Talvez fosse previsível que os reality shows se tornassem um canal para a política americana. Afinal, o teatro político era o espetáculo improvisado definitivo antes que os reality shows se tornassem um gênero em si.
Consideremos o drama cru do primeiro debate presidencial televisionado, onde o suado Richard Nixon e o confiante John F. Kennedy trocaram farpas. Ou o testemunho que deveria ter sido condenatório de Anita Hill contra o então candidato a juiz do Supremo Tribunal, Clarence Thomas, durante as audiências do Comité Judiciário do Senado em 1991. Ou o discurso de “missão cumprida” do Presidente George W. Bush, em 2003, proferido por um porta-aviões ao largo da costa da Califórnia, poucas semanas após o início de uma guerra no Iraque que durou anos.
Os reality shows modernos programados não são teatro político, mas se tornaram um trampolim para a política moderna para algumas estrelas do gênero. Do presidente Trump ao Dr. Oz, de Caitlyn Jenner a Sean Duffy, campanhas e cargos políticos estão repletos de nomes de ex-membros do elenco de reality shows. Aqui está uma lista dos saltos mais memoráveis, do lixo da TV para a lixeira fumegante da política do século XXI.
Donald Trump, presidente dos Estados Unidos, ‘O Aprendiz’
Antes de ser duas vezes presidente dos Estados Unidos, Trump era um dos chefes de faz-de-conta mais reconhecidos da América, graças à sua participação de 14 temporadas no reality show da NBC “O Aprendiz”, criado pelo criador de reality shows Mark Burnett. Com sua carranca executiva experiente e a frase de efeito escrita na sala de reuniões, “Você está demitido!”, o programa poliu sua imagem como um negociador bilionário decisivo, mesmo que seus resultados de negócios na vida real fossem muito menos impressionantes. Fora das câmeras, Trump entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, seis vezes entre 1991 e 2014. Não importa. Foi o seu talento para o exibicionismo e a sua necessidade imorredoura de atenção que se revelaram a entrada perfeita na política pós-decora. Como fingir estar no comando de uma competição de realidade mediana qualifica alguém para governar com segurança e sucesso a nação mais poderosa da Terra? Isso não acontece. Dorme bem.
Sean Duffy, secretário de Transportes, ‘The Real World’ e ‘Road Rules: All Stars’
Sean Duffy apareceu pela primeira vez no programa “The Real World: Boston” da MTV, onde foi apresentado como um híbrido de lenhador e estudante, conservador e sedutor. Resumindo, ele era o sonho de qualquer diretor de elenco. Mais tarde, ele se juntou ao “Road Rules: All Stars”, onde conheceu sua futura esposa Rachel Campos-Duffy. Trocando confessionários em banheiras de hidromassagem por tribunais, Duffy tornou-se promotor distrital de Wisconsin e depois congressista. Em 2025, ele havia ascendido a secretário de Transportes no governo de Trump, completando um arco de carreira desde discussões encenadas com falsos colegas de quarto até discussões acaloradas com a imprensa sobre os efeitos de uma paralisação do governo na segurança dos aeroportos. Cara.
Markwayne Mullin, secretário de Segurança Interna, lutador de MMA
Depois de uma ardente audiência de confirmação, Mullin é agora o segundo secretário de Segurança Interna de Trump na administração 2.0, após o mandato desastroso da aspirante a estrela de reality show Kristi Noem. Mullin não era uma estrela do reality show em si, mas em seu papel como lutador profissional de artes marciais mistas (MMA), ele se apresentou em jaulas para audiências ao vivo, streaming e pay-per-view a cabo. Como campeão do esporte no início dos anos 2000, Mullin ostentava um recorde invicto de 5-0 e o capítulo de Oklahoma do National Wrestling Hall of Fame o empossou em 2016. Como essas habilidades no MMA, ou sua vida anterior administrando o negócio de encanamento da família, o qualificam para proteger a segurança nacional desta grande nação? Não está claro, mas seus instintos de luta já resultaram em um momento viral em uma audiência no Senado em 2023, quando ele desafiou o presidente dos Teamsters, Sean O’Brien, para uma luta física, oferecendo-se para “terminar aqui”. Agora ele estará comandando o DHS. O que poderia dar errado?
Omarosa Manigault Newman, ex-assistente de Trump e diretora de comunicações do escritório de ligação pública, ‘O Aprendiz’
Newman se tornou um dos vilões mais memoráveis dos reality shows graças à sua participação em “O Aprendiz”, onde seus modos maquiavélicos e sua ambição sem remorso revoltaram os espectadores e impressionaram seu falso chefe. Ela acabaria por aproveitar essa notoriedade duvidosa em mais de um papel na primeira Casa Branca de Trump. Seu mandato foi breve, terminando com uma saída de alto nível e sua acusação de que Trump é “racista, intolerante e misógino”. Ela então escreveu um livro, “Unhinged: An Insider’s Account of the Trump White House”. Talvez ela adapte seu relato escrito em um reality show, apenas para reacender sua fama e ganhar a Casa Branca. De lá? Ela contrataria Trump, é claro, e rapidamente encerraria sua participação no programa com duas palavras simples: “Você está demitido!”
Spencer Pratt, candidato a prefeito de Los Angeles, ‘The Hills’
Mais conhecido como metade do casal mais polarizador dos reality shows em “The Hills”, Pratt construiu uma reputação de instigador, muitas vezes assumindo o papel de vilão com um entusiasmo irritante. Depois de passagens por outros reality shows, como “Big Brother UK”, ele começou a falar sobre questões locais da Califórnia, incluindo recuperação de incêndios florestais e política ambiental. No início deste ano, Pratt, um republicano, anunciou que concorreria à prefeitura de Los Angeles nas próximas eleições para prefeito, desafiando a atual Karen Bass. Ele quer mesmo governar a Costa Esquerda ou sua candidatura é uma manobra para um novo reality show? Esperemos que seja o último.
Caitlyn Jenner, candidata a governador da Califórnia, ‘Keeping Up With the Kardashians’
Medalhista de ouro olímpico muito antes da fama nos reality shows, Jenner voltou a entrar na consciência pública por meio de um programa sobre nada. A série de sucesso colocou-a sob os holofotes como membro de uma das famílias mais visíveis da América. Usando essa fama, ela concorreu como republicana em 2021 nas eleições revogatórias para governador da Califórnia, posicionando-se como uma estranha política. Sua campanha apoiou-se fortemente em sua história de vida – desde suas conquistas atléticas até sua reinvenção pessoal – mas ela não conseguiu acompanhar a concorrência.
Clay Aiken, candidato ao Congresso dos EUA, ‘American Idol’
Aiken alcançou a fama como o vice-campeão sério e vocalmente talentoso do “American Idol” por volta de 2003. Seu comportamento educado, alcance vocal impressionante e interpretação dramática de “Bridge Over Troubled Water” lhe renderam uma base de fãs devotados conhecidos como “Claymates”. Aiken teve uma carreira musical semi-bem-sucedida antes de concorrer ao Congresso na Carolina do Norte como democrata em 2014. Aiken cometeu o erro de aproveitar seus pontos fortes como um candidato atencioso e orientado para políticas, em vez de confiar em suas conquistas anteriores como um insípido concorrente de reality show. Ele perdeu, é claro.
Jim Bob Duggar, representante da Câmara do estado de Arkansas e candidato ao Senado estadual, ’19 Kids and Counting’
Como patriarca de “19 Kids and Counting” do TLC, Jim Bob Duggar se tornou sinônimo de estilo de vida cristão conservador quando o programa foi ao ar em 2008; obteve altas classificações e durou 10 temporadas. Ele defendeu muitos dos mesmos ideais que foi eleito na Câmara dos Representantes do Arkansas de 1999 a 2003, antes de deixar o palco político para ingressar nos reality shows. Mas o show foi cancelado em 2015, quando o filho mais velho dos Duggars, Josh, admitiu ter molestado várias meninas, algumas das quais eram suas irmãs. Seguiu-se uma condenação por acusações de pornografia infantil. (Mais recentemente, seu irmão Joseph foi acusado de abuso sexual infantil.) Jim Bob Duggar tentou um retorno político em 2021, quando concorreu a uma vaga no Senado do estado de Arkansas, apoiando-se no que ele acreditava ser sua reputação como um homem de família íntegro. A realidade o mordeu e ele perdeu.
Mehmet Oz, candidato ao Senado dos EUA e administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, ‘The Dr.
Como tantas figuras questionáveis em que os americanos passaram a confiar na década de 2000, o Dr. Oz começou como convidado frequente no “The Oprah Winfrey Show”. Ele lançou “The Dr. Oz Show”, onde deu conselhos de saúde a milhões de telespectadores. Sua mistura de orientação médica aparentemente comedida e carisma diante das câmeras atraiu os espectadores que estavam cansados de olhar para médicos com cabeça de ovo, como aqueles que praticam medicina de verdade fora das telas. Ele anunciou sua candidatura ao Senado dos EUA na Pensilvânia como republicano em 2021, com foco em uma plataforma anti-establishment. Ele perdeu as eleições gerais para o democrata John Fetterman, mas o médico ainda está no poder. Trump o nomeou administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid.
Sarah Palin, ex-governadora do Alasca e candidata à vice-presidência, ‘Sarah Palin’s Alaska’
Arquive isso em “Pessoas que tentaram se reinventar nos reality shows depois de afundarem na política”. Sarah Palin serviu como nona governadora do Alasca antes de ser escolhida como companheira de chapa do senador John McCain antes das eleições presidenciais de 2008. Depois de perder para Barack Obama e Joe Biden, ela se afastou da política, uma decisão que provavelmente não teve nada a ver com um escândalo ético apelidado de Troopergate, que envolveu Palin. Burnett viu uma oportunidade, produzindo o reality show da TLC de 2010, “Sarah Palin’s Alaska”. Acompanhou a família Palin se engajando em atividades como pesca, garimpo de ouro e camping na região. Resumindo, parecia um anúncio de turismo para o Alasca e foi cancelado após uma temporada. Também não conseguiu impulsionar sua carreira política. Ela perdeu sua candidatura em 2022 para uma cadeira na Câmara dos EUA no Alasca, fracassando tanto em uma eleição especial quanto em sua tentativa de retorno às eleições gerais. Aparentemente, afinal, não é o Alasca de Sarah Palin.
