As autoridades alimentares federais disseram que estão investigando um surto crescente de E. Coli neste mês ligado à Raw Farm, uma fazenda leiteira em Fresno comumente descrita como a maior produtora de laticínios crus do país. Mas a empresa está contestando as alegações, dizendo que as autoridades não forneceram provas de que a culpa seja dos seus produtos.
A Food and Drug Administration dos EUA disse na semana passada que o queijo cheddar cru da fazenda da Califórnia já transmitiu a bactéria digestiva a nove pessoas em três estados – sete das quais estão na Califórnia – de setembro a fevereiro. Mais da metade dos casos envolveram crianças menores de 5 anos e três foram hospitalizadas.
Um caso desenvolveu até síndrome hemolítico-urêmica, uma condição grave que pode causar insuficiência renal, disse o FDA.
Raw Farms é considerada a maior produtora de lácteos crus do país. Fazenda RAW EUA
As autoridades pediram à Raw Farm, que tem 1.200 vacas em 800 acres, para fazer o recall do produto. Os proprietários recusam e contestam a “objeção extrema” da FDA.
“Declarações imprecisas feitas pela FDA e pelo CDC vinculando nossa marca a um surto são um assédio flagrante e extremo à nossa marca”, postou a empresa nas redes sociais em 16 de março.
Numa atualização de vídeo na semana passada, o presidente do agricultor, Aaron McAfee, afirmou que testes recentes mostraram que “100% dos resultados são negativos” no retalho, na sua própria equipa de segurança alimentar ou na amostragem do governo.
Os técnicos da fazenda realizaram 3.238 testes específicos para E. coli de setembro a março, disse ele ao New York Times.
A FDA apenas disse que “iniciou” uma inspeção no local na semana passada e atualizará seu comunicado assim que mais informações estiverem disponíveis.
A fazenda leva a segurança alimentar muito a sério, disse McAfee ao The Atlantic, e ele defendeu seu queijo, onde um bloco supostamente custa US$ 16 e é vendido na rede de supermercados de alta qualidade Erewhon. Ele observou que a fazenda retirou voluntariamente seus produtos diversas vezes no passado.
Neste caso, porém, a McAfee disse que os testes não confirmam as afirmações do governo e que há apenas “evidências circunstanciais”.
O FDA ainda não forçou legalmente a Raw Farms a retirar o queijo. A fazenda tem apoiadores nos círculos do secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., incluindo sua companheira de chapa presidencial em 2024, Nicole Shanahan, que visitou a fazenda durante a campanha.
Nicole Shanahan visitou a Raw Farms e seu fundador, Mark McAfee. Instagram/@theshanawow
Kennedy também é um defensor do leite cru e protestou contra a “supressão agressiva” da bebida pela FDA, apesar das advertências dos médicos de que ela pode estimular doenças de origem alimentar.
Raw Farm não é estranho em criticar os reguladores de saúde alimentar. Em 2024, o estado suspendeu a distribuição de produtos pela fazenda após detectar gripe aviária neles. Embora a fazenda tenha retirado voluntariamente seus produtos, o CEO Mark McAfee ainda alegou que se tratava de uma caça às bruxas política, disse ele ao Post na época.
“Nos últimos 40 anos, a FDA odiou o leite cru. Existe uma supressão bizarra e louca do leite cru em qualquer lugar, de qualquer maneira”, disse ele.
