Um juiz federal decidiu na noite de sexta-feira que a Nextstar deve interromper sua fusão com a Tegna enquanto a DirecTV e os procuradores-gerais estaduais contestam o acordo por motivos antitruste.
A decisão veio do juiz distrital dos EUA, Troy L. Nunley, em Sacramento, Califórnia, com o juiz atendendo ao pedido da DirecTV para que o negócio fosse pausado. Nextstar e Tegna fecharam o acordo na semana passada após obterem a aprovação da FCC.
Em sua ordem de 24 páginas, o juiz Nunley observou que as empresas “não contestarem esta fusão aumentarão a influência de negociação da Nexstar para extrair taxas mais altas. O juiz também afirmou que estava convencido pela “afirmação da DirecTV de que, apesar da alegação dos réus, o aumento dos serviços de streaming e o ‘corte de cabos’ criarão uma pressão descendente nas taxas de retransmissão, disse recentemente o CEO da Nexstar, Perry Nook, aos investidores opostos.
O juiz marcou uma audiência para 7 de abril para decidir se manteria a pausa até um julgamento completo.
A decisão de Nunley veio uma semana depois que a Nextstar fechou sua fusão Tegna de US$ 6,2 bilhões com a aprovação da FCC. Como informamos anteriormente, o acordo dá à Nexstar 265 estações de televisão em 44 estados e no Distrito de Columbia, representando 80% dos lares de televisão dos EUA, adicionando estações afiliadas Big-4 em Phoenix, Atlanta, Toledo, Portland e Maine. A empresa combinada também terá estações em nove dos 10 principais mercados e em 41 dos 50 principais.
A aprovação do acordo Nexstar-Tegna estava sujeita ao aumento ou eliminação do limite de propriedade de televisão nacional de 39% estabelecido pelo Congresso em 2004 para proteger a diversidade de pontos de vista, bem como evitar a monopolização. No entanto, em vez de modificar as regras de propriedade, Carr concedeu uma renúncia às empresas e defendeu que a decisão daria poder às emissoras de TV e fomentaria o jornalismo local.
“O Circuito DC já determinou que a regulamentação relevante sobre propriedade de mídia é uma regra da agência, não um limite estatutário firme, e toda a Comissão chegou à mesma determinação em várias ocasiões”, disse Carr. “Renunciar a essa regra aqui é consistente com as autoridades de longa data da FCC e, ao fazê-lo, promove o propósito subjacente dos regulamentos de mídia da FCC, promovendo a concorrência, o localismo e a diversidade.”
Além disso, a Nextstar concordou em alienar seis estações em seis DMAs diferentes e concordou em assumir compromissos com acessibilidade e localismo, ajudando a fechar o negócio.
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