Uma foto de um jovem de 20 anos Lionel Messi segurando a estrela do futebol espanhol Lamine Yamal quando bebê ressurgiu dias antes de os dois se enfrentarem em uma das maiores partidas de suas vidas.
Fotógrafo baseado em Barcelona Joan Monfort tirou a famosa foto em 2007 como parte de uma sessão de fotos para a UNICEF. Na foto, Messi, agora com 39 anos, segura o bebê Yamal, agora com 19, nos braços enquanto ajuda a mãe de Yamal a dar-lhe banho.
Quase 20 anos depois, a seleção argentina de Messi enfrentará a Espanha de Yamal no domingo, 19 de julho, na partida pelo título da Copa do Mundo FIFA de 2026, em East Rutherford, Nova Jersey.
“Nunca acreditei nem pensei que algo estivesse destinado a acontecer, mas estou começando a ter minhas dúvidas”, disse Montfort à Associated Press na sexta-feira, 17 de julho.
A Copa do Mundo de 2026 está oficialmente aqui – e as estrelas estão torcendo por seus times favoritos. O torneio global de futebol será realizado nos Estados Unidos, Canadá e México, com as equipes qualificadas competindo em confrontos nos três países neste verão, antes do jogo do campeonato no MetLife Stadium em (…)
Ele acrescentou: “Isso explodiu em todo o mundo, e o fato de a final ser nos EUA deu um impulso extra. E agora isso culminou com a final entre Messi e Yamal. É melhor do que qualquer roteiro de filme”.
A foto viral surgiu quando a família de Yamal ganhou um sorteio para posar com um jogador do Barcelona para o calendário 2008 da UNICEF, segundo a agência. Messi jogou pelo Barcelona de 2004 a 2021.
Num momento de círculo completo, Yamal tornou-se Embaixador da Boa Vontade da UNICEF em 2026 e utilizará a sua plataforma para “defender o direito de todas as crianças brincarem”.
“Quando criança, tudo o que tive foi uma família, um baile, um parque e um sonho”, disse Yamal à UNICEF em Junho. “Jogar futebol deu-me estrutura, sentimento de pertença e esperança para o futuro. Sei o quanto é importante para as crianças terem um local seguro para brincar, para que possam simplesmente desfrutar de ser crianças, descobrir o mundo, imaginar e crescer.”
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Enquanto a foto viral, que se tornou a imagem do calendário de janeiro, continua circulando, outros jogadores da próxima partida expressaram sua surpresa com a coincidência.
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“A primeira vez que vi, pensei que era IA e que nem era real”, disse o espanhol Mikel Merino disse sexta-feira, de acordo com a AP. “É inacreditável que dois dos melhores jogadores que jogaram o jogo – e esperamos que Lamine, no futuro, seja um deles – compartilhem uma imagem como essa. Esperamos ver uma final muito brilhante com esses dois protagonistas no seu melhor, jogando e proporcionando a todos os fãs um grande espetáculo.”
Quanto a Monfort, ele sempre torce pelo Barcelona, mas ainda não decidiu para quem torcerá no domingo.
“Meu coração está dividido. Não sei se quero que Messi ou Yamal vençam”, disse ele.