Meio século depois de a Gaumont ter entregue o primeiro filme francês sobre a colaboração nazi com “Lacombe Lucien” de Louis Malle, o estúdio encontra-se no centro de uma guerra cultural nacional total com o polarizador “Raios e Sombras” de Xavier Giannoli.
Abordando o tema tabu da colaboração francesa com os nazistas durante a ocupação alemã da França durante a Segunda Guerra Mundial, o drama de três horas e 15 minutos já atraiu mais de 620.000 espectadores desde seu lançamento em 18 de março; um desempenho notável para um filme de época dessa duração em um cenário teatral tipicamente dominado por sucessos de bilheteria, franquias e comédias dos EUA. Mas o seu saudável desempenho nas bilheteiras foi acompanhado por uma feroz guerra crítica que continua a crescer quase três semanas após o seu lançamento nos cinemas e se estende a jornais, TV, revistas e redes sociais. Os maiores meios de comunicação do país – incluindo o Le Monde e o Libération – publicaram críticas e artigos de opinião expondo os campos opostos.
Jean Dujardin, mais conhecido por seu papel vencedor do Oscar em “O Artista”, interpreta Jean Luchaire, um barão da imprensa que foi inicialmente um militante pacifista na década de 1930 e que acabou se tornando um colaboracionista e propagandista influente, o que o levou a ser condenado à morte após a guerra. Em vez de uma cinebiografia direta, o filme explora os compromissos morais da alta sociedade francesa durante aquela época, através da ascensão e queda de Luchaire e de sua filha Corinne (Nastya Golubeva), uma jovem atriz promissora que o seguiu nos círculos nazistas e acabou sendo destituída de seus direitos cívicos, políticos e profissionais. O longa também retrata a amizade duradoura de Luchaire com Otto Abetz (August Diehl), que se tornou embaixador do Reich em 1940.
O filme de maior orçamento da Gaumont (na faixa de US$ 30 milhões) desde a pandemia, “Rays and Shadows” é reforçado por adereços brilhantes e uma atuação imponente de Dujardin. Mas o debate acalorado em torno do filme segue linhas de falha previsíveis: estará Giannoli indirectamente a relativizar a colaboração na sua tentativa de trazer algumas nuances (como sugerido pelo título do filme que se refere à colecção de poemas de Victor Hugo publicada em 1840) e humanizar os seus protagonistas que aparentemente ajudaram os nazis a sair do oportunismo e da vaidade em vez da ideologia?
“Rays and Shadows” adota uma perspectiva imersiva, ficando perto de Luchaire e da sua filha (tão perto que os vemos tossindo sangue ou expectoração repetidamente), mas não há representação direta de violência antissemita, deportações ou mesmo marcadores visuais como os distintivos judaicos.
Na verdade, as raras figuras judaicas que aparecem em “Raios e Sombras” são salvas por Luchaire e sua filha ou retratadas como indulgentes, como Léonide Moguy, a diretora judia ucraniana que transformou Corinne em uma “Garbo francesa” depois de escalá-la para “Prisão sem barreaux”. O filme, no entanto, encontra espaço para retratar a brutalidade dos combatentes da Resistência para com os colaboradores dos nazistas.
A crítica mais dura de “Rays and Shadows” veio de Luc Chessel, do Libération, que o chamou de “um filme biográfico desanimador sobre a vida da escória” e “uma masterclass em gaslighting histórico”, acusando Giannoli de ser “fascinado por seus personagens ao ponto da indulgência” e produzindo “um filme biográfico de dois colaboradores durante a Ocupação que aparece como uma tentativa XXL de relativização, buscando misturar empatia e condenação.”
A historiadora Bénédicte Vergez-Chaignon, especialista na Segunda Guerra Mundial, foi mais longe num artigo de opinião publicado no Le Monde, criticando o filme pelas imprecisões históricas e argumentando que os seus “ajustes” cronológicos foram concebidos para despertar simpatia pelos dois protagonistas.
Entre as suas objecções está uma cena chave que retrata a detenção de Luchaire por membros brutais da Resistência, que ela disse ser totalmente inventada. Na verdade, ele e a filha foram presos por soldados americanos na Itália. “A Resistência é, portanto, retratada sob a sua pior luz”, escreveu ela. De forma mais ampla, ela questionou a estratégia emocional do filme. “O clichê de que um personagem nunca é totalmente bom ou totalmente ruim não justifica forçar o público a sentir compaixão”, acrescentou ela.
Mas “Rays and Shadows” tem sido defendido com a mesma paixão na grande imprensa. Ao lado do artigo de Vergez-Chaignon, o Le Monde publicou um artigo do crítico de cinema Léonard Haddad que defendeu o filme, argumentando que Giannoli não dá desculpas para os colaboradores – ele deixa o público descobrir por si mesmo.
Haddad observou que “Raios e Sombras” realmente mergulha o público no mundo dos colaboradores, em vez de adotar a abordagem “clínica” de um filme como “Anatomia de uma Queda”, onde “cada cena serve para nos lembrar que os nazistas eram nazistas em todas as situações – seja na mesa de jantar, tomando chá ou brincando de osso dos dedos com os dentes”. Mas um filme como “Rays and Shadows”, que é “produzido pela Gaumont e tem colaboradores como protagonistas”, admitiu ele, é “um assunto muito mais complicado”.
A editorialista de direita Eugénie Bastié, que escreve para o Le Figaro, elogiou Giannoli no X por “não contar esta história a preto e branco” e por retratar “o deslizamento gradual de um pacifista em direcção ao compromisso e depois à colaboração, movido pela fraqueza, ambição e ganância”. Fazendo uma comparação com “Lacombe Lucien” de Malle, de 1974 (considerado controverso na época por seu retrato compreensível de um jovem comum ingressando em um posto avançado local da Gestapo no sudoeste da França), Bastié comentou que o filme “não é complacente nem maniqueísta; ele explora as raízes da covardia e da indiferença ao mal”.
Ao promover “Rays and Shadows” na rádio e televisão francesas, Giannoli alimentou ainda mais a controvérsia ao politizar o seu filme, traçando paralelos entre o anti-semitismo que infectou os círculos socialistas de Luchaire e do seu amigo íntimo Abetz na década de 1940, e o que ele vê como uma tendência comparável dentro do partido de esquerda radical de hoje, La France Insoumise. No programa de rádio “France Inter”, ele disse que o filme “mostra como o antissemitismo tem sido usado como arma de conquista. Esses elementos são perigosos e tóxicos”, atacando diretamente o líder do partido, Jean-Luc Mélenchon.
Giannoli também se defendeu dos detratores que diziam que “Raios e Sombras” está repleto de imprecisões históricas, dizendo ao Le Monde que “não queria abordar este assunto como um historiador… mas como um cineasta”.
O diretor, entretanto, consultou historiadores durante o desenvolvimento do filme. Esses três historiadores, Yves Pourcher, Barbara Lambauer e Cédric Méletta, até co-assinaram um artigo de opinião publicado na semana passada na revista Le Nouvel Obs, apelidando as críticas ao filme de “’Comissão de Validação Ideológica’ não oficial”.
“Somos três historiadores que acompanharam e apoiaram o diretor do filme enquanto ele reunia informações e depois escrevia seu roteiro. Seu trabalho apaixonado o levou a ler quase tudo relacionado ao seu tema”, disseram coletivamente os historiadores. “Xavier Giannoli inspirou-se fortemente em tudo isto. Mas o seu trabalho opera num nível totalmente diferente – o de um criador capaz de construir uma história com personagens e atores que nos transportam para a tragédia de uma França que foi ocupada, saqueada e brutalizada.”
No final das contas, “Rays and Shadows”, produzido por Olivier Delbosc, provavelmente continuará sendo um dos filmes franceses mais debatidos do ano e que Gaumont não se arrependerá de ter feito. Mesmo que o estúdio não consiga equilibrar o investimento no cinema, o filme de Giannoli tem um valor de biblioteca premium e espera-se que tenha uma vida robusta em mercados auxiliares.
Após Gaumont com “Rays and Shadows” e Studiocanal com “The Children of the Resistance” de Christophe Barratier lançado em fevereiro, Pathé e TF1 Studios abordarão o passado da França durante a guerra na saga de duas partes de Antonin Baudry “De Gaulle” e “Moulin”, um filme sobre o herói da Resistência Francesa Jean Moulin, dirigido por László Nemes (“Filho de Saul”), respectivamente.
