O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse na manhã de domingo que um soldado americano que desapareceu no Irã após a queda de seu jato F-15E foi resgatado após o que os observadores chamaram de um tiroteio dramático entre as forças de resgate iranianas e norte-americanas.
Os EUA e o Irão correram para encontrar o aviador durante cerca de dois dias, com Teerão a apelar ao público para entregar o soldado às autoridades, no que pareciam ser tentativas de capturar um prisioneiro de guerra americano, quando a guerra EUA-Israel contra o Irão entrava no seu 37º dia.
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Esse cenário teria proporcionado uma vitória significativa a Teerão, no meio do contínuo ataque ao seu território, e para Washington, um golpe impressionante, dizem os analistas. Poderia ter sido o momento em que partes da base de apoio de Trump, que até agora apoiou a guerra, começaram a repensar a sua posição, dizem.
“Foi um grande teste para os militares americanos porque eles realmente não querem deixar nenhum dos seus militares atrás das linhas inimigas”, disse Amin Saikal, professor de estudos do Médio Oriente e da Ásia Central na Universidade Nacional Australiana, à Al Jazeera.
Mas este resgate “também liberta realmente o Presidente Trump para prosseguir qualquer estratégia que tenha em mente”, acrescentou Saikal, referindo-se ao prazo de 48 horas de Trump para o Irão fazer um acordo ou abrir o Estreito de Ormuz “antes que todo o Inferno reine sobre eles”. Trump já ameaçou bombardear centrais energéticas no Irão. Atingir infra-estruturas civis é visto como uma violação das leis da guerra.
Pelo menos 2.076 pessoas foram mortas e 26.500 ficaram feridas no Irão desde 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irão e mataram o Líder Supremo, Aiatolá Khamenei, e vários outros líderes militares e políticos.
Desde então, o conflito escalou para uma guerra regional, com o Irão a retaliar contra os países do Golfo que acolhem activos militares e comerciais dos EUA.
O que aconteceu com o aviador desaparecido?
O jato F-15E transportando dois membros sobrevoava o sul do Irã quando foi abatido na manhã de sexta-feira, horário local.
De acordo com Teerã, a aeronave foi abatida pelo “novo sistema avançado de defesa aérea” do Irã, que permaneceu eficaz apesar das alegações dos EUA de que havia sido destruído.
Foi a primeira vez durante a guerra, e a primeira vez desde a invasão do Iraque em 2003, que um avião dos EUA foi abatido.
Washington lançou imediatamente uma missão de resgate. Embora as forças dos EUA tenham resgatado um membro da tripulação horas após o acidente, o segundo piloto, que se acredita ser um oficial do sistema de armas com patente de coronel, ainda não foi encontrado.
Pelo menos um helicóptero Black Hawk foi atingido no resgate inicial, mas autoridades norte-americanas disseram que ele conseguiu permanecer no ar.
Trump sugeriu que os EUA pareciam ter a localização do aviador e estavam a rastreá-lo enquanto a missão de resgate se desenrolava numa área com terreno montanhoso difícil que tornava a recuperação física um desafio.
Uma aeronave A-10 Warthog também foi atingida perto do Estreito de Ormuz na mesma época que o F-15E, mas seu piloto conseguiu ejetar antes que o avião caísse e fosse posteriormente resgatado. A mídia iraniana informou que esta aeronave também foi atingida pelo sistema de defesa iraniano.
Como o Irã reagiu?
Após a derrubada do F-15E, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) isolou algumas partes do sudoeste montanhoso da província de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad porque acreditavam que o aviador caiu nas proximidades.
A mídia iraniana também informou que partes da região sul do Khuzistão, um importante centro energético, estavam sendo examinadas. Essa região foi foco de fortes ataques norte-americanos-israelenses no sábado, que mataram pelo menos cinco pessoas e feriram dezenas.
As autoridades iranianas, num movimento raro, apelaram ao público na sexta-feira para ajudar a encontrar e capturar o soldado americano desaparecido. A mídia estatal informou que Teerã ofereceu uma recompensa de US$ 60 mil pelo aviador, enquanto clipes na TV estatal exibiam repetidamente imagens mostrando os restos da aeronave americana caída.
Tribos nômades da região, parecendo atender aos chamados, começaram a procurar o aviador norte-americano. Imagens da mídia estatal mostraram homens carregando rifles e bandeiras iranianas movendo-se entre as montanhas da região sudoeste do país.
Alguns atiraram com sucesso em dois Black Hawks dos EUA que faziam parte da missão de resgate, disseram autoridades iranianas. A BBC também verificou imagens que pareciam mostrar homens iranianos disparando seus rifles contra helicópteros dos EUA.
Grupos nómadas no Irão, e noutros lugares, normalmente carregam espingardas para proteger o seu gado da vida selvagem e dos bandidos.
O IRGC afirmou no domingo que as forças iranianas destruíram duas aeronaves C-130 e dois helicópteros Black Hawk durante a operação para resgatar o piloto americano no sul de Isfahan.
O que os EUA fizeram para resgatar o soldado?
Na manhã de domingo, Trump anunciou numa publicação no Truth Social que o soldado desaparecido tinha sido resgatado numa “das mais ousadas operações de busca e salvamento da história dos EUA”.
“Este bravo guerreiro estava atrás das linhas inimigas nas montanhas traiçoeiras do Irão, sendo caçado pelos nossos inimigos, que se aproximavam cada vez mais a cada hora, mas nunca esteve verdadeiramente sozinho porque o seu Comandante-em-Chefe, Secretário da Guerra, Presidente do Estado-Maior Conjunto e outros combatentes monitorizavam a sua localização 24 horas por dia e planeavam diligentemente o seu resgate”, disse Trump na sua mensagem.
O presidente revelou alguns detalhes da operação de alto risco. Ele ordenou que dezenas de aeronaves transportando “armas letais” fossem enviadas para resgatar o aviador que conseguiu escapar das forças iranianas durante dois dias. Enquanto isso, os EUA rastreavam o aviador.
Embora Trump não tenha revelado detalhes do tiroteio que se acredita ter ocorrido quando os EUA se aproximaram do aviador e foram resgatá-lo, ele confirmou que o oficial “sofreu ferimentos” e acrescentou que “ele ficará bem”.
John Hendren, da Al Jazeera, deduziu que houve um “forte tiroteio”, à medida que se arrastava o que deveria ser uma operação de resgate de “entrada e saída”.
EUA Embora as forças pretendessem usar a cobertura da noite para conduzir a missão de resgate após se aproximarem do aviador, o fogo inimigo prolongou a missão até a luz do dia, tornando-a mais perigosa.
“Ouvimos que isso foi descrito como um tiroteio pesado”, relatou Hendren. “No final, eles conseguiram expulsar aquele aviador do país… e colocá-lo em segurança, mas não ocorreu sem ferimentos, incluindo ferimentos no próprio aviador, mas no final, os EUA foram autorizados a evitar uma situação em que teriam um prisioneiro de guerra dentro do Irão.”
Hendren acrescentou que os EUA já tinham iniciado uma campanha de desinformação no Irão, segundo as autoridades, alegando que o aviador já tinha sido resgatado, para comprometer a busca do Irão.
O Irã ainda não confirmou o incidente. Tohid Asadi, da Al Jazeera, reportando de Teerã, disse que o tiroteio parece ter ocorrido na região de Kohgiluyeh Boyer-Ahmad, e que nove pessoas foram mortas em “ataques”, embora não esteja claro se estava relacionado à missão de resgate dos EUA.
Entretanto, as autoridades iranianas afirmaram na manhã de domingo que mais uma aeronave dos EUA – um Lockheed C-130 Hercules – foi abatida.
Os EUA não responderam a essas reivindicações. Pelo menos uma dessas aeronaves foi vista voando baixo sobre o sudoeste do Irã, juntamente com dois helicópteros de reabastecimento menores, durante o esforço da missão de resgate das últimas 48 horas.
