Os UConn Huskies estão se preparando para o que parece ser uma batalha intensa no Torneio da NCAA entre dois programas com vários campeonatos em sua história, atualmente liderados por dois dos treinadores mais intensos do basquete universitário.
Será Dan Hurley tentando guiar UConn para uma terceira aparição no Sweet 16 nas últimas quatro temporadas, contra Mick Cronin, procurando marcar uma reviravolta com seu UCLA Bruins. Cronin e Hurley estão bastante familiarizados um com o outro desde os dias anteriores, treinando um contra o outro, e têm muito respeito mútuo.
Ambos são conhecidos por sua paixão em treinar seus respectivos times, o que muitas vezes inclui dramas secundários e confrontos acirrados com os árbitros. Várias semanas atrás, Hurley ganhou as manchetes com sua rápida dupla técnica, expulsão e multa de US$ 25.000 na derrota de seu time para Marquette.
Antes do confronto da segunda rodada, os dois treinadores se reuniram com a mídia para discutir seus estilos de treinamento, com Cronin basicamente dizendo aos seus críticos para “ganharem uma vida” em relação à maneira como ele e Hurley abordam o jogo com tanta intensidade. Com base nos comentários antes do jogo, Hurley pareceu concordar.
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“Acho que quando você olha para os melhores programas, as melhores organizações, os melhores treinadores, há altos graus de responsabilidade nessas organizações. Há altos graus de responsabilidade, disciplina, proficiência, produtividade e ética e padrões de trabalho, portanto, manter jovens de 18, 19, 20 anos de idade nesses padrões diariamente é o que forja as equipes campeãs”, disse Hurley aos repórteres.
“É também o que ajuda a desenvolver os jovens que entrarão no mundo adulto e serão pessoas de sucesso, capazes não só de funcionar a um nível elevado, mas também de serem produtivos e de levarem vidas de sucesso”, disse também.
Hurley mencionou que admira e estuda outros treinadores que equilibram “manter seus jogadores no mais alto padrão”, onde os jogadores têm um “medo respeitoso de seu treinador, mas também adoram jogar para seu treinador”.
Hurley apontou treinadores de sucesso, incluindo o ex-técnico de futebol americano do Alabama Crimson Tide, Nick Saban, Curt Cignetti, de Indiana, e o ex-técnico de basquete masculino do Villanova, Jay Wright, indicando “eles dirigiam navios muito, muito apertados” em seus programas.
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Antes de se tornar o técnico principal da UConn em 2018, Hurley treinou pela Universidade de Rhode Island por seis temporadas, indo 113-82 e levando-os a participações consecutivas no torneio da NCAA em suas duas últimas temporadas. Cronin se tornou treinador principal da UCLA em 2019, depois de treinar Cincinnati por 13 anos.
Tanto os Huskies quanto os Bruins chegam ao jogo de domingo à noite com problemas de lesões em torno de seus times titulares. Hurley disse que tanto o armador titular Silas Demary Jr. quanto Jaylin Stewart eram questionáveis para jogar, mas estavam “forçando ao máximo” para estarem disponíveis. Enquanto isso, Cronin indicou que não tinha certeza se o artilheiro Tyler Bilodeau jogaria.
Todos os três jogadores perderam as vitórias de seus respectivos times na primeira rodada do Torneio da NCAA, mas tê-los de volta à quadra poderia proporcionar um impulso significativo.
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