O Sportstar Focus Bihar Conclave em Patna, no domingo, foi além da retórica fácil da ambição olímpica e se concentrou em uma verdade mais dura: o futuro esportivo da Índia será moldado menos por licitações e mais por sistemas.
Em painéis com participantes olímpicos, administradores, legisladores e vozes da indústria, emergiu um consenso claro. A Índia está a investir mais no desporto do que nunca, mas o dinheiro, a intenção e a execução ainda estão desalinhados. Desde a participação popular e a reforma educativa até à indústria transformadora e à governação, as conversas giraram repetidamente em torno de uma ideia: escala sem estrutura não trará medalhas.
“Há dinheiro suficiente no desporto na Índia” – mas para onde vai?
O medalhista de ouro das Olimpíadas de Pequim, Abhinav Bindra, resistiu à narrativa da escassez.
“Há dinheiro suficiente no esporte na Índia. Há muito dinheiro investido no treinamento de atletas de base. Isso foi acelerado devido à candidatura”, disse ele.
Mas ele desafiou a suposição de que o financiamento por si só pode impulsionar o sucesso.
“O desempenho esportivo não pode ser uma transação. Nunca será possível investir uma quantia de dinheiro e obter uma máquina de venda automática com retornos garantidos.”
O argumento de Bindra expõe uma falha mais profunda. O foco da Índia continua desproporcionalmente orientado para os resultados da elite, muitas vezes à custa do desenvolvimento fundamental.
“Estamos demasiado focados no nível superior neste momento, mas até termos uma base da pirâmide forte, que não se baseia em resultados, e em manter as crianças ativas, não conseguiremos fazer a diferença.”
Fazendo comparações com os modelos nórdicos, ele enfatizou a participação na fase inicial em detrimento da seleção precoce, destacando como países como a Noruega e a Dinamarca menos enfatizam as classificações no desporto infantil.
A lacuna educacional: a crise esportiva mais ignorada da Índia
Se Bindra questionou a estrutura, o técnico nacional de badminton e atleta olímpico P. Gopichand questionou as prioridades.
“Seis em cada 10 crianças têm pés chatos e joelhos dobrados. Uma em cada três crianças é obesa; 80 por cento das crianças em idade escolar não conseguem correr 400 metros. Esta é a realidade da juventude indiana.”
A sua prescrição foi contundente: integrar o desporto no sistema educativo.
“O esporte precisa ser uma disciplina central como matemática, física e química.”
A suposição subjacente frequentemente feita nos círculos políticos é que os caminhos da elite por si só podem sustentar o crescimento desportivo. Gopichand desmantelou essa lógica, argumentando que, a menos que a participação se torne universal, o desempenho permanecerá esporádico.
“A educação e o desporto devem combinar-se para que as universidades possam ajudá-los, dando-lhes opções de cursos flexíveis e horários que lhes permitam participar.”
O impulso de Bihar: da percepção à participação
Bihar posicionou-se como um estudo de caso em transição.
Raksha Khadse, Ministro de Estado – Esportes do Governo da Índia, rejeitou a narrativa de longa data em torno do Estado.
“Não concordo que Bihar seja um Estado atrasado. Bihar será um centro desportivo em expansão.”
Ela destacou uma inovação política que poderia ter implicações nacionais.
“Tenho de agradecer ao estado por usar o MNREGA para desenvolver infra-estruturas desportivas em distritos mais pequenos… Isto será agora usado a nível do Governo Central para melhorar as áreas rurais de todo o país no desporto.”
Shreyasi Singh, Ministro dos Esportes de Bihar e medalhista de ouro nos Jogos da Commonwealth, estendeu essa ambição para sediar.
“Já organizamos eventos internacionais anteriormente e somos capazes de fazê-lo novamente.”
Mas as suas observações também sugeriram uma negligência histórica.
“No mapa esportivo da Índia, Bihar mal conseguiu chegar antes… Agora, temos que levar isso adiante.”
A questão olímpica: capacidade versus prontidão
A candidatura da Índia aos Jogos Olímpicos de 2036 pairou sobre diversas discussões, mas o tom foi mais cauteloso do que comemorativo.
Raghuram Iyer (CEO, Associação Olímpica Indiana), confirmou o cenário competitivo.
“Há outros seis que estão na briga… Chile, Turquia, Qatar, Coreia do Sul e Hungria. A Alemanha também esteve presente… estamos definitivamente na corrida.”
Adille Sumariwalla, Vice-Presidente do Atletismo Mundial, descreveu a escala de perguntas sem resposta.
“Eles estão analisando as temperaturas, a qualidade do ar, a sustentabilidade e o legado… São necessários 40 mil voluntários. Onde eles estão?”
A sua intervenção ultrapassa a suposição comum de que ser anfitrião acelera automaticamente o sucesso desportivo. Mesmo com um aumento de medalhas projetado de 25 a 50%, como observou Joydeep Karmakar, os ganhos ainda podem ser modestos.
“Mesmo que tenhamos um aumento de 25-50%, a Índia ainda ganhará apenas 17 a 18 medalhas… A Índia está a progredir, mas todos os outros também estão.”
No entanto, Sumariwalla rejeitou as dúvidas sobre a capacidade de execução da Índia.
“Em termos de entrega, não há problema.”
Governação e parcerias: Quem deve dirigir o desporto?
Uma tensão recorrente no conclave foi o papel do governo.
Jayesh Ranjan, (Secretário Chefe Especial para o Avanço da Juventude, Turismo e Cultura, Esportes, Governo de Telangan) articulou um modelo equilibrado.
“Uma das maiores queixas que ouvimos… é que o Governo mete demasiado o nariz na administração desportiva… As infra-estruturas e o desenvolvimento de base têm de ser o nosso dever… mas a gestão de instalações desportivas e a condução de um programa de treino científico… têm de ser feitas através de parceiros.”
Esta abordagem de PPP reflecte uma mudança do controlo centralizado para uma execução especializada, já visível nas ligações da Telangana com a FIFA e a Juventus.
A abordagem baseada em números de Tamil Nadu reforça a importância da escala.
“Treze lakh desportistas em todo o estado participaram em competições a nível distrital… expandimos o âmbito para 24 modalidades olímpicas e não olímpicas”, disse J. Meghanatha Reddy, Secretário Membro, Autoridade de Desenvolvimento Esportivo de Tamil Nadu.
Bihar, por sua vez, apresentou apoio direcionado aos atletas.
“Nessas três categorias, 800 atletas estão sob a política de bolsas de estudos… Aqueles sob Udaan recebem até ₹ 20 lakh por ano”, explicou Raveendran Sankaran, Diretor Geral e CEO da Autoridade Esportiva do Estado de Bihar.
O negócio do esporte: a oportunidade encontra o atrito
Além do desempenho, o conclave também destacou uma alavanca económica subdesenvolvida: a indústria desportiva.
“Queremos desenvolver a produção de artigos esportivos na Índia… Se pudermos fazer isso em nossos estados, poderemos levar o esporte a todos os lares”, disse Khadse.
Mas o optimismo foi atenuado por desafios estruturais.
A Índia é responsável por apenas cerca de 0,5% do comércio global de equipamentos esportivos. Questões como desvantagens de custos, visibilidade da marca e conectividade de última milha continuam a ser barreiras.
“Se você não consegue vender um produto na Índia, não pode vendê-lo em nenhum outro lugar”, disse Girish Venkatasubban.
Panorama geral: progresso sem complacência
Ao longo das sessões, uma verdade incômoda veio à tona repetidamente. A Índia está a melhorar, mas todos os outros também estão.
Isto levanta uma questão fundamental que o conclave não resolveu totalmente: estará a Índia a comparar-se com o seu passado ou com o mundo?
Porque se o objetivo for este último, o progresso incremental não será suficiente.
O caminho, conforme descrito nas discussões, é claro, mas exigente. Desenvolva a participação antes do desempenho. Alinhar a educação com o desporto. Descentralizar a execução ao mesmo tempo que fortalece a governação. E trate a hospedagem não como um atalho, mas como consequência da prontidão.
Publicado em 23 de março de 2026
