Los Angeles está mergulhada na febre olímpica, com os primeiros ingressos à venda aos ganhadores de uma loteria especial no início deste mês.
Mas quando as Olimpíadas terminarem e a febre passar, LA poderá estar em um profundo buraco financeiro.
Aqui está o porquê.
O caldeirão olímpico LA28 é aceso durante uma iluminação cerimonial no Memorial Coliseum em Los Angeles em 13 de janeiro de 2026. AFP via Getty Images
A cidade de Los Angeles é a fiadora financeira em caso de estouro de custos. Se as despesas excederem as receitas, a cidade é responsável pelos primeiros 270 milhões de dólares, o estado pelos próximos 270 milhões de dólares – e, se os custos aumentarem ainda mais, a cidade deve o restante.
As Olimpíadas de 1984 foram realizadas de forma muito diferente. Eu deveria saber – eu estava lá.
Fui assessor importante de dois membros do Conselho Municipal de Los Angeles, Zev Yaroslavsky e Bob Ronka. E eu era o chefe de gabinete de Ronka quando ele e eu redigimos a emenda à Carta da Cidade de Los Angeles, que garantia que a cidade evitaria responsabilidade financeira pelas Olimpíadas de 1984.
O processo começou com uma moção do conselho Ronka-Yaroslavsky, e os eleitores adotaram a alteração por uma margem de 74% a 26%.
Os artistas soletram Bem-vindos no campo interno do estádio enquanto balões são lançados acima deles durante a cerimônia de abertura dos XXIII Jogos Olímpicos em 28 de julho de 1984, no Los Angeles Memorial Coliseum. GettyImages
Não existe tal salvaguarda para os Jogos de 2028.
O Comitê Organizador de LA 2028 é uma entidade privada que opera os Jogos. Até à data, o Comité LA ’28 e o seu presidente, Casey Wasserman, lidaram habilmente com esta tarefa inerentemente complexa.
O orçamento para os Jogos de 2028 é de US$ 7,15 bilhões. Os Jogos podem prosperar sem défice, mas com milhares de milhões em jogo e sem restrições legais, existem grandes riscos para os contribuintes municipais e estaduais.
As despesas das Olimpíadas de Paris de 2024 excederam o orçamento em 115%; os Jogos Rio 2016 em 350% e os Jogos de Londres 2012 em 76%.
Quando surgiram preocupações sobre os custos, antes dos Jogos Olímpicos de 1976, em Montreal, o presidente da Câmara da cidade, Jean Drapeau, rejeitou-as: “Os Jogos Olímpicos não podem ter um défice, tal como um homem não pode ter um bebé”.
Ocorreu um nascimento milagroso em Montreal. A cidade de Montreal sofreu um déficit de US$ 1 bilhão com os Jogos. A dívida levou 30 anos para ser paga.
LA não tem autoridade legal sobre o Comitê privado LA ’28.
Este dever sem poder teve origem num acordo de 2015 entre o comité privado local e o Comité Olímpico dos Estados Unidos.
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Esse acordo exigia que os livros e registros fossem divulgados publicamente e sujeitos a auditoria durante a fase de licitação, mas não durante todos os Jogos.
Um grande descuido.
Em 2015, o então prefeito Eric Garcetti e o conselho assinaram este acordo duvidoso. Um antigo membro do conselho escreveu aos seus colegas que a cidade não tinha assumido responsabilidades financeiras em 1984 e perguntou: “Por que assumiria essa responsabilidade agora?”
Ótima pergunta. Nenhuma resposta.
A cidade tem um controlador, um responsável administrativo (ou seja, um gabinete orçamental), um procurador municipal e uma Comissão de Orçamento e Finanças do conselho com um presidente qualificado, todos os quais podem investigar o quadro financeiro – mas não a menos que o comité privado o permita.
Para os Jogos de 1984, a cidade não teve necessidade de examinar os registos financeiros, uma vez que estava protegida pela alteração da Carta que proibia os défices.
Essa proteção não existe hoje.
Ainda não é altura de entrar em pânico: o Comité 28 está no bom caminho para evitar uma calamidade financeira. Mas as armadilhas aparecem e tudo pode dar errado.
Os Jogos de Munique de 1972 viram atletas israelenses assassinados; os Jogos de Atlanta 1996 tiveram um ataque com bomba; e Londres sofreu um ataque terrorista depois de ter sido galardoada com os Jogos Olímpicos de 2012.
A lei “One, Big, Beautiful” de Trump forneceu mil milhões de dólares para a segurança nos Jogos Olímpicos, mas os custos podem facilmente aumentar.
LA destinou US$ 35 milhões para a segurança dos Jogos de 1984, enquanto Londres gastou US$ 1,6 bilhão para os Jogos de 2012.
O mundo é um lugar mais perigoso hoje.
Sim, os Jogos de 1984 geraram um excedente de 230 milhões de dólares. O espírito de Los Angeles foi revitalizado.
E sim, isso pode ser feito novamente, sob uma liderança forte.
Mas os contribuintes precisam de melhor protecção. Agora, antes que seja tarde demais.
Wayne Avrashow é advogado e ex-residente de Los Angeles que agora reside em Rancho Mirage, Califórnia.
