Crianças pequenas com seus pais entusiasmados disputaram espaço ao lado de alguns dos veteranos da cidade futebol seguidores, incluindo administradores da Mumbai Football Association (MFA) e da Western Indian Football Association (WIFA), além de ex-jogadores e treinadores nacionais e internacionais, quando o futebol de nível nacional retornou à icônica Cooperage depois de mais de uma década. Os anfitriões MYJ-GMSC também não decepcionaram a participação de 823 pessoas, lutando pelo empate em 3-3 contra o Sporting Club Bengaluru (SCB) na abertura da campanha da I-League 2, na sexta-feira.
Foi uma história de dois tempos, com os donos da casa acordando tarde, sofrendo dois gols leves no primeiro, apenas para reagir no segundo. Erros defensivos tolos de MYJ no início levaram OM Asif e S Devadath a colocar os visitantes em vantagem por 2-0. O segundo tempo, porém, foi um grande contraste, com o ala direito do MYJ, Shravan Shetty, aumentando o ritmo alguns degraus para marcar gols para Kiran Pandhare e Arvindraj Rajan. Mas no momento em que os anfitriões comemoravam o empate, o SCB saiu na frente por meio de Karthick Thirumalai, antes de Ashish Lalge, do MYJ, marcar o gol do empate.
Fãs entusiasmados absorvem a atmosfera na Cooperage na sexta-feira
Apesar da emoção do jogo, para os veteranos da cidade, o que importava era o encanto do regresso do futebol a nível nacional a Cooperage. “Joguei algumas das minhas melhores partidas de clubes e estaduais (Maharashtra) aqui. É um ótimo local. Infelizmente, não vemos ação agora, já que os jogos da Superliga Indiana são disputados em Andheri, enquanto o Bombaim A liga é realizada no gramado Neville D’Souza em Bandra. Espero que este local possa receber mais futebol de nível nacional como costumava acontecer”, disse o ex-vice-capitão da Índia e forte da Air India, Godfrey Pereira, ao meio-dia.
O veterano técnico Bimal Ghosh também esteve nas arquibancadas. “A vibração da Cooperage é totalmente diferente. Foi ótimo ver tantas famílias e crianças lotando as arquibancadas hoje. Além disso, foi uma boa competição. Se o MYJ tivesse começado um pouco mais acentuadamente, eles poderiam ter conquistado os três pontos completos”, disse Ghosh ao meio-dia.
