Nas últimas semanas, o Ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, mostrou ao mundo uma versão do “Israel moderno” que preferia não ver.
Desde ter dito à imprensa que “não permitiria” um acordo de cessar-fogo dos Estados Unidos com o Irão que fosse mau para Israel até ao seu assédio televisivo a activistas vinculados à Flotilha Global Sumud, as acções de Ben-Gvir suscitaram indignação a nível global.
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Foi conveniente classificar o líder de extrema-direita do partido Poder Judaico como um elemento político atípico dentro da coligação governamental do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Isto permitiu que os críticos nacionais dos factos da extrema-direita em Israel continuassem a apoiar o governo, e que as empresas e países externos continuassem o comércio, apesar das crescentes condenações do governo israelita.
Após repreensões públicas das provocações de Ben-Gvir aos activistas europeus predominantes por parte do Reino Unido, França, Itália, Canadá – e até mesmo dos principais aliados de Israel nos EUA – Netanyahu compreendeu o profundo dano que isto estava a causar à imagem de relações públicas de Israel, e descreveu o espectáculo como “não alinhado com os valores e normas de Israel”.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, Gideon Sa’ar, foi mais longe, divulgando uma declaração acusando o seu colega ministro de causar danos conscientemente ao Estado de Israel e alegando que Ben-Gvir “não era o rosto de Israel”.
É um sentimento partilhado por muitos meios de comunicação social israelitas, ansiosos por separar o ministro do Estado e do governo israelitas, mas parece evidente que o oposto é verdadeiro, e Ben-Gvir é o rosto de uma secção cada vez mais dominante da sociedade israelita.
“Ele é estúpido, o que nos diz que não está agindo por conta própria”, disse à Al Jazeera Aida Touma-Sliman, membro do Knesset, do partido de esquerda Hadash. “Tudo o que ele faz é com a ajuda de outros políticos e funcionários públicos que compartilham suas crenças. Ele não seria capaz de fazer o que faz se eles não o ajudassem.”
O extremista de direita, provocador e incitador de condenações à violência, acabou por exercer um controlo incontestável sobre a polícia e as forças prisionais desde que assumiu o papel recém-criado de Ministro da Segurança Nacional em 2022.
“Se apenas um polícia dissesse não, não se pode politizar a força policial, seria isso”, disse Touma-Sliman. “Se o chefe do serviço penitenciário dissesse não, não se pode passar fome, torturar e abusar sexualmente dos presos, eles não o fariam, e seria isso.”
Forjado na divisão
Ben-Gvir não era uma figura desconhecida quando entrou no governo em 2022. O seu primeiro contacto com a proeminência nacional ocorreu em 1995, depois de o primeiro-ministro de Israel, Yitzhak Rabin, ter concordado com os Acordos de Oslo, uma série de acordos com a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), que o mundo esperava que fossem um caminho para uma solução de dois Estados.
Na época, sorrindo para a câmera, Ben-Gvir, de 19 anos, foi filmado brandindo o enfeite de capô do Cadillac do carro de Rabin, declarando para as câmeras: “Chegamos até o carro dele, vamos chegar até ele também”.
Rabin foi assassinado poucas semanas depois pelo extremista de direita e ultranacionalista Yigal Amir.
Nascido num pequeno subúrbio a oeste de Jerusalém em 1976, Ben-Gvir afirmou ao site de notícias Mako em 2021 que se tornou religioso aos 12 anos e radicalizou religioso aos 14 devido ao que alegou ser a violência da Primeira Intifada.
Seu professor lembrou que Ben-Gvir, como muitos outros estudantes do ensino médio da época, apoiava abertamente o partido extremista Kach, fundado pelo rabino americano-israelense Meir Kahane.
Kach foi banido em 1988, depois que os juízes concluíram que o partido violou as reformas constitucionais implementadas naquele ano.
Em 1994, foi designada organização terrorista depois de um membro do partido, Baruch Goldstein, referindo-se explicitamente à política de Kach, massacrar dezenas de fiéis palestinos em Hebron.
Goldstein se tornou uma espécie de motivo para Ben-Gvir, que supostamente levou sua futura esposa ao túmulo do assassino em seu primeiro encontro. Mais tarde, ele se vestiu de assassino no feriado judaico de Purim e exibiu o retrato de Goldstein em sua casa até removê-lo por conselho de estrategistas de campanha em 2021.
Acusado pelas suas actividades em 53 ocasiões, Ben-Gvir vangloriou-se mais tarde ao Haaretz que, após o seu sucesso na demissão da maioria, os juízes nos seus julgamentos recomendaram-lhe que estudasse Direito.
No entanto, em 2007, duas acusações resultaram em condenações por incitamento ao racismo e apoio a uma organização terrorista, depois de Ben-Gvir ter sido preso brandindo cartazes que diziam: “Expulsar o inimigo árabe” e “O rabino Kahane tinha razão: os MKs árabes são uma quinta coluna”, referindo-se aos membros árabes do Knesset israelita.
O ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, visita o complexo da Mesquita Al-Aqsa durante o Dia de Jerusalém, na Cidade Velha de Jerusalém, em 26 de maio de 2025 (Ammar Awad/Reuters)
Ben-Gvir qualificou-se como advogado, desafiando a Ordem dos Advogados de Israel em 2012, que tentou impedi-lo devido às suas convicções anteriores e tornou-se conhecido por defender colonos de extrema-direita e radicais.
Em 2015, essas ligações à extrema-direita ameaçaram novamente descarrilar as suas ambições políticas quando foi fotografado no casamento de Amiram Ben-Uliel, um colono condenado por matar um bebé de um ano e os seus pais quando bombardeou a sua casa na aldeia ocupada de Duma, na Cisjordânia.
No casamento, os convidados foram filmados dançando com facas, rifles de assalto e um coquetel molotov, enquanto esfaqueavam repetidamente a imagem da criança vítima.
Ben-Gvir defendeu a reunião, alegando, para descrença de muitos, que “ninguém percebeu que se tratava de fotos de um membro da família Dawabsheh”.
O membro do Knesset, Ofer Cassif, que questionou a elegibilidade de Ben-Gvir para se candidatar às eleições, fez à Al Jazeera um relato pessoal do político que contrasta fortemente com a personalidade afável apresentada por alguns sectores dos meios de comunicação israelitas.
“Nunca vi Ben-Gvir rir ou brincar. Ele é um valentão, mas o tipo de valentão da escola que se cala assim que o professor levanta a voz”, disse ele.
“Ben-Gvir é um homem violento. Quero dizer, ele tem condenações por apoiar o terrorismo e tinha uma foto de Baruch Goldstein na parede.”
Ódio politizado
Em 2022, Netanyahu ajudou a cimentar uma aliança entre Ben-Gvir e Bezalel Smotrich, o líder de extrema direita do Partido Religioso Sionista, enquanto o público se voltava contra uma ampla coligação liderada por Naftali Bennett e Yair Lapid.
Depois de anteriores candidaturas conjuntas em 2021 e 2019, regressaram ao Knesset como a terceira maior facção, mantendo a coligação de Netanyahu e, segundo analistas, actuando como rostos públicos para os aspectos mais extremistas da sua ideologia de direita.
Nos anos que se seguiram, Ben-Gvir foi acusado por analistas e activistas de moldar a força policial israelita à sua própria imagem de extrema-direita.
Ele vangloriou-se nas redes sociais de ter piorado as condições já angustiantes dos detidos palestinianos, muitos deles detidos sem acusação, ao mesmo tempo que defendeu a violação e a fome forçada de outros.
Ao mesmo tempo que ameaçava derrubar a coligação governante ao primeiro sinal de que o genocídio em Gaza poderia ser reduzido, Ben-Gvir também liderou numerosas incursões na Mesquita de Al-Aqsa, um dos locais mais sagrados do Islão, desafiando as políticas governamentais.
Após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de Outubro de 2023, Ben-Gvir supervisionou um rápido aumento nas licenças de armas para colonos israelitas em toda a Cisjordânia ocupada. Tal como previsto, tem havido um aumento na violência mortal contra os palestinianos desde então.
Em Abril, a indignação internacional concentrou-se nas imagens do ministro segurando uma garrafa de champanhe enquanto celebrava a aprovação de um projecto de lei que visava a pena de morte aos palestinianos.
O ex-conselheiro do governo israelense Daniel Levy destacou que muitas das críticas feitas aos ativistas Samud de Ben-Gvir em maio tinham a ver com o desempenho em si, e não com os abusos que sofreram na detenção israelense.
“Na minha opinião, é o alvo fácil. O argumento apresentado é que o problema é que Ben-Gvir saiu e publicou um vídeo, e não a forma como tratam a flotilha, os colonos, e muito menos a forma como tratam os palestinianos”, disse Levy.
“Eles não estão a mudar as suas políticas de forma alguma. Ninguém está a questionar o que eles realmente fazem em Gaza, na Cisjordânia, na flotilha, no Líbano, etc. Em vez disso, estão a questionar o estilo de um ministro.”
No entanto, apesar do revés internacional, a base de Ben-Gvir parece estar a manter-se firme, mesmo quando a estrela do seu homólogo mais sóbrio da extrema direita, Bezalel Smotrich, parece estar a desaparecer.
No entanto, a pesquisadora israelita Dahlia Scheindlin salientou que, na realidade, as posições políticas de Ben-Gvir raramente eram mais extremas do que muitas do partido governante Likud.
“(Ele) representa uma política populista de supremacia judaica de extrema direita com um estilo teatral, provocativo e circense, familiar aos políticos nacionalistas-populistas de todo o mundo”, disse ele à Al Jazeera.
“Os seus apoiantes podem ser direitistas seculares, tradicionais ou religiosos que acreditam que as ameaças dos palestinos só podem ser enfrentadas através da força e da humilhação.”
Ben-Gvir foi convidado a responder aos pontos levantados neste artigo, mas ainda não o fez.