O presidente da FCC, Brendan Carr, disse ao The Post na sexta-feira que a NFL pode perder suas isenções antitruste se colocar muitos jogos ao vivo atrás de acesso pago, enquanto a agência reprime os acordos das ligas profissionais com serviços de streaming.
As ligas estão actualmente protegidas de acções antitrust ao abrigo da Lei de Transmissão Esportiva de 1961, que permitiu que os direitos televisivos de equipas individuais fossem agrupados em pacotes massivos – mas, como observou Carr, esta isenção aplica-se à “transmissão patrocinada” de jogos.
“Há uma questão ao vivo neste momento sobre se colocar jogos no Netflix ou no YouTube TV ou em outras entidades como essa… isso é uma transmissão patrocinada ou é outra coisa?” Carr disse ao Post em uma entrevista na sexta-feira.
O presidente da FCC, Brendan Carr, disse ao The Post na sexta-feira que a NFL poderia perder sua isenção antitruste. PA
“E se for outra coisa, então não está claro se a isenção antitruste se aplica.”
A Comissão Federal de Comunicações pediu no mês passado ao público comentários sobre como a mudança das transmissões tradicionais para os streamers impactou os consumidores, já que eles desembolsam até US$ 1.500 por ano para assistir a todos os jogos de futebol profissional – um potencial primeiro passo antes de uma investigação mais séria.
A maioria dos fãs de desporto – uns colossais 72% – pensa que os grandes eventos desportivos deveriam ser obrigados a permanecer na televisão aberta, de acordo com uma pesquisa da Fox News publicada na sexta-feira.
Enquanto isso, os fãs indignados estão apenas vendo os streamers ficarem mais caros, já que a Netflix aumentou na quinta-feira todos os seus níveis de assinatura em pelo menos US$ 1. Seu plano premium agora custa US$ 26,99 por mês, acima dos US$ 24,99, enquanto sua opção com suporte de anúncios saltou para US$ 8,99 por mês, acima dos US$ 7,99.
“Por muito tempo, os americanos estavam acostumados a apenas sentar e pegar o controle remoto e encontrar o jogo com muita rapidez e facilidade”, disse Carr ao The Post.
“Nos últimos anos, essa experiência tornou-se muito mais frustrante e as pessoas têm que se inscrever em vários serviços de streaming e pagar do próprio bolso por mais deles e é difícil encontrar o jogo.”
As ligas profissionais estão atualmente protegidas de ações antitruste pela Lei de Radiodifusão Esportiva de 1961. GettyImages
Quando questionado se a FCC está considerando uma investigação sobre a NFL, Carr disse que “não há nenhuma ideia concreta em mente”, mas sugeriu que a questão poderia exigir uma ação do Departamento de Justiça, da Comissão Federal de Comércio ou de membros do Congresso.
A isenção antitruste da década de 1960 permitiu que as equipes atuassem como uma entidade única durante as negociações para garantir acordos televisivos em toda a liga – e Carr questionou se esta regra deveria se estender às emissoras também.
“Há negociação coletiva de um lado, que são as ligas”, disse Carr ao Post. “As emissoras deveriam então ter a capacidade de negociar coletivamente de forma semelhante?”
Isso poderia permitir que gigantes da TV como CBS e FOX, por exemplo, trabalhassem juntos enquanto negociam direitos de mídia ou a renovação de um contrato da NFL, disse Carr.
Ele também questionou a isenção antitruste durante evento em Washington, DC, na quinta-feira.
A isenção da década de 1960 permite que as equipes atuem como uma entidade única durante as negociações para garantir acordos de TV em toda a liga. GettyImages
A NFL considerou que os streamers começaram em grande parte a substituir as emissoras como método preferido dos consumidores para assistir televisão, anteriormente dizendo ao Post que tem “o modelo de distribuição mais acessível e amigável aos fãs em todos os esportes e entretenimento”.
Não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do Post.
A FCC observou em seu documento do mês passado que as taxas de direitos de mídia esportiva “aumentaram exponencialmente” desde que o Congresso aprovou a legislação antitruste na década de 1960.
Em 1961, por exemplo, a Liga Nacional de Futebol celebrou um acordo de direitos de dois anos com a CBS no valor de 9,8 milhões de dólares – muito abaixo dos seus mais recentes acordos de direitos de comunicação avaliados em mais de 10 mil milhões de dólares por ano, de acordo com a FCC.
Acordos caros de direitos de mídia transformaram a NFL em um sério negócio lucrativo, com quase todos os 32 times da liga liderados por bilionários – incluindo o herdeiro do Walmart, Rob Walton, dono do Denver Broncos, e a reivindicação da família Hunt sobre o Kansas City Chiefs.
A NFL mantém acordos de direitos de mídia com streamers de propriedade da Disney, Paramount, Fox Corporation, NBCUniversal, NFL Network, Amazon, Google e Netflix – que devem arrecadar mais de US$ 100 bilhões em taxas de direitos esportivos, disse a FCC.
A Fox Corporation compartilha propriedade comum com a controladora do Post, News Corp.
Outras grandes ligas esportivas profissionais também mantêm vários acordos de direitos de mídia com vários serviços de streaming no valor de bilhões de dólares.
A comissão também observou que as estações de transmissão têm dependido fortemente das receitas publicitárias dos jogos para apoiar notícias e reportagens locais.
