PRECISO SABER
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Um homem que foi picado por mais de 200 espécies de cobra ajudou os cientistas a desenvolver um novo medicamento antiveneno
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Tim Friede, herpetologista e especialista em venenos, passou duas décadas permitindo voluntariamente que centenas de cobras venenosas mortais o picassem.
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Seus esforços permitiram aos pesquisadores criar um coquetel antiveneno que pode diminuir os efeitos de certas picadas de cobra.
Um homem está se abrindo sobre ter sido mordido voluntariamente por mais de 200 cobras – e os cientistas acreditam que suas pesquisas sobre sua imunidade desenvolvida a picadas de cobras venenosas podem ajudar futuras vítimas de picadas de cobra.
Tim Friede, descrito como herpetologista autodidata e especialista em venenos pela empresa de biotecnologia Centivax, passou duas décadas permitindo voluntariamente que centenas de cobras venenosas mortais o picassem. De acordo com cientistas que publicaram pesquisas no ano passado na revista Cell sobre os anticorpos antitoxina que Friede desenvolveu, os esforços do homem contra picadas de cobra ajudaram os pesquisadores a criar um coquetel antiveneno que pode reduzir os efeitos de certas picadas de cobra.
Falando à NBC News e ao Science News no ano passado, Friede compartilhou que teve uma “simples curiosidade” por animais venenosos durante anos antes de começar a se injetar pequenas doses de veneno de cobra para tentar desenvolver alguma imunidade. Ele aumentava a quantidade de veneno que injetava – que ele mesmo extraía das cobras – para tentar aumentar sua tolerância antes de permitir que cobras venenosas o mordessem diretamente.
“No início foi muito assustador”, disse Friede à NBC. “Mas quanto mais você faz isso, melhor você fica e mais calmo você fica com isso.”
Uma cobra-real se move em seu recinto na casa dos répteis do Zoológico do Bronx.
Crédito: Andrew Lichtenstein/Corbis via Getty
Ele admitiu à NPR no ano passado que seus experimentos foram “um caminho difícil” e lembrou-se de ter sido “colocado na UTI após duas picadas de cobra”, o que o deixou “em coma por quatro dias”.
No entanto, o processo permitiu que Friede desenvolvesse com sucesso imunidade a muitas cobras letais diferentes, incluindo mambas negras, cobras-rei e cobras-tigre.
Ele esperava que sua pesquisa também servisse a um propósito, disse ele à NBC. Friede passou um tempo enviando um e-mail para qualquer cientista que encontrasse e pedindo-lhes que estudassem sua tolerância.
Eventualmente, um grupo de pesquisadores entrou em contato com ele e descobriu que a imunidade que Friede havia desenvolvido contra cobras ao longo das décadas fez dele um doador de sangue humano hiperimune com anticorpos que poderiam ser usados no desenvolvimento de antivenenos.
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“O que foi emocionante sobre o doador foi sua história imunológica única, única na vida”, disse o autor principal do estudo e CEO da Centivax, Jacob Glanville, em um comunicado à imprensa na época. “Ele não apenas criou potencialmente esses anticorpos amplamente neutralizantes, neste caso, mas também poderia dar origem a um antiveneno universal ou de amplo espectro.”
“Se alguém superou o problema de fazer o sistema imunológico se concentrar”, disse Glanville à NPR sobre Friede, “é esse cara, por meio desse estímulo repetido com todas essas cobras”.
Há necessidade de mais pesquisas sobre antiveneno. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), algo entre 81.000 e 137.000 pessoas morrem por picada de cobra todos os anos, e cerca de três vezes mais picadas de cobra levam a amputações e incapacidades permanentes.
O processo de criação de antiveneno também pode ser caro e difícil, de acordo com a NBC, pois envolve a injeção de veneno em grandes mamíferos, como cavalos, e a coleta dos anticorpos que eles produzem.
No entanto, os investigadores que trabalham com Centivax analisaram os anticorpos antitoxina únicos de Friede, permitindo-lhes desenvolver um novo cocktail antiveneno.
O coquetel foi criado combinando dois anticorpos de Friede com uma droga bloqueadora de toxinas. Os pesquisadores descobriram que o antiveneno protegeu completamente os ratos contra 13 espécies de cobras e parcialmente contra mais seis.
“Isto é fundamental, porque embora haja milhões de envenenamentos por cobras por ano, a maioria deles ocorre no mundo em desenvolvimento, afectando desproporcionalmente as comunidades rurais”, disse Glanville sobre a investigação.
De acordo com Centivax, a próxima etapa de testes para tratamentos antivenenos está marcada para ocorrer na Austrália, usando cães trazidos por ferimentos por picada de cobra.
“Eu não conseguia acreditar. Realmente não conseguia acreditar”, disse Friede ao saber dos resultados da pesquisa e do coquetel resultante. “Eu sei que estou fazendo algo pela humanidade e retribuindo à ciência.”
Quanto ao hábito de Friede de morder cobras, já se passaram vários anos desde que ele teve contato tão próximo com um réptil venenoso.
“(Mas) saber que você pode vencer isso e manter a calma e a calma, é uma coisa maravilhosa”, disse ele à NPR.
Leia o artigo original em Pessoas
