A ameaça das espécies aquáticas invasoras (AIS) está a fechar muitos lagos e rios às embarcações nos parques nacionais montanhosos de Alberta, o que levou alguns remadores a pressionar por uma abordagem mais colaborativa para lidar com o problema.
A partir desta primavera, os lagos e rios do Parque Nacional de Jasper – bem como dos lagos Banff, Yoho, Kootenay e Waterton – serão divididos em três zonas, cada uma com regras diferentes para atividades aquáticas. Embora alguns lagos e rios populares permaneçam abertos aos remadores, as restrições afetam em grande parte o sertão.
Andrew Loughlin, um veterano de corredeiras baseado em Jasper há mais de 20 anos, chamou as novas restrições de “destruidoras” em uma carta que enviou à Parks Canada.
“Alguns dos lugares mais especiais que estive no parque, fui de barco”, disse ele à CBC News. “E em muitos desses lugares você não consegue chegar de outra maneira.”
Loughlin disse estimar que mais de 75 por cento das vias navegáveis em Jasper estão agora fora dos limites.
Doença giratória em Lake Louise
A decisão foi tomada depois que surgiu a notícia no início deste mês de que a doença giratória foi confirmada em Lake Louise, que a Parks Canada disse ser “quase certamente” o resultado da atividade humana no lago.
A doença, também presente em Banff, Yoho e Kootenay, causa deformidades esqueléticas em peixes jovens como salmão, peixe branco e truta. Pode matar até 90% das populações de peixes jovens.
“Esta doença está agora à nossa porta e é importante agirmos agora para reduzir o risco de ela se espalhar ainda mais”, disse Dave Argument, gestor de conservação de recursos da Parks Canada, no fórum anual do Parque Nacional Jasper no início deste mês.
Uma vez introduzidas espécies invasoras e doenças, disse ele, muitas vezes são impossíveis de remover e podem espalhar-se rio abaixo.
A Parks Canada afirma em seu site que os AIS são frequentemente disseminados através de embarcações e equipamentos de pesca transportados entre lagos e rios.
O argumento disse que a Parks Canada não tomou as decisões de impor restrições levianamente.
“Cada bacia hidrográfica foi cuidadosamente avaliada para determinar a forma mais eficaz de proteger os ecossistemas aquáticos e, ao mesmo tempo, continuar a apoiar a recreação onde ela possa ocorrer com segurança”, disse ele.
O que está aberto e o que está fechado?
Embora o curso principal do rio Athabasca permaneça aberto à recreação, as “veias” que o alimentam – as rotas mais avançadas do interior com corredeiras de Classe 4 e Classe 5 – estão em grande parte fechadas a embarcações, limícolas de pesca e desportos de vento.
A Parks Canada anunciou novas zonas de atividade aquática que restringem passeios de barco, esportes de vento e pesca pernalta nas áreas amarelas do mapa. O trecho rosa do rio Athabasca está aberto a barcos, mas não a limícolas, e a área roxa é onde todos os grupos de usuários são bem-vindos. (Parques Canadá)
Alguns rios permanecerão abertos aos remadores porque estão a jusante de recursos como cachoeiras, que, segundo a Parks Canada, atuam como barreiras naturais para o AIS que viaja rio acima.
Na zona de recreação aquática, a Parks Canada afirma que o mergulho é permitido, mas apenas para operadores comerciais licenciados.
Partes do rio Athabasca, do rio Chaba e do rio Sunwapta fazem parte da “zona de táticas especiais”, o que significa que apenas a pesca com limícolas é proibida.
Mesmo nas zonas restritas, ainda são permitidos natação, brinquedos de praia, mergulho com snorkel e pesca sem limícolas ou botas.
A lista completa do que está aberto ou fechado pode ser visualizada no site da Parks Canada.
A Parks Canada continua pedindo às pessoas que limpem, drenem e sequem todas as embarcações e equipamentos antes de entrar em corpos d’água nos parques, a fim de ajudar a prevenir a propagação da AIS.
Os remadores falam
Loughlin argumenta que a política atual será “muito difícil” para os remadores cumprirem porque ele acredita que o mapa fornecido pela Parks Canada carece de detalhes para identificar onde estão os pontos de fechamento.
Em vez de os rios serem completamente proibidos, ele disse acreditar que uma abordagem com licenças mais rigorosas e mais caras, inspeções obrigatórias de equipamentos ou quarentenas poderia ter reduzido o risco de propagação de espécies invasoras, algo que ele disse em sua carta à Parks Canada.
Embora “de coração partido” com a nova política, Loughlin observou que as novas restrições no Parque Nacional de Jasper parecem ser menos limitantes para os remadores do que em Banff.
O chefe de uma organização de packrafting disse acreditar que as restrições afetarão particularmente o esporte emergente. Esses barcos infláveis ultraleves permitem aos usuários caminhar profundamente na natureza e remar – viagens que Matthew Bruce, presidente da Packraft Canada, diz criar um vínculo com a terra.
“Quando as pessoas conseguem se divertir nesses lugares lindos, elas têm um sentimento de apego”, disse ele. “Isso é o que vai criar mais defesa e preservação, eu acho, do que uma proibição absoluta”.
Bruce enfatizou a importância da “biossegurança” e disse que espera que grupos de usuários como o seu possam fazer parte da conversa com a Parks Canada sobre as proibições no futuro.
Ele disse que está conduzindo uma pesquisa online para pessoas que fazem embalagens e espera que as informações coletadas possam ser usadas para futuras tomadas de decisões.
“Não conheço ninguém que faria o esforço que fazemos para chegar a esses lugares… que não daria um passo a mais para garantir que esses lugares sejam preservados”, disse Bruce.
Ele instou os remadores a cumprirem as novas restrições do Parks Canada, mas também a se manifestarem e compartilharem suas experiências.
Bruce disse que deseja que os packrafters e outros que passam tempo em corpos d’água em parques nacionais demonstrem que podem fazer parte de uma estratégia para ajudar a prevenir a propagação da AIS.
