O ato final do retorno de D. Gukesh durou apenas 19 lances.
A repetição contra Hans Niemann trouxe um empate rápido na sétima e última rodada do Grande Mestre de Chennai, na quarta-feira. Também confirmou um resultado que poucos esperavam antes do torneio: o campeão mundial terminou em último lugar no campo de oito jogadores com dois pontos, sem uma única vitória.
O breve encontro na rodada final não ofereceu a recuperação necessária de Gukesh nem qualquer dano adicional. Depois de duas derrotas desgastantes em rodadas sucessivas, isso trouxe um final moderado a um torneio que lhe escapava constantemente.
Para Gukesh, este foi seu primeiro torneio em Chennai desde que se tornou campeão mundial em dezembro de 2024. A oportunidade prometia o conforto de um ambiente familiar e uma oportunidade de interromper um ano difícil. Em vez disso, três derrotas e quatro empates aprofundaram as preocupações em torno da sua forma antes da defesa do título contra Javokhir Sindarov, do Uzbequistão.
“Ele deve estar decepcionado com os resultados, mas de qualquer forma ele jogará mais algumas partidas. No momento, parece que todos estamos batendo na cabeça dele com isso. Ele teve uma sequência ruim por um tempo, mas pode sair dessa”, disse o pentacampeão mundial Viswanathan Anand à mídia nos bastidores do Grande Mestre de Chennai.
Os comentários de Anand vieram antes que a extensão total dos danos fosse conhecida. Gukesh posteriormente perdeu jogos sucessivos para Arjun Erigaisi e M. Pranesh, ambos após obterem posições que lhe ofereceram consideravelmente mais do que uma derrota.
Isso, mais do que o número final de pontos, capturou o seu problema atual.
Contra Arjun, Gukesh surpreendeu na abertura e garantiu a vitória, apenas por uma tentativa de 23 minutos que o deixou sem tempo. A vantagem desapareceu após 30.Bg7, quando 30.Bf4 foi necessário, e mais tarde ele recusou oportunidades de forçar um empate antes de perder o final do jogo.
Um dia depois, Gukesh encontrou o excelente 21.Cxb4 contra Pranesh e parecia perto de assumir o controle. Mas ele novamente ficou para trás no relógio, permitiu que sua vantagem diminuísse e não conseguiu salvar a posição que se seguiu. Foi sua segunda derrota em posição de vitória em tantas rodadas. Sua classificação ao vivo foi colocada em 2.702,9 após essa derrota.
O empate de quarta-feira deve deixá-lo em aproximadamente 2.703, preservando por pouco sua vaga no clube de 2.700. Ainda é uma queda acentuada em relação ao recorde de sua carreira, 2.794, em outubro de 2024. Sua classificação oficial de julho de 2.717 já o havia deixado em 26º lugar no mundo, e espera-se que os resultados de Chennai o empurrem ainda mais para baixo na próxima lista.
A linguagem corporal de Gukesh permaneceu caracteristicamente contida. Não houve explosões visíveis ou reações dramáticas, e ele continuou sua rotina de meditação antes dos jogos. Os sinais mais reveladores vieram do relógio: pensamentos extensos, pressão crescente de tempo e decisões apressadas nos momentos em que a precisão era mais necessária.
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Alireza Firouzja, que o derrotou no segundo turno, reconheceu a resistência que encontrou. “Ele estava defendendo muito bem”, disse o francês após uma partida em que Gukesh sobreviveu a várias fases difíceis antes de finalmente perder o final do cavalo.
Chennai, porém, não foi um revés isolado. Em quatro torneios clássicos deste ano, Gukesh registrou cinco vitórias, 20 empates e 14 derrotas.
Ele começou com 6,5 pontos em 13 rodadas no Tata Steel Masters, terminando em 10º. No Masters de Praga, ele conseguiu apenas uma vitória e terminou em último lugar com 3,5/9. Seu torneio clássico imediato antes de Chennai foi o Xadrez Norueguês, onde novamente terminou em último depois de vencer uma, empatar quatro e perder cinco de suas 10 partidas clássicas. A segunda parte em Oslo terminou com quatro derrotas consecutivas.
O padrão é, portanto, mais preocupante do que qualquer colocação isolada. Gukesh ainda está produzindo ideias fortes e encontrando movimentos difíceis, mas não manteve sua precisão durante todo o jogo. As posições que ele uma vez converteu estão sendo deixadas à deriva, enquanto a ambição que o impulsionou nos torneios abertos, nos Candidatos e no Campeonato Mundial às vezes funcionou contra ele.
Gukesh reconheceu o problema. “Às vezes, quando você quer muito o resultado, ele atrapalha”, disse ele à mídia após o Norway Chess. Ele também admitiu que foi difícil encontrar uma nova motivação depois de realizar seu sonho de infância de se tornar campeão mundial.
O contraste com o Sindarov é gritante.
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O uzbeque terminou em segundo na Tata Steel com uma invencibilidade de 8,5/13 antes de dominar os Candidatos em Chipre. Sua invencibilidade em 14/10 foi a pontuação mais alta no atual formato round-robin duplo do evento, dando-lhe o direito de desafiar Gukesh com uma rodada de sobra.
Sindarov seguiu terminando em terceiro lugar no Super Chess Classic na Romênia com 5/9, recuperando-se de sua única derrota clássica do ano com sucessivas vitórias tardias. Nesses três torneios, ele venceu 12 jogos e perdeu apenas uma vez em 36. Praggnanandhaa, o jogador que encerrou sua série clássica invicta de 53 jogos na Romênia, descreveu o uzbeque como estando em “forma terrível”.
Sindarov está classificado cerca de 73 pontos acima de Gukesh na lista ao vivo, uma reversão significativa em relação ao início do ano.
No entanto, Sindarov recusou-se a dar muita importância aos resultados de Gukesh. “Ele não tem fraquezas que vocês possam ver”, disse o uzbeque à mídia durante o Norway Chess em junho.
A forma do torneio fornece evidências, mas uma partida do Campeonato Mundial é um teste diferente, centrado em um adversário, meses de preparação e capacidade de recuperação entre os jogos.
Essa distinção também protege Gukesh de ser julgado apenas pela atual disparidade de classificação. Sindarov jogará sua primeira partida no Campeonato Mundial, enquanto Gukesh já experimentou sua pressão incomum, longa preparação e oscilações emocionais diárias. A maior experiência de jogo do campeão é uma vantagem que os resultados recentes do torneio não conseguem medir.
Existem precedentes de campeões que chegam à defesa do título de forma incerta. Anand descreveu 2011, um ano após a sua vitória sobre Veselin Topalov, como “um ano lento em geral”. Embora sua queda não tenha sido tão pronunciada quanto a de Gukesh, seu ímpeto clássico havia diminuído antes de enfrentar Boris Gelfand em 2012. Anand ainda manteve a partida em 6-6 e manteve o título no desempate rápido.
A comparação mais recente é Ding Liren. Antes de defender seu título contra Gukesh em 2024, Ding passou 304 dias sem uma vitória clássica e entrou na partida com uma sequência de 28 jogos sem vitórias. Mesmo assim, ele venceu o jogo de abertura e o nível se manteve após 13 jogos, perdendo o título somente após seu erro decisivo no encontro final.
O desempenho de Gukesh nesse jogo fornece outra razão para não assumirmos que a actual crise irá continuar indefinidamente. Ele se recuperou da derrota no jogo de abertura para derrotar Ding no terceiro jogo. Quando Ding revidou no jogo 12 para empatar a disputa, Gukesh se firmou com um empate no penúltimo jogo antes de aplicar a pressão que produziu o erro decisivo no jogo 14.
Essa capacidade de recomeçar após contratempos foi uma das características mais fortes da sua campanha pela conquista do título. Este ano tem sido menos visível nos torneios, especialmente quando um mau resultado foi seguido de outro, mas não foi apagado por uma má sequência.
Nada disso torna a forma atual de Gukesh irrelevante. Isso mostra que não é necessariamente preditivo.
A Olimpíada de Samarcanda oferece o seu próximo grande teste clássico e, como sugeriu Anand, talvez o estímulo de jogar pela Índia possa ajudar a quebrar o ciclo. Além disso está Sindarov, cuja confiança, classificação e resultados recentes fazem dele um adversário formidável.
Publicado em 22 de julho de 2026