Na versão de Robert Icke de “Romeu e Julieta” de William Shakespeare, os amantes infelizes da peça – interpretados aqui pelo emergente Noah Jupe de “Hamnet” e pela estrela de “Stranger Things” Sadie Sink – estão correndo contra o relógio.
Literalmente. O cenário do espetáculo, de Hildegard Bechtler, gira em torno de um painel desenhado que apresenta – em letras amarelas brilhantes – o dia e a hora, levando o público da manhã de domingo até a noite de quarta-feira, quando Romeu e Julieta dão seus últimos suspiros. É um lembrete claro do ritmo rápido em que a tragédia se desenrola, e isso já foi feito antes, inclusive na recente adaptação de “Édipo” de Icke. Mas desta vez Icke leva este dispositivo ainda mais longe para colocar uma questão ousada: e se não tivesse que terminar assim?
Desde o início fica claro que este “Romeu e Julieta” será diferente. Icke, familiarizado com reinterpretações ousadas de clássicos do teatro, de Ésquilo a Ibsen, opta por não participar do famoso prólogo de Shakespeare (“Duas famílias, ambas iguais em dignidade…”) e, em vez disso, abre com Julieta de Sink dormindo profundamente em uma cama de lençóis brancos, que se torna a outra peça central da peça. A primeira cena, em que irrompe uma briga entre os servos Montague e Capuleto, acontece em torno dela, e fica claro que era para ser um sonho quando os dois lados opostos começam a se abraçar. É a primeira de muitas subversões à encenação tradicional da história, reforçada por trajes contemporâneos (figurinos também de Bechtler) e pela ocasional música reggae de fundo (do designer de som Giles Thomas), que quase evoca a versão cinematográfica de 1996 de Baz Luhrmann.
Embora Julieta ainda esteja dormindo, somos apresentados a Romeu quando o idiota Benvolio de Dylan Corbett-Bader puxa as cobertas do outro lado, revelando Jupe apenas com sua boxer. Enquanto Romeu anda pela sala, vestindo peças de roupa – regata e calça pretas – ele expressa seu desejo por Rosaline, revelando um desejo infantil e inocente que lembra o jovem Leonardo DiCaprio. Talvez seja porque acabamos de vê-lo como Hamlet em “Hamnet”, de Chloé Zhao, indicado ao Oscar, mas as palavras de Shakespeare saem da língua de Jupe como uma segunda língua – ele nasceu para isso.
O público então experimenta pela primeira vez a reviravolta temporal de Icke na peça. Enquanto o pai de Juliet (um severo, mas comedido Clark Gregg) entrega ao servo Peter (Jamie Ankrah) a lista de convidados para o banquete daquela noite, uma luz branca brilhante pisca e a sala escurece, acompanhada pelo som de uma oscilação de energia. É chocante e desorientador. Quando a luz acende novamente, o relógio retrocedeu e temos um vislumbre de um universo paralelo onde Capuleto entrega a lista de nomes à Enfermeira (uma encantadora Clare Perkins). Dessa forma, Romeu e Julieta nunca teriam se conhecido e talvez ambos pudessem ter evitado mortes prematuras. Mas não era para ser assim, e a cena recomeça novamente com Pedro, sem saber, convidando os inimigos de sua casa para partir o pão naquela noite.
Quando Juliet de Sink finalmente se levanta, ela fica cheia de angústia adolescente. Além de dormir até as 14h, ela revira os olhos com a ideia de se casar com Paris (Lewis Shepherd) e relutantemente se prepara para a festa. Mantendo seu sotaque americano, a cadência shakespeariana de Sink não emana tão naturalmente, mas sua entrega sincera e gestos agitados com as mãos proporcionam uma Julieta desajeitada, incerta e verdadeiramente jovem, que nem sempre é vista. Quando ela finalmente conhece Romeu – que é, mais uma vez, interrompido por uma luz piscando mostrando uma cena em que ele passa por ela – as coisas ficam elétricas. A química de Sink e Jupe é palpável, e seu primeiro beijo é lento e doce, com o rosto de Sink corando intensamente. A cena da varanda é um destaque, pois a dupla a infunde com a comédia desastrada do primeiro amor – Julieta de Sink esconde o rosto no travesseiro de vergonha, Romeu de Jupe faz uma dança da vitória quando ela diz que ele pode ficar mais um pouco, e os dois trocam últimos olhares tímidos enquanto se separam relutantemente.
Tudo isso torna mais doloroso quando as coisas começam a dar errado. A encenação do casamento na segunda-feira é imediatamente justaposta às mortes de Mercutio (interpretado de forma extravagante e com tendência para a lua, por Kasper Hilton-Hille) e Tybalt (Aruna Jalloh). Romeo apresenta seu monólogo “Estou banido” na cama, lado a lado com Julieta, que jura lealdade a Romeu enquanto um cover de “I Don’t Like Mondays” dos Boomtown Rats toca de repente. É uma escolha estranha que encerra o primeiro ato do show com uma nota sem brilho – quase fazendo pouco caso do que está por vir.
Felizmente, o segundo ato da peça dá um soco no estômago que quase nos faz esquecer a forma discordante como o primeiro terminou. À medida que o drama e a urgência da situação aumentam, Sink começa a realmente brilhar. A menina desajeitada de antes se foi, substituída por uma mulher cheia de raiva e pronta para tirar a própria vida para provar seu amor. Embora as cenas luminosas e que distorcem o tempo ainda sejam chocantes e talvez pesadas, elas se tornam mais angustiantes. E se o falso veneno que Juliet bebe não tivesse funcionado? E se Frei John (Hilton-Hille novamente) tivesse conseguido entregar o plano de Frei Laurence (John Marquez) a Romeu?
Mas nada pode preparar alguém para o final desta trágica história de Icke. Todo mundo sabe o que acontece – acreditando que Julieta está morta, Romeu toma veneno de verdade e se mata, fazendo com que Julieta se esfaqueie até a morte após acordar ao lado do cadáver sem vida de seu amante. Desta vez, quando Julieta está prestes a acabar com sua vida, uma criança aparece; a versão mais jovem de si mesma. A criança dança ao redor do túmulo de Julieta enquanto a devastadoramente bela “Not a Lot, Just Forever” de Adrianne Lenker soa. O que se desenrola é uma exploração no estilo “La La Land” do que poderia ter sido. Romeu se levanta e abraça Julieta, ambos salvos; Julieta-velha aparece e dança com Romeu como um Romeu mais velho faz o mesmo com Julieta; Romeu e Julieta adoram um bebê que nunca nascerá. Mas tão rapidamente quanto a sequência surge do nada, ela desaparece. Um cronômetro toca e Juliet termina o que começou enquanto o palco escurece.
Embora alguns sejam, sem dúvida, avessos à encenação inventiva de Icke aqui, para qualquer um que já tenha se tornado existencial sobre a passagem do tempo, isso dá um novo toque a uma velha história que nos lembra o quão terrivelmente trágico tudo é. Como tantas vezes acontece com o amor jovem, apesar dos melhores esforços e milhares de “e se”, alguns destinos estão simplesmente escritos nas estrelas – e ninguém pode parar o relógio.
