Há mais de quatro anos, o autoritário presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, permitiu que a Rússia, aliada de longa data, utilizasse o seu território para invadir a Ucrânia. Agora, as autoridades em Kiev alertam que Lukashenko poderá novamente permitir que as suas terras sirvam de plataforma de lançamento para mais ataques das forças do Kremlin.
Embora a Bielorrússia não tenha contribuído com tropas para a batalha, Lukashenko apoiou o esforço de guerra do Presidente Vladimir Putin, acolhendo as armas nucleares e a infra-estrutura militar da Rússia, bem como produzindo componentes para as indústrias militares de Moscovo. No início deste mês, os países realizaram exercícios conjuntos de forças nucleares envolvendo armas russas instaladas na Bielorrússia.
Lukashenko, no poder há mais de três décadas, governou a nação de 9,5 milhões de habitantes com mão de ferro, reprimindo incansavelmente a dissidência e confiando nos seus laços estreitos com a Rússia, bem como nos subsídios dos cofres do Kremlin, para neutralizar as repetidas sanções ocidentais.
A cooperação militar entre Moscovo e Minsk preocupa cada vez mais os aliados da Ucrânia.
O papel da Bielorrússia na Ucrânia
Quando Putin iniciou a invasão em grande escala da Ucrânia, em 24 de Fevereiro de 2022, as tropas russas que se reuniram na Bielorrússia sob o pretexto de exercícios avançaram em direcção a Kiev, apenas cerca de 90 quilómetros (56 milhas) a sul da fronteira.
A esperança de Putin de capturar Kiev foi rapidamente destruída pela firme resistência ucraniana, e os comboios de tanques russos que se estendiam ao longo de estradas estreitas tornaram-se presas fáceis.
Pouco mais de um mês após a invasão, as tropas russas que sofreram pesadas perdas e lutaram para manter as suas linhas de abastecimento foram retiradas de Kiev e de outras áreas que capturaram no nordeste da Ucrânia, no que o Kremlin classificou como um “gesto de boa vontade”.
Quando Moscovo tentou negociar um fim rápido para o conflito semanas após o seu início, a Bielorrússia acolheu as primeiras conversações entre as delegações russa e ucraniana. As negociações foram transferidas para Istambul, mas não conseguiram produzir um acordo.
À medida que o conflito se tornou numa guerra de desgaste, a Bielorrússia desempenhou um papel fundamental no apoio ao esforço de guerra de Moscovo. As fábricas bielorrussas produziram componentes importantes, incluindo microchips e outros produtos electrónicos, sistemas de orientação óptica, munições de artilharia e camiões pesados que transportam mísseis balísticos russos.
O enviado presidencial da Ucrânia para a política de sanções, Vladyslav Vlasiuk, disse que fragmentos de um míssil balístico Oreshnik que a Rússia disparou contra a Ucrânia em 24 de maio continham microchips da Bielo-Rússia. Ele recusa que os aliados ocidentais reforcem a fiscalização contra a Bielorrússia.
A Bielorrússia também forneceu campos de treino para as tropas de Moscovo, organizou exercícios conjuntos e ofereceu os seus hospitais para tratar soldados russos feridos.
O BELPOL, um grupo de ex-militares e agentes da lei que se opõem a Lukashenko, disse que as indústrias bielorrussas foram efectivamente integradas na máquina de guerra do Kremlin. Afirma que mais de 500 fábricas industriais bielorrussas estão envolvidas no fabrico de armas e munições, na reparação de equipamento militar e no fornecimento de logística.
“O regime de Lukashenko está seriamente envolvido na guerra”, disse o chefe da BELPOL, Uladzimir Zhyhar, à Associated Press. “Lukashenko está ajudando a Rússia de todas as maneiras que pode.”
Na região de Gomel, que faz fronteira com a Ucrânia, começou a construção de um grande campo de tiro e de quartéis para um grande número de soldados, disse Zhyhar. A Ucrânia foi forçada a manter muitas forças na fronteira com a Bielorrússia, acrescentou, impedindo-as de combater as tropas russas ao longo da linha da frente de mais de 1.000 quilómetros (600 milhas).
Sob a égide nuclear da Rússia
A Bielorrússia, que também faz fronteira com a Letónia, a Lituânia e a Polónia, membros da NATO, acolheu algumas das armas nucleares tácticas da Rússia. Em Dezembro, a Rússia anunciou que o seu mais recente sistema de mísseis Oreshnik com capacidade nuclear de alcance intermédio entrou em serviço na Bielorrússia.
A Rússia utilizou uma versão convencionalmente armada do Oreshnik para atacar instalações na Ucrânia três vezes – em Novembro de 2024 e novamente em Janeiro e no início deste mês.
Em 2024, o Kremlin reviu a sua doutrina nuclear, colocando a Bielorrússia sob a égide nuclear russa. Putin disse que Moscovo manterá o controlo das suas armas nucleares instaladas na Bielorrússia, mas permitirá que o seu aliado selecione os alvos em caso de conflito.
No início deste mês, a Rússia e a Bielorrússia realizaram exercícios massivos que incluíram a entrega de ogivas nucleares a unidades de mísseis e preparativos de lançamento. Como parte do exercício, uma tripulação de mísseis bielorrussa testou um míssil Iskander com capacidade nuclear a partir de um alcance no sul da Rússia.
“A Bielorrússia carece de soberania militar e, assim que Moscovo considerar isso necessário para a sua estratégia, Moscovo irá naturalmente usar a Bielorrússia como plataforma de lançamento para uma nova invasão da Ucrânia ou algum tipo de conflito armado com países da NATO”, disse Zhyhar, observando que a Bielorrússia oferece um “trampolim muito conveniente” para tal invasão.
Zelenskyy alerta sobre um ataque da Bielorrússia
Na semana passada, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que os seus serviços de inteligência souberam que Moscovo intensificou recentemente os esforços para “aprofundar a Bielorrússia na guerra e lançar operações agressivas adicionais precisamente a partir do território bielorrusso”. Ele disse que o alvo poderia estar ao longo da área de Chernihiv-Kiev ou contra um país da OTAN que faz fronteira com a Bielorrússia.
Zelenskyy disse que ordenou às agências militares e de segurança que preparassem uma resposta e fortalecessem as defesas do norte.
Lukashenko negou quaisquer planos agressivos, declarando que a Bielorrússia não entrará no conflito a menos que seja atacada.
Sergei Shoigu, antigo ministro da Defesa da Rússia e agora secretário do Conselho de Segurança, também rejeitou a afirmação de Zelenskyy, descrevendo-a como uma tática assustadora para atrair mais ajuda ocidental para Kiev.
Mas, num sinal da crescente preocupação ocidental, o presidente francês, Emmanuel Macron, falou com Lukashenko em 24 de maio para sublinhar os riscos de a Bielorrússia ser arrastada para a guerra, o primeiro apelo desde o início da invasão. Lukashenko disse que na próxima semana receberá um enviado francês para conversações sobre segurança europeia e perspectivas de flexibilização das sanções da UE.
Andrii Demchenko, porta-voz do Serviço de Guarda de Fronteiras da Ucrânia, disse na semana passada que, embora os dados de inteligência indiquem que a Rússia tem pressionado cada vez mais a Bielorrússia para entrar diretamente na guerra, as forças ucranianas ainda não detectaram qualquer acumulação de tropas e armas perto da fronteira.
A líder da oposição da Bielorrússia no exílio, Sviatlana Tsikhanouskaya, visitou Kiev na semana passada e enfatizou que “a Bielorrússia nunca mais deve tornar-se um trampolim para a agressão”.
“Os tanques russos nunca mais devem marchar através da Bielorrússia para Chernihiv, Zhitomir, Rivne ou Kiev”, disse Tsikhanouskaya à AP. “A Ucrânia luta por si mesma e por todos os povos que viveram durante demasiado tempo à sombra do império. Luta pelo direito de viver em paz. E o destino do meu país, a Bielorrússia, também depende do sucesso da Ucrânia.”
Segundo dados oficiais, as forças armadas da Bielorrússia têm 48.600 soldados, uma força minúscula em comparação com os 1,5 milhões da Rússia. Em caso de guerra, a Bielorrússia está preparada para mobilizar 290 mil pessoas, mas estas precisariam de armas e de treino para se tornarem prontas para o combate.
“O exército bielorrusso não está apto para ações ofensivas”, disse Alexander Alesin, analista militar baseado em Minsk. “Um ataque da Bielorrússia exigiria… a mobilização de até 500 mil soldados.”
Isso significaria retirar todos os homens da economia nacional e depois encontrar armas para eles, disse ele, acrescentando: “Considero esta opção improvável”.
A Ucrânia construiu pesadas fortificações na fronteira com a Bielorrússia e plantou minas que impediriam facilmente qualquer tentativa de incursão, disse ele.
“Mesmo com uma força pequena, os ucranianos podem facilmente defender-se e infligir pesadas perdas ao exército bielorrusso”, disse Alesin. “Do ponto de vista militar, é impossível lançar um ataque a partir do território bielorrusso sem sofrer pesadas perdas.”
Lukashenko está confortável com a posição da Bielorrússia como principal fornecedor de equipamento militar e opor-se-ia fortemente ao envolvimento direto na guerra, acrescentou.
“A última coisa que Lukashenko deseja é lutar, e ele se agarrará à sua posição atual a qualquer custo, para poder evitar lutar e ao mesmo tempo lucrar generosamente com a guerra”, disse Alesin.