A maioria das fotos de outro mundo enviadas do Artemis II para casa foram tiradas com uma câmera Nikon de modelo antigo que pode ser comprada por cerca de US$ 1.000.
A NASA trocou o lendário modelo Hasselblad usado nas missões Apollo anos atrás pela Nikon D5 DSLR – uma câmera digital clássica reflex de lente única lançada pela primeira vez em 2016.
A Nikon foi cuidadosamente selecionada por seu histórico comprovado como uma câmera espacial robusta, bem como por sua extraordinária capacidade de captar detalhes mesmo na escuridão extrema, disse o principal consultor da Nikon na NASA ao Post na terça-feira.
Esta foto da Terra sobre a superfície da Lua foi tirada com uma Nikon DSLR de 10 anos, que vale cerca de US$ 1.000. NASA/AFP via Getty Images
A astronauta do Artemis II, Christina Koch, trabalha com uma câmera digital Nikon, uma das várias que foram trazidas a bordo. NASA/James Blair
“Ele foi testado durante anos”, disse Mike Corrado, gerente sênior da Nikon Pro Services que passou mais de quatro décadas treinando astronautas da NASA como se tornarem fotógrafos para missões.
“É uma tecnologia comprovada.”
Ele disse que a Nikon D5 tem sido usada com sucesso no espaço desde 2017 – e “ainda está produzindo imagens incríveis para eles”.
Esta foto da lua foi tirada com uma Nikon Z9, a câmera que deverá ser levada à superfície lunar em 2028. PA
Um dos pontos mais vendidos da câmera Artemis II foi sua incrível capacidade de pouca luz, disse Corrado.
A câmera é capaz de fotografar com um ISO – ou classificação de sensibilidade à luz – de até 3,2 milhões.
Em comparação, a sensibilidade à luz do filme executado nas câmeras Hasselblad das missões Apollo anteriores não era superior a 160 ISO.
Isso significa que os astronautas do Artemis II que empunharam a câmera foram capazes de extrair tanta informação das sombras da superfície lunar quanto quase qualquer câmera moderna permite.
Os astronautas trouxeram 17 câmeras portáteis para a lua na viagem espacial de 10 dias do Artemis II. NASA/UPI/Shutterstock
As impressionantes primeiras fotos da missão, tiradas do lado escuro da Lua, mostraram uma Terra azul e branca espreitando acima da face marrom-acinzentada das crateras do corpo lunar.
Outras fotos incluíram um lindo eclipse solar e selfies da tripulação com seus óculos especiais de papelão e plástico para observá-lo.
A tripulação do Artemis II viu pela primeira vez áreas nítidas do outro lado da Lua e tirou fotos impressionantes. via REUTERS
A Nikon D5 também tem um histórico comprovado de resistência aos altos níveis de radiação que voam constantemente pelo espaço, o que pode destruir os componentes eletrônicos e os sensores necessários para fazer uma câmera digital funcionar e aos quais Artemis II era particularmente suscetível nas profundezas do espaço.
A NASA testa rigorosamente suas câmeras para garantir que elas possam lidar com essas demandas – um processo que pode levar anos para ser concluído.
O D5 realizou esses testes bem sob controle depois de seu tempo na Estação Espacial Internacional.
Tudo isso fez dos antigos D5 a escolha óbvia para o Artemis II.
O astronauta da Apollo 12, Alan Bean, tinha uma câmera Hasselblad amarrada ao peito na superfície lunar em 1969. GettyImages
“A certificação acontece em todos os níveis diferentes, como se a bateria tivesse que ser testada – quero dizer, pode levar quatro anos para que a bateria seja aprovada.” Corrado disse.
“Eles querem verificar e equilibrar tudo e qualquer coisa que possa ser um possível problema. E são muito, muito diligentes quanto a isso.”
A D5 está muito longe dos dias da Apollo, quando algumas das fotos mais icônicas da história foram tiradas em câmeras Hasselblad de médio formato equipadas com enormes revistas de filme.
As missões Apollo dependiam de câmeras Hasselblad especialmente projetadas, carregadas com enormes revistas de filmes. AFP via Getty Images
Todo aquele filme ocupou espaço e peso valiosos na espaçonave, enquanto o Artemis II é capaz de armazenar tantas e mais fotos em carros de memória do tamanho de um selo postal.
A Nikon começou a fornecer câmeras digitais para a NASA por volta de 2000 e tem enviado câmeras para o espaço desde 1971, quando as Nikon Fs de 35 mm se juntaram às Hasselblads como parte do kit fotográfico padrão da tripulação.
Mas mais mudanças estão em andamento.
Espera-se que a câmera mais avançada da Nikon – a Z9 – esteja a bordo do Artemis IV quando seus astronautas fizerem o pouso previsto na Lua em 2028.
Um foi trazido a bordo do Artemis II para passar pela certificação do espaço profundo, disse Corrado.
“Reid (Wiseman) está lá testando e avaliando enquanto falamos”, disse Corrado sobre o atual comandante da missão.
“Muito do que vai acontecer é que a câmera voltará e avaliaremos quais foram os resultados”, disse ele. “Até agora, o que estamos vendo é fenomenal.
“Depois desta missão, deveria ser Z9. Eles não voltarão para o D5 depois disso”, disse ele. “Assim que eles testarem totalmente e continuarem testando, a Z9 será a câmera que irá para a lua.”
Artemis II trouxe um total de 32 câmeras a bordo para sua missão de 10 dias.
Quinze foram montadas na espaçonave e 17 eram câmeras portáteis que a tripulação operava enquanto espiava pelas janelas da cabine durante seu voo histórico pelo lado oculto da Lua.
Eles até tiraram fotos com seus iPhones e registraram milhares de arquivos de fotos que conseguiram enviar de volta para a Terra quase instantaneamente.
