HARRISBURG, Pensilvânia (AP) – Um juiz abriu caminho na quinta-feira para a potencial libertação de um cidadão indiano que foi levado sob custódia do Departamento de Imigração e Alfândega no ano passado, depois que sua condenação por assassinato na Pensilvânia foi anulada após quatro décadas de prisão.
A decisão veio após uma audiência de quatro horas em que Subramanyam Vedam insistiu que não atirou mortalmente em Thomas Kinser em 1980 e foi questionado por um advogado do Departamento de Segurança Interna. Vedam participou da audiência na quarta-feira remotamente do Centro de Processamento do Vale Moshannon em Philipsburg, Pensilvânia.
“Eu era jovem e estúpido e fiz muitas coisas idiotas naquela época”, disse Vedam. O governo federal quer deportar o homem de 64 anos para a Índia, de onde saiu ainda bebê em 1962.
O juiz de imigração dos EUA, Adam Panopoulos, disse que Vedam provou que estava genuinamente reabilitado e não representava perigo para o público. Ele citou os esforços de Vedam para melhorar a alfabetização entre outros e seus laços estreitos com sua família, incluindo sobrinhas que nunca o conheceram como um homem livre.
Vedam “cresceu como pessoa” e “começou a dedicar-se a enriquecer a vida de outras pessoas e, em última análise, a sua própria através do estudo académico e do enriquecimento”, disse o juiz na quinta-feira.
Um advogado do DHS disse que ele ainda pode ser deportado por condenações não relacionadas a drogas.
Vedam, conhecido como Subu, nasceu em Mumbai, na Índia, e foi trazido para os Estados Unidos quando tinha 9 meses de idade. Ele cresceu em State College, Pensilvânia, onde seu pai era professor de física. Ele é residente permanente legal dos Estados Unidos e estava a poucos dias de se tornar cidadão naturalizado quando foi preso.
DHS tem um mês para recorrer
O Departamento de Segurança Interna dos EUA tem um mês para recorrer. O advogado de Vedam indicou que planeja buscar a libertação de seu cliente sob fiança.
Sua advogada, Ava Benach, disse que Vedam espera morar com um parente em Sacramento, Califórnia, e recebeu uma oferta de vaga no programa de doutorado em antropologia aplicada da Oregon State University.
No final do ano passado, o promotor do State College recusou-se a julgar novamente Vedam depois que um juiz do condado de Center determinou que evidências balísticas relevantes não haviam sido divulgadas pelos promotores durante os dois julgamentos de Vedam. Vedam estava prestes a ser libertado em outubro, quando agentes do ICE o levaram sob custódia e tentaram deportá-lo.
Vedam disse a Panopoulos que recusou ofertas de acordo judicial durante seu primeiro julgamento e que os promotores fizeram aberturas semelhantes durante seu novo julgamento. Ambos terminaram em condenações por homicídio em primeiro grau.
“Nunca parei de dizer que era inocente desta acusação”, disse Vedam ao juiz. Ele está atrás das grades desde 31 de março de 1982.
Vedam e Kinser eram amigos do ensino médio e ambos tinham 19 anos quando Kinser desapareceu. Ele foi visto vivo pela última vez depois de tomar Vedam para comprar drogas em dezembro de 1980. A van de Kinser foi encontrada do lado de fora de seu apartamento na State College e mais de nove meses depois os caminhantes encontraram seus restos mortais em um buraco a quilômetros de distância. Ele havia levado um tiro na cabeça. A arma nunca foi encontrada.
Vedam foi preso sob acusação de drogas e eventualmente acusado e condenado pelo assassinato de Kinser.
Procurador recusa terceiro julgamento
Os jurados foram informados de que Vedam comprou uma arma calibre .25 roubada e munição na época em que Kinser desapareceu, mas não foram informados de que um relatório do FBI sugeria que o ferimento na cabeça de Kinser era pequeno demais para balas daquele tamanho.
Em um comunicado de 2 de outubro anunciando sua decisão de não julgar novamente Vedam, o promotor distrital de Center County, Bernie Cantorna, chamou-o de “um caso circunstancial convincente”, mas que um terceiro julgamento seria difícil devido à passagem do tempo. Cantorna citou “a realidade de que 44 anos é uma sentença suficiente para um assassinato cometido por alguém que tinha dezenove anos”.
O promotor observou que Vedam inicialmente negou ter comprado ou possuir uma pistola calibre .25, mas depois testou no segundo julgamento que comprou a arma após o desaparecimento de Kinser. Cantorna também escreveu que o FBI comparou “marcas distintivas” em um invólucro de bala encontrado com os restos mortais de Kinser com um invólucro recuperado de onde o vendedor de armas disse que Vedam a havia testado.
Apesar de ter sido inocentado do assassinato de Kinser, os apelos de não contestação de Vedam às acusações de distribuição de LSD o colocaram em risco de deportação. Durante a audiência de quarta-feira, a advogada do DHS Tammy Dusharm pressionou Vedam sobre suas outras prisões, inclusive por dirigir alcoolizado e roubo.
Dusharm disse ao juiz que Vedam não merecia permanecer nos Estados Unidos, visto que “estava usando e traficando drogas, dirigindo sob influência de álcool, cometendo crimes relacionados com roubo”. Ela também mencionou as declarações de Vedam de que ele vendeu LSD apenas algumas vezes.
“Acho bastante incrível que pareça que cada vez que ele vendeu drogas, o fez a um oficial disfarçado”, disse Dusharm.
