A fraternidade indiana de críquete sempre teve uma memória indelével de suas estrelas e quase nenhuma de seus quase-homens. Para cada nome que se tornou folclore, havia dezenas que pairavam logo abaixo.
Vyshak Vijaykumar, até o momento, pertence a esse espaço desconfortável. Mas talvez não por muito tempo.
Ele tem sido resiliente o suficiente para sobreviver à pressão do críquete doméstico. Ele mostrou lampejos de promessa no mundo glamoroso da Indian Premier League (IPL). E, no entanto, de alguma forma, ele sempre esteve a um passo do limite da Índia.
A quase barreira cedeu em 25 de outubro de 2024, quando Vyshak, então parte do Conselho de Controle do Críquete na piscina de boliche rápido da Índia (BCCI), recebeu a primeira convocação da Twenty20 International para a série da África do Sul que se aproximava rapidamente.
Quase como se o destino quisesse sublinhar o momento, no dia seguinte, ele alcançou um marco pessoal, escolhendo seu 100º postigo de primeira classe enquanto jogava pelo Karnataka em uma partida do Troféu Ranji contra o Bihar. Parecia que as estrelas estavam finalmente se alinhando.
Ele finalmente não conseguiu um jogo na Nação Arco-Íris, mas a proverbial porta estava finalmente entreaberta. Ou assim teria pensado Vyshak, antes que uma reviravolta muito familiar abrisse caminho na história. Uma lesão prematura no quadríceps nos primeiros meses de 2025 o arrastou de volta, interrompendo seu ímpeto no momento em que começava a ganhar ímpeto.
“Emocionalmente, é muito importante não insistir nisso. Você estaria se decepcionando. Lesões fazem parte do críquete. Todo mundo se machuca. Tenho uma ótima família. Quando volto para casa, eles sempre me apoiam. Eles me pediram para não me preocupar. Nesta profissão, você não tem muito tempo livre para ficar com sua família. Então, eu apenas interpretei isso como uma maneira de Deus me dar coisas que de outra forma eu não teria”, Vyshak, que então passou dois meses em reabilitação no Centro de Excelência do BCCI, diz Sportstar.
Nesse ínterim, Punjab Kings fez uma jogada logo após Vyshak retornar da África do Sul, adquirindo os serviços do marcapasso por ₹ 1,80 crore durante o mega leilão IPL 2025. Quando a temporada começou, quase ninguém previu que Vyshak seria titular regular. No entanto, como se viu, ele não teve que esperar muito pelo seu momento ao sol.
Início sólido: Nesta temporada, Vyshak (segundo a partir da esquerda) conquistou cinco postigos em seus dois primeiros jogos pelo Punjab Kings, já um a mais do que sua contagem total em cada uma das duas edições anteriores. | Crédito da foto: R. Ragu
Início sólido: Nesta temporada, Vyshak (segundo a partir da esquerda) conquistou cinco postigos em seus dois primeiros jogos pelo Punjab Kings, já um a mais do que sua contagem total em cada uma das duas edições anteriores. | Crédito da foto: R. Ragu
Em primeiro lugar, o próprio Vyshak não sabia que seria convocado durante o jogo de abertura do PBKS como Jogador do Impact até 13 saldos do início da perseguição dos Titãs de Gujarat.
Com Sherfane Rutherford e Jos Buttler causando estragos no meio, o técnico Ricky Ponting enviou uma mensagem preocupada ao capitão Shreyas Iyer em campo. O capitão do PBKS respondeu quase instintivamente: “Basta trazer Vyshak aqui. Ele acertará alguns overs de yorkers e fecharemos o jogo.”
Marcus Stoinis tinha acabado de sofrer 17 corridas no 14º over quando Vyshak recebeu a bola. GT precisava de 75 de 36. “Pensamos em tentar alguns wide yorkers. Acabei jogando alguns wides também. Mas Shreyas veio e disse que não importa o que acontecesse, eu tinha que continuar com a mesma coisa. Como jogador de boliche, se alguém lhe dá tanta confiança, você não precisa de muito quando está jogando no mais alto nível, certo?”
Vyshak acabou sofrendo apenas cinco corridas em cada um dos dois primeiros saldos. A chamada de Shreyas foi mantida, o estrago estava feito e PBKS venceu por 11 corridas. “Como um lançador rápido, se você está jogando no mais alto nível, você precisa estar pronto para todos os desafios. Então, nos certificamos de que estamos preparados. Digamos que há muito orvalho em Ahmedabad e então você recebe uma bola molhada; você não pode reclamar, certo? (Para tais situações) nos certificamos de praticar o suficiente para lançar aqueles yorkers – não importa se está molhado ou não. Quando o capitão vem e lhe dá a bola, você não pode estar dizendo, ‘Merda, eu não pratiquei boliche em toda a cidade!’ Você sempre se mantém à altura do desafio.”
Em seu segundo ano com os Kings, é quase como se Vyshak nunca tivesse saído de casa. Ele parece mais seguro, consciente de que esta fase é de refinamento. “A primeira passagem pelo Royal Challengers Bengaluru (2023-2024) me ajudou a crescer como jogador de críquete. Estou onde estou por causa disso, por isso estou muito grato. No IPL, você representa uma certa franquia, e é aí que você dá seu coração e alma. (Na PBKS), nada mudou. Só que ganhei confiança como um jogador rápido. Eu diria que sou um jogador melhor e mais confiante do que era no primeiro ano… Eu quero jogar e ganhar todos os jogos, mas o IPL é um formato que você nunca sabe o que vai acontecer.”
Estas não eram meras falas ensaiadas. As palavras de Vyshak poderiam ser fundamentadas em números. Embora ele tenha causado um impacto imediato no RCB, registrando os melhores números da carreira de 3/20 em sua estreia no torneio contra o Delhi Capitals, ele só conseguiu mais 10 postigos em outros tantos jogos durante sua passagem de dois anos com a brigada Vermelha e Dourada. Sua taxa de economia foi de 10,25 nesse período.
Com as superfícies T20 modernas oferecendo pouca assistência aos arremessadores, Vyshak se inclinou para a precisão, em vez de enganar os batedores com variedade | Crédito da foto: Punjab Kings
Com as superfícies T20 modernas oferecendo pouca assistência aos arremessadores, Vyshak se inclinou para a precisão, em vez de enganar os batedores com variedade | Crédito da foto: Punjab Kings
Mesmo no ano passado, exceto no jogo contra o GT, seus retornos no PBKS foram bastante mornos. Mas a franquia, tendo vislumbrado o que ele era capaz naquele primeiro jogo, decidiu mantê-lo.
Em 2026, Vyshak retribuiu essa fé como um componente vital da bateria de ritmo. Em seus dois primeiros jogos, ele conquistou cinco postigos – já um a mais do que seu total em cada uma das duas edições anteriores.
“Tive a mesma abordagem este ano. Quero ter certeza de que estou me esforçando e contribuindo para a vitória da equipe. Acho que isso é mais importante do que apenas olhar para o número de postigos. Não olho para os números. Sim, os postigos estão chegando, e isso é bom, e estou muito feliz. Espero poder continuar recebendo esses postigos. Mas enquanto fizermos os processos corretamente, venceremos os jogos. Acho que isso é mais importante, e é isso que estou ansioso para”, disse Vyshak depois de segurar brevemente o boné roxo após o jogo contra o Chennai Super Kings.
Vyshak pode não ser um grande fã de processamento de números, mas surgiu uma tendência clara na forma como ele reduziu consistentemente sua dependência de variações. Em 2023, 33,33% de suas entregas foram variações. No ano seguinte, caiu para 29,89 e, no ano passado, caiu ainda mais para 20,59 por cento. Ainda é o começo da edição em andamento, mas o número parece ter despencado para 10,41.
A mudança reflete tanto a evolução pessoal quanto as demandas das superfícies T20 modernas, que oferecem pouca assistência aos jogadores. Em vez de enganar os rebatedores com variedade, Vyshak se concentrou na precisão.
“O analista de vídeo desempenha um dos maiores papéis na equipe, dizendo quais linhas e comprimentos lançar. Também depende dos postigos. Se você está confiante em fazer o que deve fazer no final do dia e se está acertando as distâncias certas, não importa para qual batedor você está jogando. Se você lançar nas distâncias certas, você é um bom arremessador e ninguém vai acertar você. ‘Mais prática, melhor’ tem sido meu mantra. Quanto mais eu faço nas redes, quanto mais penso no jogo, quanto mais visualizo, melhor funciona.”
Num ecossistema IPL cada vez mais definido pelo excesso – mais corridas, riscos adicionais e fronteiras sempre fluidas – Vyshak conseguiu comercializar as suas guerras através da contenção. Para alguém há muito preso entre a promessa e a chegada, este pode finalmente ser o ano em que a lacuna começa a diminuir.
Publicado em 07 de abril de 2026
