Espera-se que o presidente da Paramount, Jeff Shell, saia da empresa depois de se envolver em uma batalha legal com um polêmico jogador de Las Vegas e que se autodenomina “consertador”.
A Shell está negociando sua saída e deve sair em breve, após apenas oito meses no cargo, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto e que não estavam autorizadas a comentar publicamente.
O veterano executivo de entretenimento ingressou oficialmente na empresa de mídia com a aquisição de David Ellison em agosto, embora tenha sido um membro importante da equipe de Ellison por quase dois anos, enquanto o grupo trabalhava para montar as peças do crescente império do tecnológico. A Skydance Media de Ellison adquiriu a Paramount e depois fechou um impressionante acordo de US$ 111 bilhões para comprar a Warner Bros. Discovery no final de fevereiro.
A Shell trouxe experiência substancial na gestão de uma empresa de mídia para o círculo íntimo de Ellison, um grupo que incluía ex-banqueiros de investimento e outros que não dirigiram uma empresa de grande escala. Shell também atuou como membro do conselho da Paramount e deverá deixar esse cargo também.
Sua saída ocorre depois que o grande apostador, Robert James “RJ” Cipriani, processou a Shell no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles em 9 de março, alegando fraude e violação de um contrato verbal. Cipriani alegou ter fornecido à Shell “serviços sofisticados e de alto valor de comunicações de crise”, de acordo com seu processo. Ele alegou que a Shell divulgou segredos corporativos, o que a Shell negou, e também não cumpriu a promessa verbal de ajudar Cipriani a desenvolver uma versão em inglês de um programa musical espanhol da Roku TV.
A Shell afirma que Cipriani ficcionalizou as negociações dos dois homens e depois espalhou “mentiras falsas e lascivas para obter um enorme pagamento”. Cipriani está pedindo US$ 150 milhões em indenização. A Shell apresentou um pedido reconvencional, dizendo que os dois homens se encontraram apenas duas vezes e que a Shell não lhe devia nada.
O conflito legal lançou uma nuvem sobre o mandato da Shell, ajudando a liderar a empresa porque os Ellison queriam manter o foco na aquisição da Warner Bros. e na obtenção de aprovações regulatórias nos EUA e no exterior. A controvérsia de Cipriani tornou insustentável o futuro da Shell na Paramount, disseram as fontes.
A saída de Shell ocorre três anos depois de ele ter sido destituído do cargo de presidente-executivo da NBCUniversal.
A Comcast, proprietária da NBCUniversal, contratou um escritório de advocacia para investigá-lo depois que um âncora da CNBC entrou com uma ação interna de assédio sexual contra ele. Shell deixou o cargo, reconhecendo que teve um “relacionamento impróprio” com o jornalista, que desde então deixou a empresa.
O trabalho na Paramount foi planejado para ser seu segundo ato.
As negociações da Shell com Cipriani começaram com uma reunião em agosto de 2024 no escritório da litigante Patty Glaser em Century City. Na altura, Glaser representou ambos os homens e instou Cipriani a “cessar” os seus esforços para angariar histórias prejudiciais sobre a Shell, que tentava recuperar do escândalo que lhe custou o emprego na NBC.
Jeff Shell, presidente da Paramount Skydance.
(Paramount/Skydance)
A declaração mais séria de Cipriani foi que ele fez um relatório sobre a Shell à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA de que a Shell havia discutido informações altamente confidenciais da Paramount com ele: o acordo proposto de US$ 7,7 bilhões da Paramount com o proprietário do UFC para trazer as lutas de artes marciais mistas para a CBS e outros veículos da Paramount. A Shell, em seu processo, negou a acusação.
Robert James “RJ” Cipriani na série 2025 do Amazon Prime Video, “Cocaine Quarterback”.
(Cortesia de Prime)
Os chefões da Paramount contrataram o escritório de advocacia Gibson Dunn para investigar as negociações sub-reptícias da Shell com Cipriani. Os investigadores estão analisando se a Shell divulgou algum segredo. A revisão ainda está pendente.
Não está claro se Ellison tentará trazer outros executivos de mídia experientes ou recorrerá a executivos seniores da Warner Bros. Discovery após a proposta de aquisição dessa empresa pela Paramount.
