A perspectiva de o deputado Eric Swalwell ser eleito o próximo governador da Califórnia está despencando, à medida que o democrata nega as acusações de assédio sexual envolvendo vários funcionários.
A campanha de Swalwell divulgou um comunicado na terça-feira, enquanto circulavam relatos de que vários ex-funcionários ou estagiários planejavam detalhar alegações de má conduta sexual envolvendo o congressista de 45 anos, apesar de terem assinado acordos de sigilo anteriormente ou de temerem repercussões legais.
“Este boato falso e ultrajante está sendo espalhado 27 dias antes do início de uma eleição por oponentes que infelizmente se uniram aos teóricos da conspiração do MAGA porque sabem que Eric Swalwell é o favorito nesta corrida”, disse o porta-voz da campanha de Swalwell, Micah Beasley, em um comunicado à Newsweek. “Em 13 anos, nenhuma reclamação ética por parte de qualquer funcionário de seu escritório ou de qualquer outro escritório foi apresentada. Nunca.”
Swalwell, casado e pai de três filhos, eleito em 2012, passou sua carreira “lutando pelas mulheres”, disse Beasley.
“Como representante, ele exigiu a responsabilização de criminosos como Donald Trump e pressionou pela divulgação completa dos registros do Comitê de Ética da Câmara relacionados a qualquer alegação de má conduta contra qualquer membro do Congresso”, disse Beasley. “E como governador, Eric Swalwell continuará a lutar pelos direitos de todas as mulheres.”
A Newsweek não verificou a acusação contra Swalwell, que foi repetidamente referenciada online por Cheyenne Hunt, diretora executiva do grupo de defesa de tendência esquerdista Gen Z for Change. Mas as afirmações não verificadas tiveram um impacto significativo nas suas hipóteses de vencer a corrida para governador em mercados de previsão como Kalshi, onde as suas probabilidades caíram para 39 por cento, abaixo dos quase 73 por cento de apenas algumas semanas antes.
O bilionário Tom Steyer, outro democrata, está atrás de Swalwell com 32 por cento, seguido pelo republicano Steve Hilton com 8 por cento, segundo Kalshi.
Uma pesquisa do Partido Democrata da Califórnia divulgada na terça-feira mostrou Swalwell e Steyer praticamente empatados entre os democratas, com 12% e 11%, respectivamente. Entre os candidatos republicanos, Hilton e o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, estavam empatados em 14 por cento, de acordo com a pesquisa com 1.200 prováveis eleitores.
Uma pesquisa divulgada no mês passado revelou que Swalwell liderava as primárias abertas da Califórnia com 17 por cento, quatro pontos à frente de Hilton e seis pontos à frente de Steyer. Vinte e cinco por cento dos entrevistados disseram estar indecisos, de acordo com a pesquisa Emerson College Polling.
Swalwell também abordou as acusações após uma prefeitura em Sacramento na terça-feira, informou o The Sacramento Bee.
“É falso”, disse Swalwell, acrescentando que nunca teve um relacionamento com um funcionário ou usou NDAs. Ele também questionou o momento da objeção.
“Vou apenas fazer um balanço: faltam 27 dias para o início das eleições”, disse ele em referência ao início da votação antecipada nas primárias de 2 de junho.
Enquanto isso, Hunt se recusou a fornecer detalhes sobre a negação contra Swalwell na terça-feira.
“Falei sobre isso porque um amigo próximo me procurou e compartilhou sua história comigo, e ficou horrorizado com a ideia de que parecia que ele estava prestes a se tornar o próximo governador da Califórnia”, disse ela à Newsweek. “E eu sou advogado – estou bem ciente do fato de que se eu usasse minha plataforma para espalhar mentiras sobre uma figura pública poderosa, poderia ser processado. Mas verifiquei essa informação e a conheço pessoalmente, e estou protegendo seu anonimato. E vi os recibos, então falei.”
Se a queda de Swalwell continuar, um cenário de pesadelo para os democratas na Califórnia poderá materializar-se, com os republicanos a inverterem o estado. Uma pesquisa realizada no mês passado pelo Instituto de Estudos Governamentais de Berkeley apontou Hilton com 17%, seguido por Bianco com 16%. Swalwell e a ex-deputada democrata Katie Porter obtiveram 13% dos prováveis eleitores.
A sondagem também revelou que os eleitores republicanos na Califórnia pretendem principalmente reduzir o desperdício e a fraude, enquanto os democratas têm preocupações muito mais fragmentadas sobre a habitação, a imigração e os sem-abrigo.
“A ampla gama de preocupações citadas como importantes para os democratas do estado reflete, em parte, seu amplo e fragmentado campo de candidatos, já que nenhum ainda conquistou um grande segmento de eleitores democratas com uma mensagem clara sobre o que eles querem que seja esta eleição”, disse o codiretor do Berkeley IGS, Eric Schickler, no mês passado.
