Às vezes, uma falência do Capítulo 11 resolve os problemas subjacentes de uma marca.
Se uma empresa funciona de forma lucrativa, mas tem dívidas antigas, arrendamentos que ultrapassam o mercado actual, ou outros problemas passados que pesam nos seus resultados actuais, uma oportunidade de reorganizar as suas finanças pode ser suficiente para construir uma base nova e sustentável.
No caso da Red Lobster, contudo, apenas eliminar dívidas e lojas não lucrativas não foi suficiente para reverter a sorte da cadeia.
“As vendas não retornaram aos níveis anteriores à falência e, em muitos restaurantes com tema náutico, são necessárias grandes atualizações. O ideal é que a Red Lobster operasse dezenas de restaurantes a menos para se concentrar nos de melhor desempenho, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões da empresa”, informou o Wall Street Journal, citando comentários do CEO Damola Adamolekun.
A cadeia já não está sob proteção contra falência, mas enfrenta desafios que colocam em causa a sua existência contínua.
Os consumidores americanos têm vindo a reduzir os gastos com restaurantes e, em alguns casos, a negociar menos no que diz respeito às suas escolhas de marca.
Mais de metade dos consumidores (54%) mudaram os seus hábitos de consumo para poupar dinheiro, de acordo com um inquérito YouGov partilhado com o eMarketer.
“Essa mudança criou uma reação em cadeia descendente, na qual os consumidores de renda média e alta estão optando por restaurantes mais baratos, enquanto muitos consumidores de renda mais baixa pararam completamente de jantar fora”, relatou o eMarketer.
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Os consumidores notaram: 82% afirmam que os preços dos restaurantes “aumentaram visivelmente” na sua área durante o ano passado.
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Mais de um terço dos consumidores (37%) janta menos fora, e esta percentagem salta para 44% entre os agregados familiares com rendimentos mais baixos.
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Entre os que estão cortando, o custo é o fator determinante. As principais razões citadas foram “é mais caro comer fora” (69%), tentar poupar dinheiro (58%) e o custo de vida global mais elevado (57%).
As cadeias de restaurantes notaram que os consumidores mudaram seus padrões alimentares.
“Na cesta da Cava, não estamos vendo mudanças significativas”, disse a CFO Tricia Tolivar à Investopedia, observando que os consumidores estão pedindo níveis típicos de proteínas premium, bebidas e chips pita. Mas há “uma sensação geral de estar atento à frequência” de jantar fora, disse ela.
O CEO da Chipotle, Scott Boatwright, também viu os preços impactarem sua rede.
“Vimos alguma perda de ações no período de abril a maio, à medida que o consumidor de baixa renda recuou”, disse ele durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre da Chipotle.
E embora os clientes mais fiéis da rede tenham mantido a frequência, os clientes mais casuais não o fizeram.
“Acho que o usuário de baixa frequência é o que corre mais risco aqui”, acrescentou.
A venda de frutos do mar como proteína principal representa um problema para a Red Lobster.
A rede não está sozinha no enfrentamento desse problema.
“Com a inflação nos últimos anos, os preços já subiram, e muito do camarão que você compra nos restaurantes vem do Equador. Você vê o impacto das tarifas sobre isso que aumentou alguns dólares, e quando você vende muito camarão, isso aumenta”, disse John Lee, proprietário do Today’s Crab, ao DC News Now.
A economia atual também tornou o retorno do Red Lobster mais desafiador.
“Mesmo nos melhores momentos, reverter uma cadeia como a Red Lobster não é fácil”, disse David Henkes, diretor sênior da empresa de pesquisa industrial Technomic, à Bloomberg. “Eles poderiam estar fazendo tudo certo, mas ainda é um momento difícil para um jantar casual.”
Bloomberg pintou um quadro sombrio para a rede.
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Acordos imobiliários onerosos significam que cerca de 100 restaurantes cronicamente não lucrativos estão drenando qualquer lucro obtido pelo resto da rede.
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Embora as vendas mensais tenham aumentado em relação ao ano anterior, a Red Lobster perdeu dinheiro em quatro dos últimos cinco trimestres e tem lutado para obter lucro durante anos.
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Também tem de enfrentar anos de subinvestimento nos seus restaurantes, mas com pouco capital para renovações ou contratações, os funcionários foram convidados a enfeitar salas de jantar antigas com pouco mais que vassouras e pug.
A agência de notícias conversou com vários ex-executivos, funcionários, investidores e outras pessoas familiarizadas com o longo declínio e a estratégia atual da Red Lobster, todos os quais pediram anonimato para discutir detalhes confidenciais sobre a empresa de capital fechado.
“No ano passado registou um prejuízo líquido e as vendas ficaram pelo menos 20% abaixo dos níveis anteriores à falência. A menos que a cadeia consiga reduzir a sua renda ou sair desses restaurantes não rentáveis, dizem muitas pessoas, a recuperação parece condenada ao fracasso”, foi a opinião consensual.
Representantes da Fortress, Blue Torch Capital LP e TCW Group Inc., financiadores da Red Lobster, não quiseram comentar o artigo da Bloomberg.
“A empresa de pesquisa de mercado Datassential disse que a Red Lobster ainda tem trabalho a fazer para melhorar a qualidade, o serviço e a experiência dos alimentos, mas os clientes estão dando notas melhores pelo valor e começando a visitá-la com mais regularidade. Adamolekun disse que a melhora no sentimento mostra que seu plano de recuperação está funcionando”, relatou o Wall Street Journal.
“Eu observo as pontuações dos hóspedes e a melhoria do tráfego, porque isso determina o destino do negócio”, disse ele.
O antigo proprietário da Red Lobster vendeu grande parte dos imóveis da rede em 2014, vinculando a rede a arrendamentos de longo prazo. Isso está impedindo o fechamento de alguns de seus locais não lucrativos.
“Alguns desses arrendamentos envolvem vários restaurantes, o que Adamolekun disse ter dificultado o fechamento de alguns locais de baixo desempenho porque seu aluguel está vinculado a outros de melhor desempenho”, relatou a Fox 5.
A corrente pode estar sob rédea curta de seus apoiadores.
Mais restaurantes
Em setembro, a TCW reduziu a avaliação da sua participação na Red Lobster para 4 milhões de dólares, uma redução de 90% em relação ao ano anterior, de acordo com documentos regulatórios.
“A Fortress está tentando fazer isso funcionar, mas eles não vão continuar a gastar dinheiro bom atrás de dinheiro ruim”, disse à Bloomberg uma pessoa próxima à Red Lobster, que não estava autorizada a falar publicamente sobre a situação.
“Se ele não conseguir reverter a situação, não há como permitir que o Red Lobster perca dinheiro para sempre.”
A Red Lobster fechou restaurantes selecionados, mas não pode fechar todos os locais não lucrativos. Shutterstock · Shutterstock
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A Red Lobster Management LLC e entidades afiliadas entraram com petições voluntárias do Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Médio da Flórida em 19 de maio de 2024, iniciando o processo do Capítulo 11 como devedores em posse, de acordo com documentos arquivados no PacerMonitor.
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O pedido ocorreu no momento em que a rede buscava simplificar as operações, renegociar aluguéis e buscar uma venda, continuando a operar a maioria de seus restaurantes durante a reestruturação, de acordo com a Associated Press.
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Durante o processo de falência, a Red Lobster fechou aproximadamente 130 locais em 2024 no âmbito da redução de custos e racionalização imobiliária, acrescentada à AP.
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Depois de sair do Capítulo 11 em Setembro de 2024a marca foi adquirida pela RL Investor Holdings, apoiada pelo Fortress Investment Group, e a rede emergiu menor, mas com novo apoio e liderança, de acordo com o Nation’s Restaurant News.
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Novo CEO Damola Adamolekunanteriormente da PF Chang’s, foi instalada para liderar a recuperação pós-falência e investir na revitalização da marca, informou o Nation’s Restaurant News.
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Apesar de alguma melhoria nas vendas (cerca de Aumento de 10% ano após ano), o tráfego e o desempenho globais não regressaram aos níveis anteriores à falência, de acordo com comentários do CEO sobre os desafios em curso, observou a FOX 5 New York.
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A luta do Red Lobster para se recuperar continuou com fechamentos contínuos em 2026incluindo locais fechados em Michigan e Texas, à medida que a rede dimensiona corretamente sua presença, de acordo com o USA Today.
Se os seus financiadores pararem de financiar as perdas, a Red Lobster poderá enfrentar uma nova reestruturação ou liquidação.
Tradicionalmente, uma falência do Capítulo 11 permite que uma empresa se livre de arrendamentos não lucrativos.
“Um componente crítico dos casos de falência do Capítulo 11 é a capacidade do devedor de assumir ou rejeitar certos contratos executórios, incluindo arrendamentos de bens imóveis não residenciais”, compartilhou o advogado Nelson Mullins em sua série Falência 101.
É possível, embora não confirmado pela empresa, que os arrendamentos acordados quando a Red Lobster vendeu seus imóveis em 2014 tenham impedido a empresa de abandoná-los.
Alguns analistas, porém, acham que a rede tem futuro.
“Parece menos uma reinvenção do que uma limpeza”, disse Mike Perry, fundador da agência criativa Tavern, ao Business Insider (BI). Ele prevê que a estratégia manterá a rede funcionando por enquanto, mas acrescenta: “Isso não fará de você um ícone”.
Adamolekun, que se tornou o rosto dos comerciais da marca, diz que está jogando um jogo longo.
“Você não vai à falência da noite para o dia”, disse ele à BI. “Você também não conserta tudo o que causou a falência da noite para o dia.”
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Esta história foi publicada originalmente por TheStreet em 25 de março de 2026, onde apareceu pela primeira vez na seção Restaurantes. Adicione TheStreet como fonte preferencial clicando aqui.
