SACRAMENTO, Califórnia (AP) – A Suprema Corte da Califórnia ordenou na quarta-feira que um xerife do condado que apreendeu mais de meio milhão de cédulas eleitorais de 2025 interrompesse sua investigação sobre fraude eleitoral enquanto os juízes analisam a contestação legal contra ela.
A ordem veio depois que o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, um democrata, pediu no mês passado ao tribunal que interviesse, argumentando que o xerife não tem autoridade sobre os materiais eleitorais. Um grupo de direitos de voto também está contestando a apreensão das cédulas.
A disputa começou no início deste ano e aumentou no mês passado, quando o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, apreendeu 1.000 caixas de materiais eleitorais para investigar uma reclamação de um grupo de cidadãos locais sobre a contagem dos votos de uma eleição especial de novembro de 2025 sobre redistritamento. Autoridades eleitorais locais disseram ao Conselho de Supervisores do condado que a reclamação era infundada. Depois que Bonta ordenou que Bianco suspendesse sua investigação, o xerife apreendeu outras 426 urnas de voto.
Bianco e seu gabinete “são ordenados a interromper a investigação sobre as eleições especiais de novembro de 2025 e preservar todos os itens apreendidos”, diz a ordem.
Bonta disse que a ordem de quarta-feira é essencial para interromper a investigação do xerife.
“O que o xerife diz e o que ele faz são muitas vezes duas coisas diferentes”, disse Bonta em comunicado. “A decisão de hoje da Suprema Corte da Califórnia controla as ações desestabilizadoras de um xerife desonesto, proibindo-o de continuar esta investigação enquanto nosso litígio continua.”
O escritório de Bianco não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Bianco também é um dos dois proeminentes candidatos republicanos ao governo do estado. Anteriormente, ele defendeu sua investigação, observando que ela foi aprovada por um juiz do condado. O xerife disse na semana passada que interrompeu a investigação devido aos crescentes desafios legais.
A investigação eleitoral ocorreu no momento em que o presidente Donald Trump contestou repetidamente os resultados das eleições de 2020, citando casos infundados de fraude. A sua administração confiscou recentemente cédulas e outros documentos de um gabinete eleitoral na Geórgia. Alguns republicanos espelharam a retórica de Trump sobre o voto nos seus estados.
