LOS ANGELES – Depois de acertar cinco cestas de 3 pontos em um primeiro tempo competitivo, a UCLA já tinha visto o suficiente. Os Bruins permitiram apenas um em um segundo tempo dominante no caminho para uma goleada por 96-43 sobre Cal Baptist na rodada de abertura do March Madness na noite de sábado.
Os Bruins (32-1) foram liderados por Lauren Betts com 22 pontos e 10 rebotes. Kiki Rice fez 18 pontos – acertando todos os 10 lances livres – e sete assistências enquanto a UCLA abria sua tentativa de retornar à Final Four pelo segundo ano consecutivo.
A central da UCLA, Lauren Betts, incentiva seus companheiros durante o primeiro tempo contra Cal Baptist na noite de sábado. PA
UCLA avançou para uma partida de segunda rodada contra Oklahoma State (24-9) na segunda-feira.
Estimulados por seus torcedores barulhentos que viajaram 67 milhas de Riverside, os desconexos Lancers (23-10) mantiveram o controle por 20 minutos. Eles lideraram por três pontos antes da sequência de 14-3 da UCLA colocar os Bruins de volta na frente e terminar o primeiro quarto com uma vantagem de 23-15.
Depois de duas cestas consecutivas de Betts aumentarem a vantagem da UCLA para 12, Chance Bucher acertou três pontos consecutivos que deixaram os Lancers a seis pontos no início do segundo quarto. O sexto 3 do tempo deixou Cal Baptist perdendo por cinco antes da UCLA entrar no intervalo com vantagem por 44-34.
Então os Bruins começaram a trabalhar.
Eles superaram os Lancers por 52-9 nos dois últimos quartos. Cal Baptist terminou 6 de 30 na faixa de 3 pontos.
Bucher fez 11 pontos como o único jogador com dois dígitos na temporada regular do WAC e campeão do torneio Lancers.
Eles foram prejudicados quando a Jogadora Defensiva do Ano do WAC, Emma Johansson, cometeu três faltas em nove minutos no início do jogo. Ela conseguiu apenas um bloqueio depois de ser a líder da Divisão I em total de bloqueios nesta temporada.
Em 2024, os Lancers fizeram sua estreia no torneio da NCAA e foram derrotados por 84-55 pelos Bruins no Pauley Pavilion.
A equipe masculina de Cal Baptist também chegou ao March Madness e perdeu para o Kansas por 68-65 na sexta-feira.
