Paul Knight passou uma década no hospital psiquiátrico de Broadmoor, compartilhando visitas, tempo de TV e xícaras de chá com alguns dos mais notórios assassinos da Grã-Bretanha.
Mas embora a maioria considere sentar-se ao lado do Estripador de Yorkshire uma experiência aterrorizante e arrepiante, Knight disse que era tudo menos isso. Na verdade, ele achou chato.
Isto porque o ex-presidiário afirma que há tantas pessoas perigosas na instituição de Berkshire que é completamente “normal” ser “amigo” de duplos assassinos.
Do Estripador Peter Sutcliffe ao canibal Peter Ryan e uma série de jihadistas da Al-Qaeda, Knight conviveu com dezenas de homens perigosos.
Ele disse ao Daily Mail: ‘Vocês são amigos de duplos assassinos, isso simplesmente se torna normal.
‘Você não fica impressionado com nenhum dos rostos lá dentro.
‘Quando eu estava sentado ao lado do Estripador de Yorkshire, não pensei comigo mesmo:’ Nossa, uau.’
A jornada de Knight para Broadmoor começou atacando um médico enquanto estava na ala de saúde da prisão de Bristol.
Ele lembra: ‘Bem, foi isso – cerca de 12 funcionários vieram correndo. Eles disseram: ‘Certo, agora vamos levar você’, e começaram a me dobrar, usando muita força.’
Uma equipe de choque veio e o levou ao tribunal, onde foi acusado de lesões corporais graves.
Paul Knight (foto) passou 10 anos dentro do hospital psiquiátrico de Broadmoor
Broadmoor Hospital é um hospital psiquiátrico de alta segurança em Crowthorne, Berkshire, Inglaterra
Paul Knight disse que o serial killer Peter Sutcliffe – também conhecido como Yorkshire Ripper – seria visitado por mulheres ‘glamourosas’ em Broadmoor
Knight acabou sendo transferido para um hospital seguro em York, onde foi informado que seria avaliado por duas enfermeiras de Broadmoor.
Ele relembra: ‘Quando ouvi essas palavras, pensei: ‘Isso é para pessoas que são assassinos em série desequilibrados – não para mim.’
“Eles vieram me buscar em um veículo seguro, me injetaram, então fiquei drogado até os olhos e me levaram até a internação.
Vou me lembrar do sorriso maligno dela pelo resto da minha vida
Sou Tom Rawstorne, e há quase 30 anos, uma assassina de 12 anos, com um crucifixo de ouro pendurado no pescoço, proporcionou-me um momento que nunca esquecerei.
Sharon Carr é até hoje a assassina feminina mais jovem de sempre na Grã-Bretanha, tendo matado uma cabeleireira de 18 anos num acto não provocado de violência horrível. Observei-a de perto no tribunal durante três semanas e é algo que nunca esquecerei. Escrevi sobre isso no boletim informativo The Crime Desk – inscreva-se para lê-lo gratuitamente.
‘Pensei que dentro de duas semanas eu iria me resolver e eles me deixariam sair após o período de avaliação de três meses.’
Mas devido à reputação violenta que tinha para com os presos, pacientes e funcionários das unidades prisionais e psiquiátricas, Knight foi mantido dentro de Broadmoor durante uma década inteira, muitas vezes sendo injetado com ‘o cosh’ – um sedativo muito forte.
Ele disse que a monotonia de viver na instituição era uma batalha diária.
Todos os dias ele era acordado às 8h e obrigado a ficar com outros pacientes na enfermaria, ficando apenas uma hora fora.
Knight disse: ‘Fiquei anestesiado com toda a situação. Fiquei entorpecido. Eu estava tão entediado que doeu fisicamente.
Na sala de estar, Knight se misturou com criminosos infames, incluindo o serial killer Danny Gonzalez e o canibal Peter Bryan.
Ele disse: ‘Pelo menos um dos homens iria ao tribunal todas as semanas, e seria a história deles no noticiário da TV que todos assistiríamos.
‘Então, quem quer que fosse, quando a foto deles aparecia na televisão, eles ficavam ali sorrindo, apontavam para a tela e diziam: ‘Aí estou eu! Sou eu.’
Peter Sutcliffe é um dos serial killers mais notórios da Grã-Bretanha, assassinando 13 mulheres em Yorkshire e no noroeste da Inglaterra entre 1975 e 1980.
No entanto, Knight afirma que foi motivado por visitas de admiradoras em Broadmoor.
Ele disse: ‘Costumávamos sentar um ao lado do outro durante as visitas porque eu tinha um assento que gostava e ele também.
“Ele sempre teve um monte de mulheres glamorosas, como você via antigamente, visitando-o o tempo todo.
“Ele ficava ali sentado, todo desalinhado, com a barba e as roupas amassadas.
‘Eles diziam: ‘Oh Pete, conte-me mais. O que você vai fazer no próximo ano?’ e ele simplesmente ficava sentado lá, despreocupado.
‘Eu pensava: ‘Tem que se controlar, ele não vai a lugar nenhum, o único lugar que ele vai é no buraco (confinamento solitário)’.
‘Nunca entendi todas as mulheres que vinham visitá-lo, dado o que ele tinha feito.’
Na foto: A cozinha dos pacientes dentro do hospital Broadmoor mostra uma série modesta de mesas, cadeiras e uma área de pia
Na foto: Broadmoor abrigou alguns dos criminosos mais notórios da Grã-Bretanha em seus 150 anos de história
Knight também passou um tempo ao lado do canibal Bryan, que já havia matado um homem em Broadmoor em 2004 e depois disse a uma enfermeira que “queria comê-lo”.
Descrevendo Bryan, ele disse: “Um homem perigoso, um assassino. Mas ele estava bem quando foi medicado.
‘Obviamente eu não discutiria (com outros presos) o que eles fizeram, era um tabu, você não discute os crimes de alguém com eles, mas você pode conversar com outras pessoas sobre isso.’
De todos os presos que Knight conheceu em Broadmoor, ele disse que há um que “se destaca”.
Haroon Rashid Aswat, um estudante terrorista islâmico de Abu Hamza, que sofre de esquizofrenia paranóica, foi enviado para um hospital seguro em 2008.
Knight recorda: “Eles (as autoridades) estavam a atirar ali um monte de terroristas.
‘Ele (Aswat) era um lunático. Ele se destaca porque sempre foi maluco, correndo por aí, sendo torcido pelos parafusos ali dentro.
‘Foi bom quando ele foi retirado por um tempo, pois tínhamos um pouco de paz e sossego quando ele estava em reclusão.’
Na foto: o infame pregador de ódio Abu Hamza al-Masri (à esquerda) andando de carro com o ex-presidiário de Broadmoor Haroon Rashid Aswat em 1999
Paul Knight disse que ataques a enfermeiras e funcionários em Broadmoor (foto) “não eram comuns” quando ele era paciente
Entre os atuais presidiários notáveis de Broadmoor está Jonty Bravery, 23, que foi condenado à prisão perpétua por atirar um menino de seis anos do décimo andar da galeria Tate Modern em 2024.
Bravery supostamente dorme em um quarto com apenas um colchão no chão e é supervisionado por três funcionários a qualquer hora do dia e da noite.
Em setembro de 2024, ele lançou um ataque violento a duas funcionárias, chutando uma na virilha e arranhando o rosto da outra.
Ele foi considerado culpado de agressão, apesar de se recusar a comparecer à audiência.
Knight teve seus próprios confrontos com a equipe da instalação e disse que era improvável que Bravery enfrentasse retribuição de funcionários furiosos.
Ele disse: “Os ataques a enfermeiros não são comuns, mas quando acontecem, são suficientemente graves para necessitarem de tratamento hospitalar.
— Depois do que Jonty fez, ele será levado de volta para Broadmoor até que esteja bem o suficiente para cumprir a pena de prisão.
“Ele pode receber um pouco de animosidade da equipe, eles podem lhe dar um olhar desonesto e ser indiferente por algumas semanas, mas é isso mesmo.
‘Broadmoor é como o último lugar, não há outro lugar para onde eles possam enviar você e nada mais que possam fazer, então as pessoas que atacam lá sabem que a punição não pode ficar muito pior.’
As condições em Broadmoor estão muito longe do que o público esperaria que vivessem assassinos, estupradores e terroristas, de acordo com Knight.
Os pacientes comiam peixe com batatas fritas às sextas-feiras e compravam um bolo inteiro para compartilhar em seus aniversários.
Ele lembrou: ‘O hospital comprou esses itens com o fundo da ala que eles receberam para gastar em coisas diferentes, como decorações de Natal e coisas assim.’
Jonty Bravery, retratado em 2019, foi condenado por agredir duas mulheres em Broadmoor
Junto com a TV, havia também um console Nintendo Wii, livros e uma mesa de sinuca – que ele disse ser “a única diversão” que tinha.
Knight disse: ‘Muitas coisas foram proibidas, especialmente qualquer coisa relacionada a Broadmoor ou qualquer pessoa que tenha estado lá. O livro de Charles Bronson foi proibido, assim como todos os livros sobre os Krays.
No entanto, a certa altura, Knight foi o único paciente a quem foi permitido ler o livro do ex-paciente de Broadmoor, Charles Bronson, porque ele fez amizade com ele enquanto estava lá dentro.
Ele disse: ‘Tornei-me amigo de um de seus amigos e escrevi-lhe uma carta contando-lhe sobre isso e minha história e mandei-a para ele.
“Recebi um cartão postal dele algumas semanas depois e mantivemos contato dessa forma. Fui visitá-lo quando saí.
‘Eu acho que meu amigo Charlie deveria estar fora, há motivos para isso, mas não acho que ele sobreviveria.
— Seria um choque muito grande para ele. Eu não acho que ele conseguiria ficar aqui, é um mundo diferente para ele agora.
‘Ele provavelmente faria algo estúpido para ser colocado de volta lá e então o governo ficaria mal por tê-lo deixado sair. Ele quer sair.
Knight foi finalmente libertado em 2012, mas após 10 anos de internação, ele lutou com coisas simples, como atravessar a rua.
‘Sair de Broadmoor foi um choque cultural para mim, isso realmente atinge o seu sistema’, disse ele.
‘Por exemplo, eu não conseguia nem avaliar o trânsito, fui sair na rua e duas enfermeiras que estavam comigo tiveram que me agarrar.’
Mas o ex-presidiário afirma que conseguiu colocar a vida de volta nos trilhos, casando-se com a esposa em 2015 e tornando-se padrasto de seus dois filhos, com uma neta e um neto a caminho.
Ele mora no leste de Londres e, embora esteja atualmente desempregado, Knight conquistou seguidores nas redes sociais e escreveu um livro sobre sua história única – Alta segurança, alto risco: memórias de um ex-paciente de Broadmoor.
