O presidente Donald Trump assinou na quinta-feira uma ordem executiva que prepara o terreno para tarifas tão elevadas como 100% sobre certos medicamentos sujeitos a receita médica patenteados e seus ingredientes, ao mesmo tempo que oferece taxas mais baixas ou isenções às empresas que celebram acordos de preços de “nação mais favorecida” e desenvolvem capacidade de produção nos Estados Unidos.
Ao abrigo desta política, seria aplicada uma tarifa de 0% aos fabricantes de medicamentos que celebrassem acordos de preços de nação mais favorecida com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos e que estivessem a construir activamente instalações nos EUA para a produção onshore de produtos farmacêuticos patenteados e ingredientes essenciais. As empresas que estão a construir projectos nacionais mas não têm um acordo de preços enfrentariam uma tarifa de 20%, que a administração disse que aumentaria para 100% ao longo de quatro anos.
Um alto funcionário do governo disse aos repórteres que as tarifas mais altas não começarão imediatamente. As grandes empresas terão 120 dias para que a alíquota de 100% possa ser aplicada, enquanto as pequenas empresas terão 180 dias. O responsável, falando à Associated Press sob condição de anonimato para antecipar o pedido, as empresas disseram que ainda têm tempo para negociar e referiu que a administração chegou a 17 acordos de preços, com 13 assinados.
Funcionários do governo disseram esperar que a taxa mais alta atinja apenas as empresas que não assinam acordos de preços nem se comprometem com a produção nos EUA. O folheto informativo da Casa Branca afirma que o Comércio e o HHS delinearão caminhos para celebrar acordos de onshore e de nação mais favorecida, e que o tratamento isento de tarifas se aplica apenas até 20 de janeiro de 2029. Afirmou também que a aplicação incluirá monitoramento, auditorias externas e a possibilidade de taxas mais altas sobre importações passadas e futuras se as empresas não cumprirem. Por enquanto, a política exclui totalmente os genéricos.
O que isso pode significar para os preços dos medicamentos prescritos
A administração afirma que as tarifas têm como objectivo pressionar os fabricantes de medicamentos a baixarem os preços nos EUA, utilizando a ameaça de impostos de importação mais elevados como alavanca nas negociações. As autoridades apontaram acordos recentes com empresas como a Pfizer, Eli Lilly e Bristol Myers Squibb como prova de que a pressão pode produzir preços de lançamento mais baixos para novos medicamentos.
Os críticos alertam que as tarifas poderiam aumentar os custos. Stephen J. Ubl, CEO do grupo comercial farmacêutico PhRMA, disse que os impostos “sobre medicamentos de ponta aumentarão os custos e poderão pôr em risco milhares de milhões de dólares em investimentos dos EUA”, acrescentando que muitas importações provêm de aliados de longa data dos EUA.
Economistas e defensores dos consumidores também alertaram que se as empresas não absorverem os custos adicionais ou não se qualificarem para isenções, despesas de importação mais elevadas poderão ser repassadas através da cadeia de abastecimento para seguradoras, hospitais e pacientes, afectando os prémios e as despesas correntes.
Fundamentação e isenções de segurança nacional
No despacho, Trump disse que as ações são necessárias “para enfrentar a ameaça de comprometimento da segurança nacional representada pelas importações de produtos farmacêuticos e ingredientes farmacêuticos”, citando uma investigação do Departamento de Comércio conduzida ao abrigo da Secção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962. Um folheto informativo da Casa Branca afirma que as tarifas visam medicamentos patenteados e ingredientes ativos, enquanto medicamentos genéricos, biossimilares e ingredientes associados não estão cobertos neste momento.
O anúncio ocorreu no primeiro aniversário do “Dia da Libertação” de Trump, quando ele impôs impostos de importação abrangentes que agitaram os mercados. Essas tarifas amplas foram posteriormente anuladas pelo Supremo Tribunal sob uma autoridade diferente, levando a administração a confiar mais fortemente em tarifas e investigações sectoriais específicas.
Acordos comerciais limitam o escopo das tarifas sobre medicamentos
A política também cria exclusões baseadas nos países. A Casa Branca disse que os produtos farmacêuticos patenteados da União Europeia, Japão, Coreia do Sul e Suíça enfrentarão uma tarifa de 15% sob as estruturas comerciais existentes, enquanto o Reino Unido enfrentará uma taxa de 10% que, segundo o despacho, poderá cair para zero sob acordos futuros.
Mudanças tarifárias de metal anunciadas juntamente com pedido de drogas
Trump também assinou um despacho atualizando a forma como as tarifas são calculadas sobre aço, alumínio e cobre importados, que geralmente estão sujeitos a taxas de 50%. Funcionários do governo disseram que a nova abordagem calculará as tarifas usando o valor aduaneiro total pago pelos clientes dos EUA na compra de metal estrangeiro.
A administração também mudou a forma como as tarifas se aplicam aos bens derivados que contêm estes metais. As autoridades disseram que os itens em que o aço, o alumínio ou o cobre representam menos de 15% do peso total enfrentarão agora apenas tarifas específicas do país, enquanto os produtos com maior teor de metal enfrentarão uma tarifa de 25% sobre o valor total.
Uma mudança mais ampla em direção às tarifas setoriais
As ações de quinta-feira refletem a viragem da administração para tarifas específicas do setor, depois de o Supremo Tribunal ter anulado os amplos deveres que Trump tinha imposto ao abrigo da Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional. As autoridades têm-se apoiado cada vez mais nas autoridades da Secção 232, que Trump também utilizou para tarifas sobre automóveis e outros produtos.
Para além das taxas sectoriais, a administração utilizou outras ferramentas legais para manter as tarifas em vigor, incluindo uma tarifa generalizada temporária que pode durar apenas 150 dias.
Trump argumenta que as tarifas são necessárias para reduzir o défice comercial dos EUA e trazer de volta a indústria. Os críticos dizem que as mudanças rápidas nas cadeias de abastecimento globais podem ser dispendiosas para as empresas e as famílias, e observam que as decisões sobre o fabrico de medicamentos muitas vezes levam anos, mesmo com incentivos.
Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
