Os jogadores da Nova Zelândia disseram que estariam dispostos a jogar contra o Irã, fora dos Estados Unidos da América (EUA), na partida de abertura da Copa do Mundo FIFA de 2026, já que persistem incertezas sobre o jogo em meio a tensões geopolíticas.
O Irão foi uma das primeiras nações a qualificar-se para a fase final, mas a sua participação tem estado em dúvida desde que eclodiu o conflito EUA-Israel com a República Islâmica, no final de Fevereiro.
O Team Melli está programado para jogar todas as três partidas da fase de abertura da fase de grupos nos Estados Unidos, com a estreia em 15 de junho contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, mas a federação iraniana de futebol ameaçou boicotar os jogos em solo norte-americano.
A Nova Zelândia está se preparando com a ideia de que a partida contra Los Angeles será realizada, mas os jogadores disseram na quarta-feira que poderiam fazer uma mudança, se necessário.
O meio-campista holandês Ryan Thomas disse que o Irã conquistou sua vaga na Copa do Mundo e que os All Whites seriam capazes de administrar a atenção extra gerada pela partida.
“Eles merecem estar lá nas eliminatórias”, disse ele à Reuters. “Se tivermos que tocá-los no México ou no Canadá, então sim, tocaremos lá. Não é grande coisa para mim.”
Durante a Copa do Mundo, de 11 de junho a 19 de julho, a Nova Zelândia ficará sediada na cidade de San Diego, no sul da Califórnia, que fica a uma curta distância de carro da fronteira mexicana.
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, disse na semana passada que seu país estaria aberto a sediar os jogos da Copa do Mundo do Irã, embora a final tenha dito que qualquer mudança de local seria da FIFA.
O extremo australiano Kosta Barbarouses disse que os jogadores deixariam que “os responsáveis” tomassem a decisão sobre a partida, mas não acham que uma mudança prejudicaria a campanha da Nova Zelândia.
“Não creio que isso iria atrapalhar a nossa preparação”, disse ele à Reuters. “De qualquer forma, já temos uma base antes do nosso primeiro jogo. Então, sim, não vejo por que não.”
PREOCUPAÇÕES DE SEGURANÇA
A Fifa se recusou a comentar sobre a possibilidade de mudar os locais dos jogos do Irã, mas disse que está em contato com a federação iraniana de futebol e espera que as equipes compitam de acordo com o calendário atual de jogos.
O Irã também enfrentará a Bélgica em Los Angeles e o Egito em Seattle durante a fase de grupos.
Barbarouses, 36 anos, pai de dois filhos, reconheceu preocupações com a segurança para a partida entre Nova Zelândia e Irã em Los Angeles, mas disse que confia nas autoridades para garantir a segurança dos jogadores e de suas famílias enquanto os All Whites jogam sua primeira Copa do Mundo desde 2010.
“Eu entendo que haverá preocupações para as pessoas, mas acho que, com a magnitude do evento, adoraria ter uma família lá”, disse o extremo do Western Sydney Wanderers.
“Eu me sentiria seguro se eles estivessem lá. Não acho que eles sentiriam falta.”
Thomas disse que os nervos dos jogadores neozelandeses estariam em alta antes da partida, mas isso era normal para qualquer estreia em um grande torneio.
“Obviamente há uma grande preparação antes do primeiro jogo”, disse o jogador de 31 anos.
“Então será interessante ver como lidaremos com isso, mas estou confiante no grupo para lidar com isso em campo.”
Publicado em 25 de março de 2026
