Falando de sua casa no oeste de Londres no início de março, Nick Lowe diz que está “selecionando o que vou vestir na turnê”, acrescentando atrevidamente: “Eu meio que esqueço como fazer uma turnê. Eu me transformo no quarteirão que só sabe como esvaziar a máquina de lavar e dirigir até as lojas. Não o artista amado. Acho”, ele acrescenta, “se você começar se vestindo como o ‘artista amado’, isso ajuda a trazer isso à tona”.
As elegantes escolhas de alfaiataria de Lowe são apenas uma das muitas qualidades que o tornam tão reverenciado. Além de sua bonomia aparentemente interminável, há canções espirituosas, inteligentes e muitas vezes urgentes, incluindo “(What’s So Funny ‘Bout) Peace, Love, and Understanding” (um sucesso de 1979 de Elvis Costello); O single de maior sucesso de Lowe, “Cruel to Be Kind”; junto com joias como “I Knew The Bride (When She Used To Rock ‘N’ Roll)”, sem mencionar um álbum adorado de 1980 com Dave Edmunds e sua banda Rockpile. O trabalho de produção com a Stiff Records inclui o LP de estreia do Damned, Costello and the Pretenders.
Lowe, que completou 78 anos esta semana, fez 15 discos solo, mais recentemente “Indoor Safari” de 2024, gravado com sua banda de longa data Los Straitjackets. Eles tocaram em datas selecionadas nos Estados Unidos em 2025, enquanto sua primeira vez nos Estados Unidos foi uma turnê com Costello e Mink Deville, que pousou no Santa Monica Civic em 30 de maio de 1978. Lowe se lembra de ter sido assaltado – duas vezes – em sua primeira visita a Los Angeles, em 1975, mas não guarda má vontade em relação à cidade. Na verdade, “muitas bebidas foram compradas para mim com base nessa história desde então. Nenhum dano causado!”
Quais são suas lembranças da primeira vez que você veio para Los Angeles?
Nick Lowe: Foi uma época tão diferente. Estou muito feliz que você queira falar comigo do LA Times, porque antes, ser um artista britânico indo para Los Angeles era um grande negócio. A primeira vez que vim, não estava realmente me apresentando. Eu vim com um grupo chamado Dr. Feelgood. O empresário da turnê deles, Jake Riviera, foi meu empresário, que formou a Stiff Records.
Minha primeira lembrança foi no caminho do aeroporto e vimos todos aqueles poços de burro balançando (as torres de petróleo de Baldwin Hills visíveis de La Cienega). Pensamos ‘isto é absolutamente inacreditável’ e também que estávamos hospedados na famosa Hyatt House, “Riot House”, como era conhecida.
A primeira coisa que notei foi um grupo britânico que não era conhecido por ser muito bonito, muito bonito, e seus roadies definitivamente não eram. Eles estavam um passo abaixo até mesmo da banda. Mas vimos os roadies no lobby do hotel, rodeados por quatro ou cinco das mulheres mais lindas que já vi na vida. O que eles estavam fazendo com esses idiotas, eu não sei, mas foi surpreendente. A única coisa mais surpreendente foi que entramos na cafeteria do Hyatt House, e sentados tomando um café no bar – deixe-me lembrar o nome dele – uma verdadeira estrela de cinema… Lorne? Naquela coisa sobre os cowboys com Hoss….
Não ‘Big Valley’, não ‘Gunsmoke’….
Uma palavra, tipo era o nome do rancho deles, acho que começava com B…”Bonanza”!
Ah, Lorne Greene.
O topo de nossas cabeças quase caiu. As memórias voltam à tona. Foi em 1975.
O cantor e compositor quase rejeitou seu hit de 1979, “Cruel to Be Kind”, até que Gregg Geller, homem de A&R da Columbia, o convenceu persistentemente a gravá-lo.
(Bobby Fisher)
Claro, o Hyatt (agora Andaz West Hollywood) está intimamente associado ao Led Zeppelin. Recentemente, assisti novamente Robert Plant cantando com Rockpile nos Concertos para o Povo do Kampuchea em 1979. Gostaria de saber se você era fã do Zeppelin.
A carreira solo de Robert Plant é um pouco mais do meu gosto. Nunca acreditei no Led Zeppelin. Eu amo o grupo que inspirou o Led Zeppelin, o Jeff Beck Group com Rod Stewart cantando com eles. Eu os amo. Eu os vi muitas vezes, mas sim, (Zeppelin) foi um pouco barulhento para mim.
Quando assisti ao vídeo “Cruel to be Kind” no YouTube, que foi parcialmente filmado em outro hotel icônico de Los Angeles, o Tropicana, ele teve 10 milhões de visualizações. Eu não deveria estar surpreso, mas, uau!
Isso certamente me surpreende.
Os comentários dos telespectadores foram tão lindos, as pessoas falando sobre estar apaixonadas pela primeira vez, e a ligação que eles têm com a música, e a nostalgia.
Isso é fantástico, meu Deus. É realmente um ótimo pequeno disco. Eu gostaria de ter sido mais… o que posso dizer? Quando assinei com a Columbia, o Sr. Gregg Geller, que era o A&R de lá, um cara legal de quem ainda sou amigo até hoje, ele assinou comigo e com Elvis Costello. Elvis era o cara grande na época, e eu meio que apareci como um adendo, porque eu estava produzindo ele e tinha algumas músicas. Quando assinei com a Columbia, entreguei tudo o que tinha, todas as minhas demos. E o Sr. Geller ouviu essa música, que não tínhamos gravado direito. E ele disse: “Eu realmente acho que você deveria cantar essa música ‘Cruel to be Kind’”.
Eu disse: “Gregg, obrigado, mas não gosto mais dessas coisas”. Acho que provavelmente estava falando da música sobre a estrela de cinema que foi comida por seu cachorro (“Marie Prevost”). Ele é um homem adorável, como um professor universitário, e toda vez que eu falava com ele, ele apenas dizia gentilmente: “Você já conseguiu gravar isso?”
Eu disse: “Não, não, não, não, não, mas ouça esta”. Ele apenas colocou pressão sobre mim e eventualmente percebi que ele não iria desistir. Um dia fui até os outros caras do Rockpile, porque parecia que estávamos gravando discos o tempo todo naquela época, e disse: “Olha, rapazes, sinto muito. Temos que fazer essa música. Geller falou, e ele realmente quer isso. Sinto muito. Sinto muito”. E nós fizemos isso, e eu me apressei. Mas ele estava convencido de que seria um sucesso. Então, o que eu sei? Ele estava certo e eu estava totalmente errado. Mas quando ouço isso, lembro-me, fiz o vocal algumas vezes e pensei: “Será que isso serve? Sim, isso servirá”. Mas por alguma razão (chucks), sempre que toca no rádio, algo em seu som é extremamente atemporal. Atemporal é a única palavra e, claro, muito disso se deve ao meu antigo… qual é a palavra? Colega de trabalho?
Colega?
Sim, obrigado, meu colega Dave Edmunds. Ele, graças a Deus, não teve a mesma atitude que eu. Ele realmente trabalhou… é fantástico.
Quando estava considerando a letra, pensei que nos dias de hoje o conceito de “cruel para ser gentil” seria patologizado, como ser narcisista ou algo assim.
Veja bem, Shakespeare chegou lá primeiro. (“Devo ser cruel apenas para ser gentil.”)
Sim, quando vi Eddie Izzard fazer essa frase em “Hamlet” recentemente, pensei em você. Você era um grande leitor quando criança ou seus pais tinham uma mentalidade muito literária?
Eu não era um leitor voraz. Meus pais me orientavam em direção a livros que eles achavam que eu escolheria. Lembro-me de minha mãe tentando me fazer ler um livro chamado “O Colecionador” quando eu era bem jovem. De John Fowles, sobre um cara que coleciona borboletas, mas sua obsessão por borboletas, o que é uma coisa meio estranha, faz com que ele tire uma garota da rua e meio que a pegue.
Isso explica tanta coisa! Quero dizer, “Marie Prevost”, “Pequeno Hitler” e outros assuntos peculiares.
(“Marie Prevost”) é realmente uma história trágica. Mas suponho que eu era um jovem pouco sentimental em muitos aspectos e estava sempre à procura de algum material onde pudesse abalar um pouco a gaiola do público. É o que eu queria fazer. O que posso dizer? Você sabe, eu não deveria ter feito isso, mas fiz.
Você realmente acredita que não deveria ter escrito isso?
Bem… eu nunca toco a música. Recebo pessoas me pedindo para fazer isso, mas tenho um pouco de vergonha de fazer algumas dessas coisas. É muito embaraçoso, de certa forma, ainda estar fazendo isso na minha idade. Tenho sentimentos muito confusos sobre isso, porque sou extremamente grato por ter ganhado a vida e não ter tido que me humilhar muito para conseguir isso.
Nick Lowe se apresenta com Los Straitjackets
(Dave Brolan)
Não vi nenhuma humilhação.
Bem, todo mundo no show business às vezes precisa se humilhar. À medida que você envelhece, consegui tomar medidas para mitigar um pouco esse processo. Mas eu não tinha ideia de que ainda estaria fazendo isso com a idade que tenho. Há algumas coisas que são fantásticas nisso, porque, em muitos aspectos, você é muito melhor do que era quando era criança. Quando ouço meus discos antigos, o que é muito raro, muito raramente, na verdade… Mas ocasionalmente eles tocam um no rádio, e eu penso: “Oh, Deus, por que eu fiz isso? Isso é horrível, essa parte.” E posso dizer que é porque eu não era um compositor muito bom.
E ainda assim, essa é a razão pela qual as pessoas sempre preferem as primeiras gravações. Em geral, eles sempre preferem os primeiros discos porque estão cheios daquela impaciência juvenil. Quando você fica mais velho, ele está lá zombando de você, dizendo: “Bem, é uma boa ideia. E você estragou tudo, cara.” Então você está sempre tentando recuperar aquela juventude, mas com a sabedoria que vem junto com a idade. E ninguém consegue – bem, algumas pessoas definitivamente conseguem fazer isso. Mas é isso que estou sempre tentando fazer, tentando me enganar para fazer algo surpreendente. E às vezes você faz, e às vezes não. Porque o problema é que quanto melhor você fica, mais tipo de liquidificador ele fica. Os pequenos triunfos que você obteve ao longo do caminho, você não está mais satisfeito com isso.
Sua estreia solo, “Jesus of Cool”, foi lançada no Reino Unido em 1978. Mas antes do lançamento nos EUA foi renomeada como “Pure Pop for Now People” e com uma lista de faixas diferente.
“Não podemos ter um álbum intitulado ‘Jesus of Cool’! Você está bravo?” (chucks) Nós pensamos que era um sonho tornado realidade quando eles decidiram fazer isso. No Reino Unido, eles costumavam proibir os discos. Eles fariam um grande alarido se pensassem que havia algo picante neles, e imediatamente alcançaram o topo das paradas. Imediatamente. Se você fosse banido pela BBC, seria a melhor coisa que você poderia ter. Achamos que seria outra coisa para conversar.
Nesse disco, você tem uma cantiga chamada “Rollers Show”. Você conhecia os caras do Bay City Rollers quando escreveu isso… ou depois?
Bem, eu não fiz. Nunca cheguei a conhecê-los, e gostaria de ter conhecido, porque escrevi outra música que tinha um pouco de pop, uma sensação adolescente na época, e não quis dizer nada com isso. Outras pessoas ficaram muito mais entusiasmadas com isso do que eu. Mas me senti mal por isso. Eu tentei Rick Astley (na música “All Men Are Liars” de 1990). Não é exatamente um ataque selvagem. Mas especialmente à medida que fui crescendo, tornei-me bastante apegado a ele, você sabe. E não é muito engraçado o que eu disse, mas na época em que eu cantava a música (ao vivo) eu via pessoas se cutucando como “ele vai dizer isso!” Mas eu gostaria de tê-lo conhecido e dizer que sou um admirador.
Você se arrepende das pessoas que você criticou nas músicas ou que enfrentou dificuldades?
Sim, eu realmente quero. (risos) Bem, naquela época estava na moda atacar as pessoas que você não deveria fazer. Além disso, estava desmascarando a mentira de que só porque estamos todos no mundo da música, todos gostamos uns dos outros. Claro, isso não é verdade. Eu me dou muito bem com todo mundo, mas era mais ou menos isso que as pessoas faziam naquela época, mas certamente me arrependo bastante. (Mas) eu não me reviro à noite.
