Os advogados de Sean “Diddy” Combs prometeram na quinta-feira que um tribunal federal de apelações libertaria imediatamente o magnata da música preso e anularia sua condenação por acusações relacionadas à prostituição.
A advogada de defesa Alexandra Shapiro disse a um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA que Combs, 56, foi indevidamente condenado a quatro anos e dois meses de prisão pelo juiz Arun Subramanian porque considerou conduta envolvendo fraude e coerção, que um júri rejeitou no ano passado.
“Este caso apresenta uma questão importante sobre o respeito pelos veredictos do júri e a confiança do público no nosso sistema de justiça criminal”, disse Shapiro aos juízes durante o processo de quinta-feira, ao qual Combs não compareceu.
O painel de três juízes não indicou quando emitirá uma decisão no recurso de Combs.
Os advogados de Combs afirmaram em documentos judiciais que 12 jurados ouviram atentamente os depoimentos emocionados de suas ex-namoradas e visualizaram milhares de mensagens de texto, e-mails e vídeos de encontros sexuais.
“Esses doze cidadãos aplicaram diligentemente a lei a essas provas e rejeitaram por unanimidade a história sórdida de coerção e extorsão do governo”, escreveram os advogados de Combs. “O veredicto não poderia ter sido mais claro ou mais consistente. O júri considerou Combs inocente de forçar, coagir ou fraudar Casandra Ventura.
Subramanian aplicou uma “sentença extraordinariamente longa” baseada em “coerção e outras condutas absolvidas”, alegaram os advogados de Combs.
“O júri considerou Combs culpado de duas acusações menores – crimes de prostituição que não exigiam força, fraude ou coerção”, escreveram os advogados de defesa. “Os réus normalmente são condenados a menos de 15 meses por esses crimes – mesmo quando há coerção, que o júri não encontrou aqui. Mas Combs recebeu uma sentença mais de três vezes mais longa, apesar das absolvições.
A equipe jurídica de Combs também apresentou documentos judiciais que as gravações de Combs com namoradas e profissionais do sexo durante “atuações sexuais altamente coreografadas” equivaliam a “pornografia amadora” que deveria ser protegida pela Primeira Emenda.
Combs enfrentou uma pena máxima de 10 anos de prisão para cada condenação relacionada à prostituição. Os promotores haviam procurado mais de 11 anos, argumentando que ele era “impenitente” e cometeu atos de violência que deixaram as vítimas com medo.
A promotora Christy Slavik rebateu o argumento de Shapiro na quinta-feira, insistindo que Subramanian considerou corretamente as evidências de ameaças e abusos por parte de Combs, uma vez que a conduta foi relevante para as acusações de prostituição. O juiz distrital aplicou a lei corretamente, disse ela.
“Ele declarou inequívoca e explicitamente que imporia a mesma sentença independentemente da diretriz de conduta adquirida”, disse Slavik ao painel de três juízes de Subramanian. “Ele considerou os argumentos de todas as partes.”
Um júri em Manhattan absolveu o magnata da música de extorsão e tráfico sexual após um julgamento sensacional e repleto de estrelas de oito semanas em julho, mas considerou Combs culpado de duas acusações de transporte para se envolver em prostituição – uma violação da Lei Federal Mann, que proíbe viajar através das fronteiras estaduais para qualquer crime sexual. Mais tarde, ele foi condenado a 50 meses de prisão em outubro. O juiz Arun Subramanian também impôs uma multa máxima de US$ 500.000.
Combs, que não testemunhou durante o julgamento, caracterizou o seu comportamento passado como “nojento, vergonhoso e doentio” numa declaração proferida na audiência de sentença, dizendo a Subramanian que a sua mãe e a sua fé lhe tinham incutido melhores valores.
“Não sou uma pessoa grandiosa”, disse Combs em outubro. “Eu sou apenas um ser humano.”
O juiz, no entanto, não se comoveu, dizendo a Combs que ele não era um “John” comum, mas sim alguém que abusou “física, emocional e psicologicamente” de suas vítimas.
“Esta é uma sentença grave que reflete a gravidade dos seus crimes e conduta”, disse Subramanian a Combs em outubro, acrescentando que o pai de sete filhos ainda pode olhar para o futuro. “Há uma luz no fim do túnel.”
Casandra Ventura, que era namorada de longa data de Combs, e outra mulher identificada apenas como “Jane” testaram durante o julgamento do ano passado que ele as coagiu a participar em encontros sexuais alimentados por drogas, por vezes referidos como “freak-offs”, com trabalhadores do sexo masculinos. Os promotores alegaram que o magnata da música usou sua riqueza e influência para manipular e controlar seus parceiros enquanto os transportava pelo país.
O promotor Christy Slavik chamou Combs de “mestre titereiro de sua própria imagem” durante a audiência de sentença de outubro, insistindo que o público que ele cultivava era “incompleto e enganoso”. Ela acreditava que as imagens de vigilância de 2016 mostrando Combs agredindo Ventura em um hotel de Los Angeles contrastavam fortemente com sua reputação cuidadosamente administrada.
Combs, que atualmente está detido em uma prisão de baixa segurança em Nova Jersey, está programado para ser libertado da custódia federal em abril de 2028, de acordo com os registros do Bureau of Prisons.
