Kyle Whittingham queria ficar.
No entanto, duas semanas depois de derrotar o Kansas e completar uma temporada regular de 10 vitórias, ele anunciou sua demissão da Universidade de Utah e apenas algumas semanas depois assinou um acordo para se tornar o técnico de futebol da Universidade de Michigan.
Documentos que o Yahoo Sports descobriu por meio de solicitações de registros públicos mostram como os planos mudaram e como o relacionamento entre o treinador e a escola azedou em Utah.
Whittingham é o técnico mais vencedor de todos os tempos na história do futebol americano, mandato que começou em dezembro de 2004 para um técnico que fazia parte da equipe desde 1994.
Depois de terminar a temporada regular e antes de uma data no Las Vegas Bowl, Whittingham – que foi o segundo técnico com mandato mais longo na FBS – transmitiu à escola por meio do agente Bruce Tollner que desejava permanecer no cargo e incluiu uma ladainha de pedidos.
De acordo com o Yahoo, Whittingham queria que seu salário saltasse de US$ 7,4 milhões para US$ 9 milhões, US$ 20 milhões em fundos NIL e um aumento de US$ 2 milhões em um fundo para sua equipe técnica.
O técnico Kyle Whittingham, do Utah Utes, assiste ao replay de um touchdown durante o segundo tempo do jogo contra o Cincinnati Bearcats no Rice-Eccles Stadium em 1º de novembro de 2025 em Salt Lake City. GettyImages
Três dias depois, de acordo com o relatório, Utah enviou a Tollner uma oferta de um ano no valor de US$ 8 milhões que incluía várias estipulações – notadamente que o jogador de 66 anos começaria a ceder algum controle ao coordenador defensivo Morgan Scalley, que havia sido anunciado como técnico de Utah em espera em julho de 2024 e cuja presença pairou sobre a saída de Whittingham.
Incluído nesta oferta, de acordo com o Yahoo, estava que Scalley seria o gerente geral do programa e teria supervisão “total e final” na tomada de decisões sobre recrutamento, pessoal de jogadores e decisões de pessoal que afetariam a escola além de 2026. Além disso, o diretor atlético Mark Harlan seria responsável por aprovar algumas decisões de pessoal tomadas por Whittingham.
Este acordo nunca foi assinado. Em 12 de dezembro, Whittingham anunciou sua renúncia e assinou um acordo com Utah no qual receberia US$ 13,5 milhões em três parcelas ao longo de dois anos como um “bônus de transição”, segundo o Yahoo.
“Como contrapartida pelo bônus de transição”, diz o acordo de separação, “o técnico Whittingham concorda que trabalhará com a Universidade e seu Departamento de Atletismo para facilitar uma transição tranquila e bem-sucedida do Programa de Futebol para o novo técnico do Programa de Futebol e sua equipe técnica”.
O técnico Kyle Whittingham, do Michigan Wolverines, fala com a multidão durante um jogo de basquete entre os Southern California Trojans e os Michigan Wolverines no Crisler Center em 2 de janeiro de 2026 GettyImages
Em 26 de dezembro, Whittingham se juntou ao Michigan e trouxe consigo vários membros da equipe, incluindo o coordenador ofensivo Jason Beck e o técnico de força Doug Elisaia. Whittingham também retirou o zagueiro de quatro estrelas Salesi Moa de um compromisso de Utah para se juntar a ele em Michigan.
Aparentemente, Utah sentiu que isso violava seu acordo de US$ 13,5 milhões, embora uma carta de Harlan para Whittingham obtida pelo Yahoo mostre que a universidade seguiu com um cheque de US$ 8 milhões em janeiro.
“Isso representa o primeiro pagamento de um Bônus de Transição a ser pago em três parcelas ao longo dos próximos dois anos, de acordo com a Quarta Emenda do seu Contrato de Trabalho”, diz a carta. “Como você sabe, a Universidade ficou decepcionada com suas ações no mês passado. A Universidade sentiu que seu envolvimento no recrutamento de nossos treinadores e funcionários de futebol para Michigan era contrário aos termos do seu contrato de trabalho, que exige que você ajude com uma transição tranquila e bem-sucedida do programa de futebol para o novo treinador principal e sua equipe técnica. Sua posição era que esta disposição apenas proibia a não depreciação. Determinamos que uma briga sobre esta questão não seria do interesse de longo prazo da Universidade e de seu programa de futebol ou de seu legado como nosso treinador de futebol de longa data. Decidimos olhar para o futuro e esperamos que você faça o mesmo.
“Os pagamentos futuros do Bônus de Transição serão pagos de acordo com os termos atuais da Quarta Emenda. Desejamos-lhe boa sorte.”
