Uma proposta para reforçar os requisitos de elegibilidade para assistência alimentar no Missouri avançou, com leis aprovando um projeto de lei que introduziria regras de verificação mais rigorosas e mudaria a forma como os benefícios são calculados para algumas famílias.
Por que é importante
Dois comitês da Câmara do Missouri aprovaram legislação que faria uma série de mudanças no Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) e no MO HealthNet. A medida centra-se fortemente na elegibilidade, especialmente para não cidadãos, e na forma como os requerentes comprovam o seu estatuto.
Havia quase 650.000 beneficiários do SNAP no Missouri em novembro de 2025, o último período para o qual há dados disponíveis.
O que saber
De acordo com o projeto de lei, os indivíduos que não sejam cidadãos ou nacionais dos EUA seriam impedidos de receber benefícios, a menos que atendessem às definições federais de “estrangeiro elegível” ou “estrangeiro qualificado”. Os candidatos também deverão fornecer documentação que confirme a cidadania, nacionalidade ou status de imigração qualificado no momento da inscrição.
A proposta remove uma regra existente que impede que funcionários de agências estaduais ou locais perguntem sobre a situação legal de um pai ou responsável que se inscreve em nome de uma criança. Também amplia os requisitos para declarações juramentadas usadas quando os requerentes não podem fornecer documentação imediatamente. Essas declarações precisariam agora confirmar não apenas a cidadania ou a presença legal, mas também a elegibilidade para benefícios públicos.
As regras de assistência temporária também seriam ajustadas. Embora a lei actual permita que certos requerentes recebam benefícios até 90 dias com base numa declaração juramentada, o projecto de lei revê essa janela para corresponder ao período mínimo exigido pela lei federal – ou, se não existir um mínimo, 90 dias.
A legislação também introduz consequências estritas pela não apresentação de documentação. Os solicitantes que não apresentarem prova aceitável de status terão seus benefícios negados ou rescindidos, e aqueles anteriormente negados por motivos semelhantes não serão elegíveis para um período adicional de benefícios temporários.
Também altera a forma como os sistemas de verificação são usados. Embora a lei atual se baseie no programa federal de Verificação Sistemática de Estrangeiros para Direitos (SAVE), o projeto de lei eliminaria a exigência de que nenhuma verificação adicional seja feita após a verificação. Em vez disso, as agências poderiam utilizar sistemas adicionais conforme necessário.
Se a presença legal de uma pessoa não puder ser confirmada, o projeto orienta as agências a suspender os benefícios e encaminhar o caso às autoridades federais, como o Departamento de Segurança Interna.
Outra mudança significativa envolve a forma como a renda familiar é calculada. Se um membro de um agregado familiar for considerado inelegível ao abrigo das novas regras, o seu rendimento e recursos financeiros continuarão a ser integralmente contabilizados para determinar a elegibilidade global e o nível de benefícios do agregado familiar. A política atual permite que parte dessa receita seja excluída ou rateada.
Isenção de junk food
Além da elegibilidade, o projeto de lei também analisa como os benefícios do SNAP são usados. Exige que o Departamento de Serviços Sociais do estado busque aprovação federal para priorizar opções alimentares mais saudáveis e apoiar a agricultura local. Isso inclui explorar maneiras de incentivar a compra de produtos frescos e de carne e laticínios produzidos no Missouri por meio de programas de nutrição existentes.
No ano passado, 22 estados já receberam aprovação para ajustar as regras de compras do SNAP, visando itens como bebidas açucaradas, doces e sobremesas.
Requisitos atuais do aplicativo SNAP
No nível federal, os candidatos ao SNAP já são obrigados a fornecer uma série de documentos para se qualificarem aos benefícios. Estes incluem identificação, número de Segurança Social, comprovativo de residência e verificação de rendimentos e recursos. Os não-cidadãos também devem fornecer documentação do seu status de imigração, enquanto os estudantes podem precisar apresentar comprovante de matrícula.
O que acontece a seguir
O projeto precisará ser considerado pelo Senado estadual antes de ser potencialmente enviado ao governador republicano Mike Kehoe para aprovação.
