“É uma experiência.” Foi assim que Jake Tapper, da CNN, enquadrou a postura estilo podcast da rede na semana passada, que Anderson Cooper também adotou em seu programa noturno, completo com microfones grandes e roupas mais descontraídas.
Mas, numa pose impressionante de podcaster, a rede atraiu a sua quota-parte de zombaria, juntamente com acusações de inautenticidade – o beijo da morte no mundo mediático de hoje, impulsionado pelo YouTube. Talvez ninguém tenha sido mais punitivo do que ex-astros dos noticiários a cabo que se tornaram independentes e agora falam com o zelo dos convertidos.
“Eles estão tentando se parecer conosco”, disse o ex-apresentador da CNN Piers Morgan em uma conversa na segunda-feira com a ex-estrela da Fox News, Megyn Kelly. “Somos espíritos livres”, acrescentou Morgan. “Eles não podem dizer o mesmo. Eles ainda vivem as antigas regras da grande mídia televisiva.”
Kelly classificou a decisão da CNN como uma “estratagema desesperada para salvar suas classificações” e, como Morgan, enfatizou sua liberdade como operadora independente. “Vale a pena viver livre. Eu vivo livre”, disse ela. “Ninguém me controla.”
CNN adotando as armadilhas visuais da economia criadora – e a tendência incandescente do podcasting de vídeo – surge no momento em que busca aumentar suas ofertas digitais e de streaming, como CNN All Access, em meio ao declínio linear da TV. A estrela da TV a cabo também está enfrentando um público envelhecido e o desafio de manter os telespectadores fora dos momentos de pico.
Por exemplo, a CNN ultrapassou 1 milhão de telespectadores no horário nobre, juntamente com 238.000 na faixa etária dos 25 aos 54 anos, durante a última semana de Fevereiro, quando os EUA e Israel atacaram o Irão e demonstraram, mais uma vez, a sua força na cobertura de conflitos internacionais. Os números do horário nobre caíram para 820.000 e 149.000 apenas algumas semanas depois.
Mas tentar imitar uma vibração que é totalmente diferente da sua identidade central, numa tentativa pura e simples de atrair públicos mais vastos, apenas convida à crítica e ignora a forma como estes jornalistas independentes construíram os seus seguidores. Várias estrelas dos noticiários televisivos que agora trabalham de forma independente disseram ao TheWrap que as redes tradicionais deveriam procurar formas de inovar, mas não à custa da diluição da sua marca principal.
“As pessoas realmente dependem da CNN para serem CNN”, disse Jim Acosta, ex-âncora da CNN, ao TheWrap. “Não perca isso de vista.”
Para agravar a pressão sobre os ventos contrários da indústria que a CNN já enfrenta está a perspectiva de a Paramount, de David Ellison, assumir o controle da Warner Bros. Discovery, controladora da CNN. A próxima fusão alimentou temores de cortes significativos – com a rede provavelmente fundindo algumas operações com a CBS – e interferência política, mesmo com Ellison prometido independência editorial.
A estética da mini-reforma da CNN é retrô – o estilo amarrotado de Cooper, jornalista na frente de um microfone, evoca o lendário Edward R. Murrow ou, mais recentemente, o falecido apresentador da CNN, Larry King – e moderna, acenando para a aparência agora familiar de um apresentador do YouTube falando em um microfone de mesa.
Enquanto isso, Tapper levou os espectadores ao seu escritório, decorado com uma impressionante exibição de recordações de campanhas presidenciais perdidas, quebrando a quarta parede de uma forma mais familiar no YouTube do que na rede de televisão. Até Morgan reconheceu que a exibição de Tapper foi “hipnotizante”.
Tomadas em conjunto, as inovações no ar reflectem um momento mediático confuso em que os podcasts têm adicionado cada vez mais componentes de vídeo, tornando-se essencialmente televisão, enquanto a televisão se inspira no manual do podcast.
“Por que os podcasters têm uma experiência simplificada? Porque isso é tudo o que podemos fazer”, disse Chuck Todd em entrevista ao TheWrap.
Todd, que passou quase duas décadas na NBC e MSNBC, está entre um desfile de personalidades de notícias de TV que se tornaram independentes nos últimos anos, junto com Acosta, Don Lemon, Mehdi Hasan, Joy Reid, Katie Couric, Terry Moran e Chris Cillizza. No início deste mês, o correspondente Scott MacFarlane deixou a CBS News para fazer reportagens em seus próprios canais e se uniu à popular plataforma progressiva MeidasTouch.
Chris Cillizza e Chuck Todd conversando sobre política. (Subpilha)
Embora “a CNN devesse estar experimentando”, disse Todd ao TheWrap, a reformulação do podcast parecia dirigida por um consultor para ele, como se “algum executivo de TV dissesse, e se fizermos com que pareça o YouTube?”
Todd enfatizou que mudar a cenografia não mudará a percepção do público sobre os principais noticiários da TV – como controlados por empresas – em comparação com os jornalistas independentes, que ganham credibilidade por não serem “pertencentes e operados por ninguém”.
“Não é o fato de eles fazerem isso em suas casas ou em um estúdio improvisado, ou terem essas conversas via Zoom. Esse não é o diferencial”, disse Todd. “O diferencial é que (não) ninguém os roteiriza. Ninguém lhes diz o que dizer, como devem dizê-lo. Ninguém mais está ajudando a moldar a reportagem.”
Cillizza, um veterano da CNN que faz um chat de vídeo semanal com Todd, juntamente com transmissões durante o “Estado da União” e nas noites eleitorais, disse num e-mail que “o facto de a CNN pensar que colocar microfones em frente dos seus âncoras e talvez mudar o cenário é a forma como vão encontrar novos públicos ou melhorar as classificações revela uma preocupante falta de compreensão do público”.
“Não é a mesa onde o âncora se senta ou se ele ou ela tem um microfone na frente do rosto”, acrescentou Cillizza, mas “quão confiável é essa pessoa” e “quão bom é o conteúdo que ela está criando”.
Tanto Todd quanto Cillizza sugeriram que as redes de notícias de TV seguissem a página da mídia esportiva, apontando como a ESPN licenciou o popular programa de Pat McAfee no YouTube, que agora vai ao ar por três horas na rede. Cillizza também destacou a parceria da MS NOW com a Crooked Media, embora confie que as redes poderiam estar fazendo muito mais nessa frente.
“Acho que é isso que os noticiários a cabo (e as notícias transmitidas) precisam fazer”, disse ele. “Traga criadores independentes que provaram que podem construir e reter público – e talvez um público que você não tem atualmente. Dê-lhes bastante liberdade para fazer as coisas da maneira como eles conseguiram fazê-las.”
Nesse ponto, Cillizza sugeriu que as redes evitassem tentar transformar um criador independente em uma âncora mais tradicional. “Autenticidade é o nome do jogo no mundo da mídia agora”, disse ele.
“Não se pode ser tudo para todas as pessoas”, disse Acosta, observando que a sua “preferência seria que a CNN continuasse a ser CNN”.
Não há nada de errado em experimentar – e golpes fáceis no X podem ser o preço de misturar as coisas de vez em quando. Mas o desafio da CNN continua a ser equilibrar a sua merecida reputação na recolha de notícias global com a procura de novas formas de alcançar audiências que não se sintam artificiais, ou pior, inautênticas.
