tailândia terminou no topo da tabela, à frente da Indonésia, num resultado ainda mais surpreendente no final do torneio.
Uppal descreveu a campanha como uma “semana de oportunidades perdidas”, apontando para derrotas estreitas contra a Indonésia e a Tailândia, onde a Índia estava em disputa, mas não conseguiu capitalizar.
Apesar da decepção, a Índia terminou em alta com um forte desempenho contra a Coreia, destacando o potencial da seleção no momento de atirar coletivamente.
A jogadora sênior Ankita Raina disse que representar o país acrescenta uma dimensão diferente à competição, independentemente da classificação.
“É definitivamente um privilégio jogar pelo país. Você não tem muitas oportunidades. Quando eu estava em quadra, a única coisa que eu pensava era fazer o meu melhor pelo time”, disse ela após uma disputada partida de simples.
Raina, que experimentou uma abordagem mais agressiva e pesada em simples, admitiu que o resultado poderia ter oscilado de qualquer maneira.
“Eu criei oportunidades, mas talvez não tenha sido o meu dia. Isso é esporte, você aceita e segue em frente. Dói, mas é sempre especial jogar pela Índia.”
Raina-Bhosale tem os Jogos Asiáticos em mente
A equipa também obteve resultados positivos nas suas combinações de duplas, com Raina e Rutuja Bhosale manifestando interesse em continuar a sua parceria antes dos próximos eventos continentais, incluindo os Jogos Asiáticos.
“Já jogamos juntos antes e temos uma boa coordenação. É sempre divertido dividir a quadra com alguém que você conhece há anos”, disse Bhosale, com Raina acrescentando que eles planejam participar de torneios juntos na preparação.
A jovem Vaishnavi, que impressionou nas últimas etapas, disse que a semana a ajudou a lidar melhor com as situações de pressão.
“Uma das maiores lições para mim foi aprender a lidar com os nervos. Lutei inicialmente, mas melhorei à medida que o torneio avançava”, disse ela.
Uppal enfatizou que, embora os jogadores mais jovens tenham o jogo, melhorar a mentalidade e a fisicalidade será fundamental para competir de forma consistente no mais alto nível.
“Quando você joga pelo país, é uma mentalidade diferente. Você não está jogando apenas para si mesmo, mas para 140 milhões de pessoas. Os jovens têm o jogo, mas precisam crescer em mentalidade e força física”, disse ele.
Olhando para o futuro, Uppal permaneceu otimista, apesar do quase acidente.
“Para mim há mais esperança do que decepção. As meninas só vão melhorar a partir daqui”, acrescentou.
Publicado em 12 de abril de 2026
