O transtorno por uso de álcool (AUD) é uma condição séria e muitas vezes mal compreendida que afeta milhões de pessoas nos Estados Unidos.
Apesar da normalização cultural do álcool, o AUD contribui para um número impressionante de mortes todos os anos e representa uma grande ameaça à saúde pública.
O estigma, a desinformação e a falta de acesso aos cuidados continuam a obscurecer quem é afetado, o papel das condições de saúde mental concomitantes e como podem ser o tratamento e a recuperação.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 178 mil pessoas morrem a cada ano devido ao uso excessivo de álcool.
Estas mortes resultam tanto dos efeitos do consumo crónico de álcool, incluindo doenças como doenças hepáticas, cardíacas e certos cancros, como de consequências agudas do consumo excessivo de álcool, tais como acidentes de viação, overdoses, intoxicação alcoólica e suicídio.
Estatísticas de mortes relacionadas ao álcool
As mortes relacionadas com o álcool também estão a aumentar. Entre 2016 e 2021, as mortes ligadas ao álcool aumentaram 29 por cento, de acordo com o CDC.
Este salto reflecte um aumento de 27 por cento nas mortes relacionadas com o álcool entre rapazes e homens, e um aumento de 35 por cento entre raparigas e mulheres, embora os homens ainda sejam responsáveis por um número total de mortes mais elevado.
Os dados sublinham uma tendência preocupante: o consumo excessivo, seja crónico ou episódico, está a tornar-se cada vez mais mortal em todos os grupos demográficos.
O custo financeiro do consumo de álcool também é enorme. De acordo com estimativas federais, o uso indevido de substâncias custa aos EUA cerca de 740 mil milhões de dólares por ano em áreas como a perda de produtividade e os cuidados de saúde.
Só o consumo de álcool representa 249 mil milhões de dólares desse total, incluindo 27 mil milhões de dólares em custos directos com cuidados de saúde.
Para compreender melhor a dimensão desta crise, a Charlie Health examinou algumas das estatísticas mais impressionantes do AUD, desde as taxas crescentes de consumo indevido de álcool até aos possíveis componentes genéticos do AUD.
Também compartilhamos como as pessoas que lutam contra o transtorno por uso de substâncias (TUS), incluindo o AUD, podem ter acesso a cuidados compassivos e baseados em evidências.
1. Pouco mais de um em cada 10 americanos luta contra o AUD
De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2021 da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA), pouco mais de uma em cada 10 pessoas com 12 anos ou mais (10,6%) teve AUD no ano passado. Isso equivale a 29,5 milhões de pessoas.
Embora este número surpreendente destaque o quão comum é o AUD em todas as faixas etárias, existem algumas populações que correm mais risco do que outras.
A percentagem de pessoas que tiveram AUD no ano passado foi mais elevada entre os jovens adultos com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos, cerca de 1 em cada 7 dos quais (15%) lutou contra a doença, de acordo com a SAMHSA (são 5 milhões de pessoas).
2. Adolescentes com depressão podem ter maior probabilidade de lutar contra o uso indevido de álcool
Os dados mostram consistentemente que a saúde mental e o consumo indevido de álcool estão intimamente ligados, especialmente durante a adolescência, um período crítico para o desenvolvimento emocional e para comportamentos de risco.
De acordo com a SAMHSA, os adolescentes de 12 a 17 anos que tiveram um episódio depressivo grave no ano passado tinham duas vezes mais probabilidade de beber excessivamente do que aqueles que não o fizeram (6,7% em comparação com 3,1%, respectivamente).
A SAMHSA define o consumo excessivo de álcool como o consumo de mais de quatro ou cinco bebidas alcoólicas em algumas horas, em pelo menos um dia do mês anterior.
3. Adultos com problemas de saúde mental podem consumir bebidas alcoólicas em taxas mais altas
Ligações semelhantes entre condições de saúde mental e uso indevido de álcool são observadas entre adultos. Os dados da SAMHSA mostram que os adultos com problemas de saúde mental eram mais propensos ao consumo excessivo de álcool do que aqueles sem.
Na verdade, mais de metade dos adultos com algum problema de saúde mental grave bebiam excessivamente, em comparação com apenas 21% daqueles sem problemas de saúde mental.
4. Pode haver fatores de risco genéticos para AUD
Pesquisas genéticas recentes começaram a identificar variantes genéticas específicas ligadas ao risco de dependência. O estudo de 2023 descobriu 19 alterações no DNA que afetam a suscetibilidade geral ao vício, incluindo nove ligadas especificamente ao álcool.
A compreensão desses fatores genéticos pode abrir caminho para tratamentos mais direcionados e eficazes.
5. A maioria das pessoas com SUD não recebe o tratamento que precisa
Apesar de os transtornos por uso de substâncias (TUS) serem comuns, a maioria das pessoas que precisam de cuidados não os recebem. Em 2023, estima-se que 54,2 milhões de pessoas precisaram de tratamento – mas apenas 23% o receberam, de acordo com os American Addiction Centers.
Esta lacuna no tratamento destaca não apenas a escala da crise, mas também as barreiras sistémicas – como o estigma, o custo e o acesso limitado – que continuam a impedir as pessoas de obter ajuda.
É essencial expandir o acesso a cuidados acessíveis e baseados em evidências.
Esta história foi produzida por Charlie Health e revisada e distribuída pela Stacker.
